Какая-то фобия, не иначе.
Нет времени искать ключ.
Сэм звучал все ближе, это уже было хорошо, но теперь у меня не было
никакой возможности общаться с ним. Я барахтался в этих зеленых вечных
миазмах, колотя руками по кустистым своим палачам, и у меня зародилась
дикая сумасшедшая мысль вернуться обратно к отелю, попросить у мистера
Переса его мачете и отплатить зеленым сволочам тем же, что они заставили
меня пережить. Они не смягчились. Я рвал их всем, что у меня было: руками,
здоровой ногой, просто ненавистью. Насекомые жужжали вокруг меня
нарастающим облаком, они садились мне на лицо и плавали у меня в глазах,
но, по крайней мере, они были настолько милосердны, что не жалили меня.
Я услышал хлопок пистолета. Кто-то прожигал тропку слева от меня.
Грохот раздавался прямо впереди. Сэм. Я рванулся, спотыкаясь, вперед,
упал, подавил страшное ругательство и снова пополз вперед. Сэм был рядом,
но я по-прежнему его не слышал. Моя нога подвернулась в какой-то ямке,
несколько секунд я просто шипел, пока раскаленные добела шпильки боли
простреливали меня. Но вскоре я опять прорывался вперед своим телом,
прорубая тропинку в листве, продираясь к тому, что казалось мне звуками
мотора. Я продвигался черепашьими шагами.
Наконец я сдался. В ногу вернулась острая пульсирующая боль, которая
посылала заряды живого огня вверх по ноге. Я повалился назад от всего
этого - от жары, усталости, боли. Я выкопал из рукава пушку и лег,
поджидая, а влажная листва лизала мне лицо. Мне было наплевать, я просто
лежал так и ждал, глаза отдыхали на завесе зеленых темных листьев. Сэм все
приближался, приближался. Я попытался сесть, понял, что могу это сделать,
и посмотрел вокруг.
Что-то выскочило из джунглей прямо позади меня. Я повернулся и понял,
что сижу как раз перед левым передним роллером Сэма. Он остановился как
раз на том месте, где была моя голова минуту назад. Мотор снова взревел,
роллер стал двигаться, и я бешено заколотил по брызговику со всей силы.
- Джейк? - раздался голос Сэма из динамика внешней связи.
- Да!!!
Люк открылся, и я мучительно медленно втянулся вверх внутрь.
Я упал на пол возле сиденья стрелка.
- О господи! - сказала Дарла над моей головой.
Я перекатился и увидел ее лицо, один из самых лучших пастельных
рисунков господа бога.
- Привет.
- Где, черт возьми, ты шлялся, парень? - приструнил меня Сэм.
- Там, сорняки в саду полол. Дайте мне... а-а-а-а!
- Осторожно, - сказала Дарла. - О, твоя нога...
С небольшой помощью я встал и плюхнулся на переднее сиденье. Сэм
катился влево, прокатывая, словно укладчиком, зеленую стену.
- Там есть ручей. Ага, тут неровный грунт. Наверное...
Мы не видели этого человека, одного из наших преследователей, пока не
оказались на нем. У него еще было время повернуть голову и успеть
сообразить, что ему угрожает опасность, когда мы переехали его. У него не
было уже времени закричать. Дарла тоненько вскрикнула и приложила руку ко
рту.
Немного помолчав, Сэм сказал:
- Ну, поехали.
Мы перевалились со звоном через набережную, поскользнулись и
плюхнулись в мелкую речку, по дну которой была разбросана полированная
галька. Сэм осторожно спустил свой хвост в ручей. Я услышал, как переднее
сидение-гармошка сказало КРРАХ, когда его выгнули до пределов. Сэм резко
повернулся влево и зашлепал по дну реки, подскакивая на гальке, а наши
кости и зубы медленно превращались от тряски в порошок.
- Так мы сэкономим время, - сказал Сэм.
- Куда мы едем?
- Этот ручей идет параллельно грунтовой дороге чуть подальше. Дорога
должна привести нас к просеке, которую расчищают в лесу, где мы найдем еще
одну дорогу, а она приведет нас прямиком к Космостраде. Так можно
надеяться.
- Откуда ты все это знаешь?
- Просто следую указаниям Читы. Сам ее спроси.
Я оглянулся. Кучка мягкого черного меха поглядывала на меня из угла
большими влажными глазами, ожидая моего одобрения.

4
Ручеек извивался по сводчатым, словно собор, джунглям, его берега
заросли плакучими лозами. Мы пристегнулись и дали тяжеловозу возможность
везти нас, а Сэм пер вперед, подскакивая и покачиваясь на камнях и
проваливаясь в полуметровые ямы и выбоины. Ехать было страшно трудно и
тряско, но не так трудно, как продираться сквозь дождевой лес. Постепенный
скат вниз вскоре выровнялся, и ручей стал глубже. Потом стал просто очень
глубоким.
Когда уровень воды, булькая, повысился до моего обзорного
иллюминатора, я сказал:
- Я же знал, что эти жабры на вентиляторах в один прекрасный день
пригодятся - не зря же их запроектировали.
- Мне кажется, глубже эта речушка не станет, - ответил Сэм.
Он был прав. Впереди вода уже мелела. Сэм на миг остановился, чтобы
решить, куда идти, потом рванулся туда, где было помельче. Мы прокатились
по гладкой гальке и выбрались на мель, словно атомное животное, которое
приливом выбросило на мелководье.
Однако в этом была и своя хорошая сторона - тяжеловоз, наконец,
получил давно полагавшуюся намывку. Чуть подальше ручей расширялся, и Сэм
остановился, чтобы Дарла могла помыть треугольную рану на ноге у меня и
перевязать ее. Я вдруг почувствовал какое-то странное ощущение.
- Тебе еще повезло, - сказала она. - Чита говорит, что Виига, то
существо, которое тебя укусило, для людей не ядовито. К сожалению, яд
этого животного по химическому составу напоминает хлорпромазин, если я
правильно помню, это транквилизатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117