Я снова на
чал считать и попытался сосредоточиться на цифрах, чтобы снять напряжен
ие.
Это не может продолжаться более пяти минут. Долго ли она отсутствовала? Я
не имел понятия. Время перестало существовать, и весь мир затаил дыхание.

Потом я увидел ее.
Она вышла из банка, спустилась по лестнице и пошла по тротуару к машине. Я
глубоко вздохнул.
Теперь надо только немного проехать до своего дома.
Я включил мотор и протянул руку, чтобы открыть дверцу. Она посмотрела мне
в глаза и рассмеялась. И не остановилась.
Она пошла дальше, мимо машины, и слегка помахала тремя пальцами руки, в кот
орой держала чемоданчик.
Дьявол!
Держась за ручку дверцы, я застыл от ужаса. Меня словно парализовало, стал
о дурно. Передо мной разверзлась пропасть.
Мадлон шла по улице не спеша, покачивая бедрами.
Не сознавая, что делаю, я механически повернул руль и выехал на улицу. Кака
я-то машина завизжала тормозами, и водитель, высунувшись из окна, заорал н
а меня. Я не обратил внимания; продолжая лавировать между другими машина
ми.
Все казалось мне нереальным, словно происходило в кошмаре. Какой-то води
тель повернулся ко мне, и я пригнулся, чтобы он не разглядел моего лица.
Моя машина ползла дальше, сзади сигналили. Я доехал до перекрестка, на све
тофоре горел красный свет. Я остановился. Мадлон среди других прохожих ж
дала зеленого. Я губами говорил: «Иди сюда», но она отвернулась.
Вспыхнул зеленый. Она сошла с тротуара. Я поехал через перекресток. Тогда
она вернулась назад на тротуар и пошла в сторону. Я уже проехал слишком да
леко, и мне нельзя было поворачивать, но я все-таки повернул.
Вокруг начинался хаос. В глазах потемнело, вокруг все кружилось, как в вод
овороте. Левым крылом я задел машину, стоявшую у перекрестка. Послышался
резкий свисток, но я двинулся дальше и ударил другую машину.
Теперь повсюду слышались свистки. С противоположного угла ко мне направ
лялся полицейский. Я прибавил газу и бампером оттолкнул машину справа. О
бе улицы были забиты остановившимися автомобилями. Но видел я лишь Мадло
н, не спеша идущую по улице.
Я затормозил и распахнул дверцу. Двое полицейских уже спешили ко мне. Из м
ашин, на которые я наехал, выскочили какие-то люди. Снова свистки. Я выбежа
л на тротуар, но меня тут же окружили и пытались задержать.
Все вокруг исчезло, я видел только Мадлон. Вокруг меня был темный галдящи
й хаос, а там, по улице, шла Мадлон Батлер с деньгами. И если она скроется, ме
ня посадят на электрический стул. Я закричал, указывая на нее:
Ц Мадлон Батлер! Вот идет Мадлон Батлер!
Никто меня не слушал. Никто не обратил на нее внимания. Неужели никто ее не
видел?
Меня схватили. Держали за горло, тянули за руки. Все рычали на меня. Завыла
сирена. Лица расплывались перед моими глазами. Я ударял по ним кулаками, о
ни исчезали, но появлялись другие, их становилось все больше и больше. Я пы
тался силой продвинуться дальше по тротуару. Ведь Мадлон была совсем нед
алеко, ее локоны цвета меди блестели на солнце, бедра покачивались, а в рук
е был маленький чемоданчик со ста двадцатью тысячами долларов.
Меня ударили по голове, я упал на колени между стоящими машинами, но все ра
вно начал протискиваться между ними.
Ц Остановите! Ц кричал я. Ц Остановите Мадлон Батлер!
Меня снова схватили. Посыпались удары, однако я почти не ощущал их и рвалс
я вслед за Мадлон.
И в тот момент, когда я почти добрался до нее, она обернулась и взглянула м
не в лицо Ц холодно, высокомерно, с отвращением. И ушла, покачивая бедрами
.
Кровавая слюна текла у меня изо рта. Я слышал свое собственное рычание, сл
ышал его сквозь удары и шарканье десятков ног по асфальту.
Прежде чем окончательно свалиться от пинков и ударов, я еще раз увидел ее.
В последний раз качнув бедрами, она свернула за угол и исчезла.

Глава 21

Я не сошел с ума. Поверьте, я такой же нормальный, как и вы.
Представьте себе: Мадлон Батлер все еще жива. Понимаете? Жива и смеется. Он
а на свободе.
И у нее сто двадцать тысяч долларов.
Пятеро пытались отнять у нее деньги. Двое из них Ц покойники, двое сидят в
тюрьме, а теперь и я за решеткой.
Полицейские могут в любое время найти ее, но только качают головами, когд
а я уверяю их, что она жива.
Она выкрасила волосы в рыжий цвет и живет под вымышленным именем. По виду
она легкомысленная девица с соответствующей походкой и манерами, однак
о она Ц Мадлон Батлер. После ареста меня двадцать четыре часа допрашива
ли. Я сидел под яркой лампой, а они в полутьме, и без конца задавали вопросы.
Они очень долго спрашивали, куда я дел деньги, пока я не стал просить, умол
ять оцепить все аэропорты, вокзалы и автобусные станции, чтобы она не удр
ала. Наконец я заснул на стуле под ярким светом большой лампы.
Теперь она, конечно, была уже далеко, но я же могу доказать им, что не убивал
ее.
Наконец мне дали адвоката, и я пересказал ему всю историю с десяток раз, по
ка он мне не поверил. По его просьбе полиция согласилась обыскать мою ква
ртиру. Там должны быть ее вещи. Можно установить, в каких магазинах они куп
лены. Это убедит их, что Мадлон Батлер жила в моей квартире.
Но они ничего не нашли. Абсолютно ничего! Ни пижамы, ни халата, ни туфель, ни
шляпной коробки, ни пакетов из-под новых платьев. Не нашли даже окурков со
следами губной помады, никаких отпечатков пальцев на бутылках виски и б
окалах. Не было следов губной помады и на подушке и полотенцах, не было ост
атков средств для завивки и краски для волос.
Они сделали вывод, что никакой женщины в квартире вообще не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45