Но что толку сейч
ас от защиты Эрика? Ведь ясно же, что если Зверя все-таки убьют, это сделают
так, чтоб не оставить вальденским следователям ни малейшей зацепки.
Иногда он слышал, как его пытается дозваться Гуго. Не отвечал никогда. Пот
ому что либо ты прячешься от всех, и тогда у тебя есть шансы выжить, либо ты
делаешь для кого-то исключение, и тогда тебя убивают в ближайшее время. Та
ковы правила, и Гуго их знает. Зверь полагал, что Гуго не ищет его специаль
но, просто скучает, отсюда и неосознанные попытки выйти на связь.
Он редко спускался с неба Ц только тогда, когда мышцы уставали от постоя
нного пребывания в пилотском кресле. Он всегда выбирал для отдыха безлюд
ные места. Полностью безлюдные Ц например, голые острова в океане. Он сам
не знал, где приземлится в следующий раз.
Но он не удивился, когда однажды, упав с небес на крохотный скальный пятач
ок посреди пляшущих волн, увидел в неглубокой щели наручный шонээ. В памя
ти прибора была одна-единственная запись. До дрожи знакомый низкий голо
с, ниже, чем рокот камня под ударами волн:
Ц Ты можешь связаться со мной по этому коду.
В памяти прибора был один-единственный код.
Слово «можешь» не подразумевало «должен» Ц шефанго умудряются даже в з
аписи предельно ясно интонировать фразы. Зверь сейчас не потерпел бы ник
акого «должен»… А за словами крылось нечто гораздо большее, не произнесе
нное, просто Ц очевидное. Князь знал, где он. Знал, где он был, знал, где он се
йчас, и знал даже, где он будет. Вот, пожалуйста, код. Свяжись, если возникнет
желание.
Князь знал, что такое желание возникнет?
Тарсграе, да он наверняка был в этом уверен. И можно выключить шонээ, остав
ить здесь и немедленно улететь, просто в пику слишком непонятному шефанг
о. А можно смириться с тем, что некоторые вещи действительно неизбежны, и п
оддаться соблазну выяснить, какую же роль играл Эльрик де Фокс в жизни Зв
еря все эти сорок долгих лет.
Выяснить наконец, в чем же его-то интерес? И что ему нужно?
Как поступить?
А над чем тут думать-то? В конце концов, раз Князь провидец, значит, то, что З
верь свяжется с ним Ц это неизбежное будущее, разве нет? Неизбежность бу
дущего Ц достаточное оправдание для зашкаливающего любопытства?
Ежась от холодных брызг, Зверь, чтоб придать себе уверенности, погладил ж
мущуюся к нему Блудницу. И активировал код.
Ц Забрать тебя оттуда? Ц Тут же, без приветствия, вообще без намека на ка
кое-то вступление, поинтересовался Князь. Ц Погодка-то не радует.
Ц Куда забрать? Ц уточнил Зверь.
Ц В мой замок. Тот, на Ничьей земле, помнишь?
Ц Возле Фрейстина?
Князь неопределенно хмыкнул:
Ц Это Фрейстин был возле моего замка. Ну что?
Ц Забирай, Ц сдался Зверь.
Погода действительно не радовала.

Тогда он не успел увидеть замок снаружи. Он даже не разглядел, когда и как
появился рядом Князь. Ветер с дождем и ледяные брызги волн без предупреж
дения сменились теплом и яркими мазками роз в темной зелени.
Замок?
Ц Крыша оказалась подходящим местом для розария, Ц сообщил Князь.
Зверь молча оглядывался.
Квадратная, ровная площадка, со стороной метров двадцать. В центре Ц рез
ная башенка, по краям Ц парапет. За парапетом, судя по ощущениям, есть куд
а падать. Вокруг небо, внизу море, пахнет розами и грозой. В стороне хищно п
рипал на шасси огромный Княжий болид. Дремлет. Ему спокойно.
Кажется, это хорошее место.
Ц Тебе понравится. Ц Князь кивнул на постеленный возле башенки ковер, н
а разбросанные по ковру подушки и пару предметов мебели, больше всего по
хожих на те же подушки, только с подлокотниками и спинкой. Ц Садись, пого
ворим.
Ц А где твое зверье? Ц Зверь только сейчас сообразил, что Князь сегодня
один.
Когтистая ладонь похлопала по стене башенки:
Ц Дома сидят. Ждут результатов переговоров. Ты им нравишься.
Ц Я знаю.
Ц Я тебе советую пожить здесь, пока что-нибудь кардинально не изменится.

Ц Да? Ц Зверь скептически приподнял брови. Ц Пожить здесь до тех пор, по
ка люди не пересмотрят свое отношение к демонам?
Ц Ты не демон.
Ц Правда?
Ц Правда. Тебя сочли демоном в силу элементарной нехватки знаний. Здесь
же не изучают демонологию и представления не имеют о том, что демоны Ц оч
ень широкое понятие, в числе прочего включающее в себя и различных богов,
и даже христианских ангелов. Демоническая форма жизни, Волк, вот что ты та
кое. А это совсем не то же самое, что демон. Впрочем, тебе от этого не легче.
Ц Угу. Поскольку здесь не изучают демонологию.
Ц Ну, Ц Князь развел руками, Ц тогда сформулируем так: я тебе советую зд
есь жить, а не пожить. В замке безопасно, в окрестностях на тебя могут нача
ть охотиться, но ты всегда можешь отступить в замок.
Ц Представляю себе…
Зверь действительно представил. Очень хорошо. Представил охотников-див
ерсантов, проникающих в замок в произвольно выбранное время суток; предс
тавил Ц чем черт не шутит Ц попытки вломиться сюда силой; представил по
джоги, взрывы, летучие яды в вентиляции… Его фантазия пошла бы дальше Ц в
том, что касалось разных способов человекоубийства, она вообще не призна
вала границ, Ц но Князь покачал головой:
Ц Я же сказал тебе: в замке безопасно. Никто не может попасть сюда без мое
го разрешения. Обстрелять с моря, с орбиты или, скажем, сбросить бомбу тоже
не получится.
Ц Про бомбу я не подумал, Ц признался Зверь. Ц И про орбиту. Но я все равн
о не верю.
Улыбку на губах Князя он охарактеризовал бы как «странную».
Ц Знаешь что, Волк, Ц тот поднял руку и достал из воздуха раскуренную тр
убку, Ц мне наплевать, веришь ты или не веришь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139