..
- Дело не в этом, - мягко ответил Пари. - Я не имею в виду какие-то
сложные формы самоубийства, дорогая. И не страдаю столь сильно от чувства
вины. От этого никуда уже не денешься. Я, конечно, считаю, что, покинув
навсегда свое время на борту этого проклятого Сплайна, я принес землянам
больше пользы, чем вреда, и мне этого достаточно. Осуществились все мои
самые заветные желания. Я теперь знаю, что, хотя проект "Друзей Вигнера" и
провалился, Земля все равно будет освобождена от владычества Квакса. А
теперь мне ничего не нужно, я не думаю, что хотел бы наблюдать за этим
процессом. Вы понимаете меня?
- Кажется, да, - улыбнулась Мириам. - Хотя я могла бы упрекнуть вас в
близорукости. Вон, "Друзья Вигнера" продумали свой проект до самого конца
света!
- Они не только Будущим всей Вселенной занимались, - усмехнулся Парц,
- но и неплохо продумали свое собственное!
- Да, я помню, вы рассказывали мне о планах Ширы. Ну, а вы сами?
Совершить такое путешествие, навсегда потерять родную эпоху - и что? Опять
в политику?
- Возможно, - согласился бывший дипломат, - хотя после разговора с
Широй у меня появились новые идеи. Вы упоминали о межзвездных субсветовых
перелетах, помните? Возможно, я присоединюсь к Друзьям. Теперь они
собираются употребить в своих целях парадокс близнецов.
- Да, и побыстрее вернуться домой, - засмеялась Шира.
- За один год путешествия в космосе на Земле проходит пятнадцать! Мне
кажется, это не для вас.
- А как же вы, Мириам? Ведь вы тоже оказались в другом времени, и для
вас прошедшее здесь столетие - не менее грандиозный срок, чем для меня -
полтора тысячелетия. Что же вы собираетесь делать?
Она неопределенно пожала плечами.
- Еще не решила. Возможно, тоже полечу с Друзьями, чтобы вернуться
домой через пятнадцать столетий...
- ...и увидеть появление Майкла Пула в оккупированной Солнечной
системе? И его подвиг?
Мириам посмотрела на висящий в зените Юпитер, пытаясь разглядеть на
его фоне обломки разрушенного портала.
- Это позволит мне острее почувствовать потерю, - сказала она, - хотя
вы тоже понимаете, Язофт, Майкл уже не вернется. Туда, где он теперь, я
даже на звездолете попасть не смогу.
Они ненадолго замолчали, рассматривая на экранах своих трансляторов
искристые разлетающиеся обломки. Затем Парц сказал:
- Вставайте. Здесь очень холодно, да и дышать трудно. Давайте
вернемся на шлюпку "Нарликара". Там тепло и можно подкрепиться.
- Да, - вздохнула Мириам Берг. - В самом деле, отличная идея, Язофт.
Она встала, неуверенно держась на затекших от долгого сидения ногах.
Осторожно, даже нежно, Язофт Парц взял се под руку, и они медленно пошли к
шлюпке.

Пространство-время в самом деле очень хрупко.
Его материя изрешечена Туннелями самых разных масштабов. В масштабе,
меньшем, чем планковская длина, они образуются благодаря действию
неопределенностей, соотношение которых усложняет структуру мировых линий.
Некоторые из Туннелей достигают макроскопических масштабов - иногда
случайно, а иногда из-за вмешательства разума.
Пространство-время похоже на рыхлый весенний лед, пронизанный
мельчайшими трещинками и готовый превратиться в жидкую кашицу. Когда
внутри искусственно созданного Туннеля включился гипердвигатель Майкла
Пула, то, подобно громадному молотку, он стал крошить Туннель направо и
налево. Под ударами тут же зазмеились трещины, объединились в сеть, от
которой пошли новые трещины, непрерывно изменяя пространственно-временную
структуру.
Разбитый вдребезги Сплайн, торчащий из него "Краб", облако еще
недавно воинственных антител вокруг них - все это выскочило на другом
конце уже не существующего Туннеля со скоростью, на какие-то сантиметры в
секунду меньшей скорости света. Море выделившейся при взрыве энергии
излилось в пространство потоком сверхэнергичных частиц, ливнями
распространявшихся вокруг Сплайна.
Казалось, что среди тусклых спутников Юпитера зажглось маленькое
Солнце. Ужасные бури пронеслись в атмосфере Юпитера. Ближайшие спутники
мгновенно испарились. Колонисты погибли, а те, кто находился дальше,
ослепли.
Трещины разрушенного пространства-времени распространялись во все
стороны со скоростью света.
Взрывная волна докатилась до портала второго Туннеля, построенного
первым Правителем-Кваксом; его стабильность была нарушена.
Входное отверстие Туннеля стало быстро расширяться, достигнув многих
тысяч миль в поперечнике. В него вошел почти полностью превратившийся в
энергию корабль Майкла Пула. Затем невероятно раздувшийся многогранник
портала взорвался - слабое эхо взрыва долетело до Прошлого
полуторатысячелетней давности. Возникшие при этом гравитационные волны
разрушали все и вся на своем пути с мощью, непривычной даже для
ЗвездоЛомов КсиЛи.
Через прозрачную сеть только что созданных им в изобилии Туннелей
беспомощного Майкла Пула зашвырнуло в непостижимое уму Будущее.

16
Цепи событий пронизывали пространство.
Человек по имени Джим Болдер, пилотировавший Ночной Истребитель
КсиЛи, проник на своем корабле в самое сердце звездной системы Квакса, и
некстати примененные ее обитателями ЗвездоЛомы разрушили их собственное
Солнце.
Оккупация Земли Кваксом благополучно завершилась. Люди обрели
неслыханное могущество, и отныне у них не было соперника, кроме КсиЛи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153