Он измерял период
колебаний маятника, тщательно записывал данные и вычерчивал графики в
логарифмических координатах. Более того, он внимательно наблюдал, как
плоскость колебаний образует разные углы с поверхностью, показывая тем
самым, как меняется локальная вертикаль при перемещении по Плоту. Рис даже
изучил медленные, неуверенные колебания маятника на самом Краю.
Наконец он принес результаты Холлербаху.
- Кажется, я понял, - нерешительно сказал юноша. - Период колебания
маятника пропорционален квадратному корню его длины... и обратно
пропорционален квадратному корню ускорения свободного падения.
Холлербах молчал и сурово смотрел на Риса.
- Я прав, - выпалил наконец Рис.
Холлербах выглядел расстроенным.
- Ты должен понять, мальчик, что в нашем деле нет точных ответов.
Есть только хорошие догадки. На основе проведенных опытов ты выдвинул
гипотезу - что ж, это прекрасно. А теперь ты должен проверить, согласуется
ли она с изученной тобой теорией.
Рис беззвучно застонал. Однако послушно ушел и сделал то, что велел
Холлербах.
Позднее он показал Ученому свои измерения величины и направления
гравитационного поля Плота.
- Поле меняется весьма сложным образом, - сказал он. - Сначала я
думал, что оно должно ослабляться обратно пропорционально квадрату
расстояния от центра Плота, но это не так...
- Закон обратных квадратов применим только для точечных масс или для
идеально сферических объектов, а не для объектов, похожих на тарелку, как
наш Плот.
- Тогда что же...
Холлербах молча смотрел на него.
- Я понял, - вздохнул Рис, - я должен пойти и определить это сам.
Верно?
Это отняло у него гораздо больше времени, чем проблема маятника. Рис
должен был изучить тройные интегралы... векторы... эквипотенциальные
поверхности. А еще ему пришлось учиться выдвигать предположения,
достаточно близкие к истине.
Но он справился с этим. Зато сразу возникла новая проблема. Потом
другая, третья...

Случалось Рису и отдыхать.
В одну из смен Баэрт, с которым у Риса наладилось что-то вроде
дружбы, предложил ему лишний билет на представление в том, что называлось
Театром Света.
- Не скажу, что я сразу надумал позвать тебя с собой, - улыбаясь,
сказал Баэрт. - Она, увы, несколько красивее тебя... Но мне в любом случае
не хочется пропускать представление или терять билет.
Вертя в руках картонную карточку. Рис поблагодарил Баэрта.
- Театр Света? Что это такое? Что там происходит?
- Слушай, на Поясе, наверное, не так уж много театров, а? Если ты не
слышал о нем, подожди и увидишь сам.
Театр находился вблизи привязанного леса, неподалеку от Края. От
центра Плота туда можно было проехать на автобусе, но Баэрт и Рис
предпочли пройтись пешком. Когда они подошли к окружающей Театр ограде,
наклон палубы был уже достаточно велик, и прогулка превратилась в довольно
утомительный подъем. Здесь, далеко от полога леса, на открытой палубе жар
звезды был силен, и к концу пути у обоих лица блестели от пота.
Пытаясь не поскользнуться на покрытом заклепками склоне, Баэрт
неуклюже повернулся к улыбающемуся Рису.
- Ну и прогулочка, - сказал он. - Но дело стоит того. Билет не забыл?
Рис порылся в карманах и нашел драгоценный кусок картона. Чувствуя
себя неловко, он подождал, пока Баэрт предъявил билеты контролеру, и
прошел вслед за другом сквозь узкую калитку.
Театр Света выглядел как широкий овал, большая ось которого была
ориентирована вдоль кажущегося наклона палубы. В верхней части Театра были
установлены скамьи. Рис и Баэрт заняли свои места, и юноша увидел перед
собой маленькую сцену на подпорках. Она располагалась по локальной
горизонтали, под углом к "наклонной" палубе. За сценой, как гигантский
задник, наклонно возвышался центр Плота - огромная нависающая стена
железных параллелепипедов и кружащихся шелестящих деревьев.
Театр быстро заполнялся. Рис прикинул, что здесь могло поместиться
около сотни людей, и при мысли о таком скоплении народу ему стало не по
себе.
- Будете пить?
Рис резко повернулся. Возле него стояла очень красивая девушка с
подносом. Он улыбнулся и уже собрался ответить, но вдруг заметил, как
странно она стояла...
Непринужденно, без всяких видимых усилий, девушка стояла на палубе,
не обращая внимания на кажущийся наклон, словно палуба была ровной. У Риса
отвисла челюсть. Все его тщательно продуманные представления о
расположении палубы испарились. Потому что, если девушка стояла
вертикально, тогда он сидел под углом, не имея за спиной опоры...
Со сдавленным криком он начал падать назад.
Баэрт, смеясь, поддержал друга, а девушка с извиняющейся улыбкой
протянула ему стакан с каким-то прозрачным напитком. Рис чувствовал, как
горят его щеки.
- Что все это значит?
Баэрт с трудом перестал смеяться.
- Извини, так бывает со всеми. Хотя мне следовало предупредить
тебя...
- Но как она может ходить так?
Баэрт пожал плечами.
- Если бы я знал, это не производило бы такого впечатления. Магнитные
подошвы на обуви? Самое смешное, что тебя сбила с ног не девушка... а
крушение твоих представлений, потеря чувства равновесия.
- Ладно, весельчак.
Рис с кислым видом отхлебнул приятное на вкус питье и стал наблюдать
за идущей между скамьями девушкой. Ее походка была свободной, и
естественной, и, как Рис ни старался, он не мог понять, каким образом она
удерживает равновесие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153