«И здесь то же, Ч подумал с ужасом Дэвид. Ч Какое у меня будет здесь преим
ущество? Никакого! Крупье не знает заранее, где остановится шарик. Ему это
даже безразлично, ведь казино просто снимает какую-то часть общей суммы,
проходящей через рулетку».
Шмен-де-фер и баккара заставили его прислониться в изнеможении к стене. О
н потратил без малого сто долларов на дорогу сюда, чтобы убедиться в крах
е своих надежд. Ему всегда не везло; ему не повезло даже с этим проклятым д
аром, который пока что отнял у него все и ничего не дал взамен, даже шанса в
ыиграть.
Он вернулся в первый зал. Гул чужих жадных, молящих и торжествующих мысле
й раздражал его, но он не мог не слышать его.
Ч Что не играешь, приятель? Ч спросила его платиновая блондинка с густо
наложенной на ресницах маскарой. Ч Или ты уже выиграл все деньги? Тогда
ты мне нравишься.
Ч Еще не все, Ч криво усмехнулся Дэвид и подумал: «По крайней мере, с этой
проще и честнее, чем с Присиллой. Не будет говорить о любви и думать при эт
ом о своем Теде».
Ч Тебе должно повезти сегодня, Ч сказала блондинка и подмигнула ему.
Ч Встретимся еще.
Ч Обязательно, Ч ответил Дэвид.
Он стоял у одного из столов и внезапно услышал чьи-то мысли, поразившие ег
о своим спокойствием и даже ленивой, привычной уверенностью на фоне друг
их Ч потных и молящих. Он поднял голову и понял, что это мысли банкомета. О
н ловко и небрежно держал в левой руке колоду, а правой сдавал очередному
игроку. Но про себя он говорил не просто: «Карту! Еще карту!» Ч а называл те
карты, которые точно швырял очередному игроку. Он знал карты! Должно быть,
они были краплеными, и банкомет точно знал, какую карту сейчас сдает свое
му сопернику.
Дэвид почувствовал, как у него забилось сердце. Он посмотрел на лицо банк
омета: равнодушное, скучное лицо.
«Вон еще один ходит вокруг, как рыба около крючка. Сейчас клюнет», Ч услы
шал Дэвид его мысли и понял, что речь идет о нем. Он пошел к кассе и получил з
а сто долларов целую пригоршню разноцветных пластмассовых фишек с герб
ом казино.
Дэвид сел за стол и принялся ждать своей очереди. Ему вдруг стало смешно. О
н сидел прямо напротив банкомета и думал о том, что вряд ли кто-нибудь мог
бы себе представить, в какую игру они будут сейчас играть. Банкомет знает,
какие карты он сдает Дэвиду. Дэвид знает о том, что он знает, и знает, какую с
ледующую карту получит. Шулер и телепат, дар приобретенный и дар нежданн
ый. И все-таки у Дэвида, если он только не ошибался, должно быть преимущест
во. Если он знает о махинациях шулера и твердо намерен воспользоваться и
ми, то банкомет принимает его еще за одну безымянную рыбешку, подманенну
ю блеском легкого выигрыша.
Ч Десять долларов, Ч сказал Дэвид, стараясь унять биение сердца. В рука
х у него была тройка.
«Сейчас я сдам ему восьмерку», Ч подумал банкомет, и Дэвид получил восьм
ерку. У него было одиннадцать очков.
«Сдаю ему семерку. У него будет восемнадцать, Больше он не возьмет, Ч под
умал банкомет. Ч А что там, интересно, он мне подкинет? Ага, двойка».
Ч Еще одну карту! Ч сказал Дэвид, и ему показалось, что голос его охрип и
дрожит от волнения.
Ч Даю, Ч сказал банкомет и подумал: «Берет при восемнадцати, отчаянно и
грает…»
Дэвид держал перед собой свои пять карт, и в голову ему пришла забавная мы
сль, что зря он так тщательно прячет их. Банкомет все равно прекрасно знае
т, что у него на руках. С таким же успехом они могли играть в открытую.
Ч Девятнадцать, Ч механически пробурчал банкомет и ловко подвинул то
лчком к Дэвиду десятидолларовую фишку.
«Пожалуй, второй раз лучше остановиться более традиционным образом», Ч
подумал Дэвид. Банкомет сдавал карты с виртуозностью фокусника. Руки ег
о мелькали, как спицы колеса. «Понятно, почему они получают в казино зарпл
ату, большую чем профессора университета, Ч подумал Дэвид. Ч Чем быстре
е они работают, тем больше оборот и больше доход казино».
Ч Прошу! Ч сказал банкомет Дэвиду.
Ч Десять, Ч сказал Дэвид и положил перед собой фишку. Ч Две карты.
Теперь у него на руках было пятнадцать, и он услышал голос шулера, ощупыва
ющего очередную карту: «Дама». «Дама, как и любая картинка, Ч десять очко
в, Ч подумал Дэвид. Ч У меня будет перебор, но так надо».
Ч Еще одну карту, Ч сказал Дэвид и постарался изобразить на лице досаду
, когда он бросил карты и подвинул банкомету фишку.
Справа от него сидела не молодая уже женщина, и на лице ее была написана та
кая неприкрытая жадность, что Дэвиду стало неловко за нее. Он ощутил бы ме
ньшее смущение, если бы вдруг она оказалась совершенно нагой. Должно быт
ь, привезла свои жалкие сбережения и твердо намерена выиграть. Кто она? Уч
ительница, мать семейства? Какое это имело значение? Один из ста тысяч агн
цев, ежемесячно ритуально закалываемых здесь.
Слева беспрестанно курил совсем еще молодой человек, лет, наверное, двад
цати трех Ч двадцати четырех. Видно было, что курить ему совсем не хочетс
я, но постоянными суетливыми движениями он пытается скрыть волнение и др
ожь в руках.
Ч Вам? Ч спросил банкомет Дэвида.
Ч Двадцать пять, Ч ответил Дэвид. На руках у него была четверка. Ч Еще д
ве карты.
«Прибавляет, Ч подумал банкомет. Ч У него четверка, сдаю короля и тройк
у. Всего семнадцать. Вряд ли возьмет еще одну. А там снова четверка».
Дэвид изо всех сил старался изобразить на своем лице борьбу. Он вытер лоб
платком и закурил, сломав спичку.
Ч Еще карту! Ч сказал Росс громче, чем предписывали правила хорошего то
на. Он прижал карту к тем, что уже были у него, и принялся томительно медлен
но выдвигать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34