Уильям вздохнул и отправился спать.

Глава 4
Праздники на Барбадосе


Карибское море

Наконец настал тот долгожданный день, о котором мечтали все, кто плыл на «
Голове Медузы»: ранним погожим утром 18 сентября 1682 года флейт, минуя розовы
е коралловые рифы, вошел в отличную природную бухту, на берегах которой р
аскинулся главный город острова Барбадоса Бриджтаун.
Кстати сказать, честь открытия этого острова принадлежит вовсе не англи
чанам, а португальцам, которые и дали острову столь странное название. Ан
гличане немного исковеркали португальское слово, впрочем, не отстали и д
ругие просвещенные народы, отчего остров называли и Барнадос, и Барбудос
, и даже Сан-Бернардо, что, верно сильно удивило бы того простоватого порт
угальца, который, по пути в Бразилию, увидал с корабля раскидистые кроны ф
иговых пальм, склонившихся прямо над морем, и воскликнул: «О, лос Барбадос!
», что в переводе означает всего лишь «бородатый».
Уильям заранее занял удобное место на палубе, откуда можно было в подроб
ностях рассмотреть сию землю обетованную.
Светло-бирюзовые воды бухты сверкали под лучами солнца. Над ними с крика
ми носились чайки, невдалеке на рейде высились стройные мачты двух военн
ых кораблей, а у самой пристани толпились на воде десятки фелюг и барок, пр
инадлежащих, скорее всего, местным жителям. От пристани вверх по холму по
днимались улочки небольшого городка, выглядевшего вполне современным
и уютным. Белые каменные дома с красными крышами, высокий шпиль собора на
центральной площади, обилие зелени, черные дула пушек, торчащие из бойни
ц форта у входа в бухту, Ц все это с жадностью отмечал взгляд Уильяма. Так
вот она, английская Вест-Индия!
Издалека остров производил впечатление вполне обжитого уголка, которы
х достаточно на берегах Испании и Португалии. Уильям был даже немного ра
зочарован. Он готовился увидеть непроходимые джунгли, толпы раскрашенн
ых дикарей и диковинных животных. Но ничего этого пока не было.
Уильям уже знал, что на Барбадосе множество сахарных и табачных плантаци
й, где работают рабы, вывезенные из Африки, и европейцы Ц осужденные на ка
торжные работы преступники, которым вместо тюрьмы Фортуна подсунула эт
от зеленый остров. Коренных жителей Ц индейцев, когда-то во множестве на
селявших этот живописнейший остров, практически не осталось Ц они были
уничтожены в ходе колонизации острова еще испанцами и португальцами.
Большая часть Барбадоса была покрыта пышной растительностью, еще не выт
есненной земледельцами. На открытых местах и вдоль берега в изобилии про
израстали кокосовые и банановые пальмы, хлебное дерево, папайя, манго, ан
анасы, за ними простирались хлопковые и тростниковые плантации, которые
возделывали многочисленные рабы. Собственно, таких гигантских тропиче
ских лесов, как в долине Амазонки, здесь не было, хотя островки сумрачной г
илей с огромными стофутовыми деревьями, обвитыми лианами и папоротника
ми, кое-где встречались.
По мере того как «Голова Медузы» приближалась к городу, все яснее можно б
ыло разглядеть столпившихся на пристани зевак. Судя по всему, прибытие к
орабля было здесь чем-то вроде всеобщего праздника. Несмотря на некотор
ые сомнения, на душе Уильяма вдруг сделалось тепло и радостно.
На мгновение ему даже показалось, что встречают сейчас не только корабль
Ц встречают и его самого. Душа его уже рвалась на берег в поисках новых в
печатлений. На минуту он даже забыл о предмете своих робких воздыханий. П
рекрасная Элейна тоже вышла на палубу, но находилась на другой стороне к
орабля в компании своего отца и служанки. В честь прибытия или по причине
жары девушка выбрала белое шелковое платье с фижмами, отделанное по лифу
и рукавам кружевами, и широкополую шляпку, украшенную цветами и лентами.
Камеристка держала над ней зонт, которым она пыталась защитить свою кожу
от жаркого тропического солнца, поскольку загар был презираем в обществ
е как отличительная черта простолюдинов. Якоб Хансен, облаченный в светл
ый парик и костюм палевых тонов, тоже был рядом с ней. Почтительно наклони
вшись, он что-то вполголоса объяснял девушке Ц возможно, рассказывал пр
о местные обычаи. Когда Уильям решил присоединиться к их обществу, к нему
неожиданно подошел Кроуфорд.
Ц Барбадос! Ц сказал он, всматриваясь в приближающийся берег. Ц Гнусн
ая дыра, населенная в большинстве своем отпетыми негодяями! Хотя, надо ск
азать, возможностей набить мошну здесь хоть отбавляй. Плантации и торгов
ля всем, чем пожелаете! Вы спрашивали про Эльдорадо, Уильям, Ц здесь у каж
дого свое маленькое Эльдорадо. Боюсь только, что карты вам никто не покаж
ет! Ц он засмеялся.
Уильяму стало неприятно, что Кроуфорд так отзывается о людях, населяющих
этот остров. Он столько надежд связывал с этими краями, столько заманчив
ых предположений строил, глядя на звезды бессонными ночами! Мнение Кроуф
орда показалось ему слишком циничным. Однако, взглянув на горбоносый, сл
овно отчеканенный на монете профиль своего нового друга, Уильям потерял
охоту спорить. Ему подумалось, что многое испытав и побывав на краю гибел
и, Кроуфорд имеет право на столь горькое мнение о человеческой природе. П
ри воспоминании о мрачных рассказах Кроуфорда и обстоятельствах их зна
комства у него на миг защемило в груди. Вот и подошло к концу его первое пр
иключение!
Перепады в настроении вообще характерны для молодых людей, особенно пут
ешествующих по морю без парика и средств к существованию, а тут на Уильям
а навалилось сразу столько впечатлений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129