Ч Билли говорит, что он уголовник, Ч сказала Аурелия.
Ч У нас, в Байроне? Но, Боже милостивый, как же Билли мог допустить это?
Ч Он ничего не мог с этим поделать, сестрица. Ты ведь знаешь, как и я, этот м
иф о том, что Хэрлингфордам якобы принадлежит каждая пядь земли между Ль
юрой и Лоусоном. Если этот человек смог купить долину, что, видимо, он сдел
ал, и если он заплатил долги обществу, что, вероятно, он также сделал, то теп
ерь уже ни Билли, ни кто другой не в состоянии его отсюда убрать.
Ч Когда же все это произошло?
Ч Билли говорит, на прошлой неделе. Землей Хэрлингфордов долина никогд
а не была, естественно. Билли всегда считал, что долина принадлежит Корон
е Ч это ошибочное мнение восходит, похоже, еще к сэру Уильяму Первому, поэ
тому никому из семьи и в голову не приходило проверить этот факт, и тем оби
днее. Если бы мы знали, Хэрлингфорд купил бы ее давным-давно. Конечно, это б
ыло большой глупостью. И вот теперь приходит этот парень и покупает эту з
емлю на аукционе в Сиднее, а мы даже не знали, что долина продается. «Всю до
лину целиком?» Ч «Будьте любезны». Ч « Вам завернуть?». Билли просто вне
себя.
Ч Но как вы узнали об этом? Ч продолжала расспрашивать Друсилла.
Ч Этот приятель заявился вчера в магазин к Максвеллу, как раз перед закр
ытием Ч Мисси, кажется, там тоже была?
Лицо Друсиллы прояснилось:
Ч Так вот кто это был!
Ч Именно.
Ч Я так понимаю, это Максвелл все разузнал? Он и немого может разговорить
.
Ч Да. Но и парень этот ничего не скрывал, а говорил обо всем довольно откр
овенно Ч слишком даже откровенно, по мнению Максвелла. Но ты ведь знаешь
его Ч он считает, что только дураки вовсю рекламируют свой бизнес.
Ч Что мне непонятно, так это почему долина могла понадобиться еще кому-т
о кроме Хэрлингфордов. Я хочу сказать, для Хэрлингфордов владеть долиной
было бы важно потому, что она на территории Байрона. Но ведь фермерствова
ть на ней невозможно. Ему понадобится десять лет, чтобы очистить ее, прежд
е чем он сможет ее вспахать, к тому же, едва ли удастся поддерживать ее в ну
жном состоянии, Раскорчевать ее тоже невозможно: выход из долины слишком
опасен. Так зачем же она ему?
Ч Ну, судя по рассказу Максвелла, приезжий говорит, что просто хочет посе
литься в одиночестве среди буша и слушать тишину. Если он даже и не сидел в
тюрьме, то надо определенно признать, что он со странностями.
Ч А что конкретно привело Билли к мысли, что он бывший уголовник?
Ч Как только этот приятель погрузил свои покупки и уехал, Максвелл позв
онил Билли. И
Билли стал сразу же наводить справки. Называет себя этот парень Джоном С
митом, скажите, пожалуйста! Ч Аурелия недоверчиво хмыкнула. Ч Скажи мне
, Друсилла, будет кто-нибудь представляться Джоном Смитом, если он не разб
ойничал на большой дороге?
Ч Может быть, это его настоящее имя, Ч Друсилла действительно так думал
а.
Ч Пф! Все время только и читаешь о каких-нибудь Джонах Смитах, но ты хоть р
аз встречала живого Джона Смита? Билли считает, что Джон Смит Ч это … эээ…
как это называют американцы?
Ч Не имею представления.
Ч Ну, в общем, не важно, у нас тут не Америка. Короче говоря, не настоящее им
я. Билли выяснил, что сведений о Джоне Смите нет ни в одном официальном Ч
учреждении. Все, что удалось узнать, Ч это то, что за долину он заплатил зо
лотом.
Ч Возможно, так называемый Джон Смит просто удачливый золотодобытчик и
з Софалы или из Бендиго?
Ч Нет. В Австралии все золотоносные жилы уже многие годы находятся в рук
ах компании, а за последнее время частные старатели не делали сколько-ни
будь крупных находок, так говорит Билли.
Ч Как это все необычно! Ч сказала Друсилла, машинально потянувшись за п
редпоследним пирожным . Ч Что еще говорили Максвелл и Билли?
Ч Ну, то, что Джон Смит купил большое количество съестных припасов и расп
латился золотом. Золото у него под рубашкой, в широком поясе, а нижнего бел
ья он вообще не носит! Хорошо еще, что Мисси уже ушла, когда он стал расстег
ивать рубаху; Максвелл говорит, что он и при ней бы не постеснялся. Он черт
ыхнулся в ее присутствии и к тому же сказал что-то такое, из чего можно был
о понять, что Мисси якобы не леди. И, уверяю тебя, его никто на это не провоци
ровал!
Ч Охотно верю, Ч сухо сказала Друсилла, беря с блюда последнее пирожное
.
В этот момент в комнату вошла Алисия Маршалл. С горделивым выражением ли
ца мать широко улыбнулась дочери, тетка же лишь состроила кривую гримасу
. Почему, ну почему Мисси не могла быть такой, как Алисия?
Прелестное создание Алисия Маршалл! Очень высокого роста, с чувственным
и и в то же время строгими линиями фигуры, она имела ангельски светлую кож
у, светлые и волосы и глаза, холеные руки, красивые ноги и лебединую шею. Ка
к всегда, одета она была с отменным вкусом: светло-голубое шелковое плать
е (вокруг петелек вышивка, верхняя юбка по последней моде расклешена) под
черкивало ее грациозность и свидетельствовало о бесспорном «нюхе» на в
ещи. Одна из шляп собственного дизайна Ч свободная масса светло-голубо
го тюля и светло-зеленых шелковых роз Ч подчеркивала всю роскошь золот
истых волос. Невероятно, но брови и ресницы у нее были совершенно явно тем
но-коричневые. Понятное дело, что Алисия, как и Юна, не раскрывала своего с
екрета, что подкрашивает брови и ресницы.
Ч Твоя тетушка Друсилла с радостью предоставит тебе льняное белье, Али
сия, Ч объявила Аурелия с видом триумфатора.
Алисия сняла шляпку и стянула светло-голубые длинные перчатки, не спосо
бная ответить что-либо во время столь ответственных операций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52