– После… а-а, – я нахмурился. – Слушай, тебе не кажется, что есть темы поприятнее.Дел сладко улыбнулась и выпила еще акиви.– Поосторожнее, – забеспокоился я. – Я рассказывал тебе, что со мной случилось. После первой чашки этой штуки меня унесли в кровать.Она вытащила косу из-под бурнуса и томно перекинула ее через плечо.– Кое-что у меня получается лучше, чем у тебя. Может и в этом я тебя обгоню?– В умении пить? Сомневаюсь. У меня многолетняя практика, и кроме того, я мужчина.– Так вот в чем дело, – Дел кивнула и сделала еще глоток. – Значит пить больше чем другой заставляет мужчину его гордость.Я вспомнил о привычных для кантин спорах кто больше выпьет. Женщины в таких соревнованиях не участвовали, разве что в качестве награды победителю.Тепло разлилось у меня в животе, поднялось до шеи, щеки покраснели. Дел, заметив это, улыбнулась. Мою реакцию можно было принять за ответ.Что сделало меня более обидчивым.– Мужчины во многом превосходят женщин. А некоторые мужчины в чем-то превосходят других мужчин, и ничего страшного в этом нет. Никакого отношения к гордости это не имеет. И нет ничего плохого в выяснении кто же лучше.– Упившись, мужчина может самоутвердиться.– В некоторых случаях да, – признал я. Я помнил много таких случаев.– Или показав, что он может дальше отлить?– А это ты откуда знаешь?– У меня было много братьев.Я хмыкнул.– Я не делаю из этого привычки. Но не отрицаю, что такое случается.– А как насчет женщин?– Что?– Ты соревновался за женщин?Я нахмурился.– К чему все это? Ты из-за чего-то злишься на меня? Что ЕЩЕ я сделал?Дел улыбнулась и сделала глоток.– Я просто пытаюсь понять, что делает мужчину мужчиной.Я выругался.– Мужчина может не только отливать на дальность, пить и гоняться за шлюхами.Дел положила подбородок на ладонь.– А женщина может не только печь хлеб и рожать детей.– Аиды, разве я не понимаю? По-моему ты давно мне это объяснила, – я плеснул в свою чашку акиви. – ТЫ хочешь еще?Дел улыбнулась.– Пожалуйста.– Ешь мясо, – посоветовал я, копаясь в собственной миске.– Сыр зеленый, – заметила она.Мясо тоже, немного.– Значит ешь вокруг. Лучшего ты здесь не найдешь.Она поковыряла в своей миске.– Не удивительно, что Кууми пришло в упадок. Единицы выживут после такого ужина.Я нашел кусок по цвету напоминавший мясо.– В сумках есть кумфа.Дел скривилась, а я усмехнулся.– Ешь, – мягко повторил я. – Чтобы утром выворачивался не пустой желудок. 25 Она выпила куда больше, чем я ожидал. И съела гораздо меньше, чем я надеялся. Но за свою жизнь я успел кое-чему научиться, например одной прописной истине: не стоит давать советы женщине, особенно пьяной Делиле.Вот только я сомневался, что она была пьяна. Ну может совсем немного. Слегка разогрелась, в голубых глазах появился блеск, на бледных щеках расцвел румянец. И выглядела она счастливой.Конечно, любой человек сказал бы, что быть счастливым совсем неплохо, а видеть перед собой счастливую женщину это еще лучше, ну а счастливая Дел это может быть самое замечательное зрелище – вот только я не знал, что с ней делать.Вернее, конечно знал. Но она была не в состоянии.Или в состоянии?Я долго мучился и в конце концов решил воздержаться. Утром она бы заявила, что я воспользовался моментом и, думаю, наполовину была бы права. И говоря «наполовину» я делаю ей большую уступку; мы давно делили постель, а разве можно воспользоваться кем-то, кто и трезвый спит с тобой?Да, я мог позволить ей напиться, а потом развлечься с ней в постели, но на утро она ни о чем бы и не вспомнила, страдая от головной боли.А мне нравится думать, что я оставляю женщине лучшие воспоминания чем это.Вернее оставлял. У меня не было другой женщины, кроме Дел, уже… и не вспомню сколько.И иногда меня это беспокоило.А не пора ли вспомнить?А хотел ли я этого?Аиды, нет, не стоит. Я выпил еще акиви.
Дел увидела его раньше меня, и можно было этому не удивляться, потому что она сидела спиной к стене, а я спиной к комнате. А значит Дел успела заметить его еще по пути к нам и следила за ним внимательными, почти жадными глазами.На уровне моего лица я заметил свисающие по бокам руки. На пальцах блестели кольца. Легкий шафрановый хитон, расшитый золотой нитью; сверху бронзовый бурнус изысканного покроя из тонкой ткани; широкий кожаный пояс, усыпанный агатами и нефритом.– У меня есть деньги, – сказал он. – Сколько ты за нее просишь?В первую секунду вопрос застал меня врасплох, а потом я вспомнил: мы на Юге. Я слишком много времени провел на Севере и забыл некоторые обычаи, такие, например, как купля и продажа людей, когда бы это ни пришло в голову.Я посмотрел на Дел, заметил обманчивую расслабленность, обычно предварявшую внезапную атаку.– Кого? Ее? – новый ноготь указал на объект разговора. – Она тебе не нужна.– Нужна. Сколько?Я даже не посмотрел на него. И без этого было ясно, что деньги у него есть – простые люди так не одеваются.– Не продается, – отрезал я и снова занялся акиви.– Назови свою цену, – настаивал он.Мысленно я вздохнул.– А ты уверен, что она будет стоить этих денег?– Я покупаю отличия. Я сужу обо всем не так, как другие люди… Если я чего-то захотел, значит оно стоит уплаченной суммы.Я осторожно поставил чашку, слегка повернулся на табуретке и наконец-то взглянул на незнакомца. Ничего похожего я не ожидал увидеть: довольно красивый мужчина примерно моего возраста. Южанин, но с примесью другой крови, отчего острые племенные черты были сгладились. Бледные как акиви глаза были умными и очень, очень терпеливыми.Это могло доставить нам серьезные неприятности.– Нет, – повторил я.– Чего ты хочешь? – не сдавался он. – Я могу дать тебе не просто деньги…– Нет, – я посмотрел на Дел, ожидая ее вмешательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114