Джеффри растерянно моргнул. Одному Господу известно, как ей удалось втян
уть его в подобную беседу.
Ц Вижу, вы все обстоятельно проанализировали.
Ц О да. Я даже сделала записи...
Ц Записи?
Его вопрос, похоже, оскорбил ее.
Ц Точная регистрация полученных данных Ц важная составляющая моих на
учных изысканий. Отец всегда ведет записи в двух экземплярах. Ц Она улыб
нулась. Ц Вернее, за него это делаю я под его диктовку. Потом я привожу зап
иси в порядок. Ц Она гордо выпрямилась. Ц Знаете, он находит мою работу н
еоценимой.
Ц Даже не сомневаюсь, Ц искренне заверил Джеффри Каролину. Ц Но ваши ис
следования...
Ц Свои опыты я уже классифицировала и внесла в каталог. Ц Она жестом ука
зала на стопку бумаги на соседнем столике. Листки были исписаны убористы
м почерком и снабжены подробными таблицами. Ему хватило одного взгляда,
чтобы понять, насколько аккуратно и скрупулезно все было сделано. Ц У ме
ня есть перекрестные ссылки по каждому пункту, Ц продолжала она, Ц вклю
чая скорость поцелуя, вызываемые физические ощущения и другие побочные
эффекты вроде прикосновения к моему лицу. Я присвоила каждому номер, под
считала общее количество и соответственно дала оценку. Ц Она наклонила
сь к собеседнику, ее глаза радостно блестели. Ц Должна вам признаться, чт
о ваш поцелуй удостоен наивысшего балла. Но предупреждаю Ц единичный пр
имер статистической достоверностью не обладает.
Ц Э-э... вероятно, нет, Ц поддакнул он, пораженный широтой размаха, какую п
риобрела ее новая страсть. Однако мысли графа все еще крутились вокруг э
того растяпы Гарри. Ц Вы должны рассказать мне, Ц заговорил Джеффри, отк
ашлявшись, Ц что именно подвигло вас на подобные действия. Когда вас осе
нила эта идея? Только сегодня? Что или кто спровоцировал это? Что вам говор
ил лорд Бертон?
Ц Гарри, Ц она вздохнула, Ц был, как всегда, напыщен. Но я знаю его с детст
ва, так что мне не привыкать.
Ц Но может быть, он это как-то прокомментировал?
Ц Как же вы не понимаете, милорд! Ц Она беспомощно всплеснула руками, пр
опустив его вопрос мимо ушей. Ц Если бы мне удалось составить формулу, ра
скрывающую точную взаимосвязь между сердцем и телом, брак перестал бы ос
таваться тайной за семью печатями. Нетрудно догадаться, какие преимущес
тва это сулит обществу. Тогда девушкам не пришлось бы мучиться, ломая гол
ову над вопросом, любят ли они по-настоящему. Достаточно было бы сверитьс
я с картами и таблицами.
Несмотря на полную нелепость гипотезы Каролины, ее концепция заинтерес
овала Джеффри.
Ц Что ж, это было бы весьма полезно, Ц согласился он, не лукавя. Ц Каролин
а, вам не кажется, что любовь и страсть не поддаются числовому измерению?

Ц Безусловно, исследование всегда будет носить субъективный характер.
Каждому индивиду придется давать логическую, свободную от эмоциональн
ой окраски оценку физическим реакциям своего организма. Но есть же общие
моменты. В литературе, скажем, говорится о жгучем чувстве, о полноте и даж
е степени влажности поцелуя!
Джеффри едва не поперхнулся, восприняв чересчур эмоционально перечисл
енные девушкой характеристики.
Ц Вы изучали литературу? Ц выдавил он. Его голос прозвучал неестествен
но высоко.
Ц Не слишком глубоко. Уверена, что на данную тему написано гораздо больш
е, чем мне было дозволено ознакомиться.
Граф посчитал это за счастье и мысленно поблагодарил Всевышнего. Не дай
Бог ей добраться до библиотеки его приятеля Мейвенфорда. У него имелось
по крайней мере два тома стихов, которые ни при каких обстоятельствах не
льзя было показывать девушкам.
Джеффри нужно было собраться с мыслями, хотя после услышанного это давал
ось ему с большим трудом. Первым делом ему предстояло выяснить, наскольк
о серьезными были намерения Каролины относительно проведения этих исс
ледований.
Ц Вы поставили перед собой довольно амбициозную цель, Ц начал он остор
ожно. Ц И как же собираетесь ее осуществить?
Вопрос графа заставил Каролину задуматься.
Ц На эту тему я много размышляла, Ц сообщила она, сделав большой глоток
чаю. Ц Тема и впрямь обширна. Работы более чем достаточно. Я надеялась, чт
о... Ц Она бросила на него робкий взгляд. Ц Возможно, вы сумеете посоветов
ать мне, как лучше начать.
Ц Что ж, Ц протянул он, довольный предоставленной возможностью высказ
ать ей свои соображения. Ц Я бы порекомендовал начать сначала.
Ц Разумеется, Ц кивнула Каролина, не спуская с него внимательных глаз.

Ц Я знаю женщин, которые утверждают, что приходят в трепет уже тогда, ког
да мужчины, здороваясь, целуют им руки. Даже перчатки не служат помехой.
Ц Правда? Ц ахнула Каролина, заинтригованная ходом мыслей графа.
Ц О да. Я уверен, что вам нужно начинать именно с этого. Спешить некуда. Наб
ирайте наблюдения, делайте обстоятельные записи.
Ц Конечно! Ц В голосе ее прозвучала досада. Как мог он усомниться в этом?

Ц Посвятите сезон изучению эффекта, оказываемого на вас разными джентл
ьменами, целующими вам руку, Ц продолжил Джеффри с нажимом. Ему было важн
о убедиться, что Каролина его понимает.
Ц Сквозь перчатку?
Ц Естественно. Потом, когда сезон завершится, вы сможете перейти к следу
ющему этапу. Ц К этому времени, полагал граф, она благополучно выйдет зам
уж и станет женщиной. Но главную надежду он возлагал на то, что ему больше
не придется нести ответственность за это несносное создание.
Ц Папа всегда говорит, что начало Ц всему голова и от него зависит успех
любого предприятия, Ц пробормотала Каро себе под нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97