Альбиноска, похоже, что с самого детства обиженная на су
дьбу за свою болезнь, Айс была на редкость некрасива и невероятно талант
лива.
Эльрик де Фокс представил ее лонгвийскому бомонду как жену Эльрика де Фо
кса.
Он не вдавался в подробности, а уточнять никто не осмелился. И поскольку А
йс фон Вульф совершенно точно была родом не из Саэти, решено было, что Княз
ь подобрал ее во время какого-нибудь из своих многочисленных путешестви
й в иные миры.
На этом в Лонгви и успокоились. В конце концов, жен у Эльрика де Фокса было
столько, что одна-две вполне могли ускользнуть от внимания общественнос
ти. Зато нелонгвийский свет, даже те его представители, что были настроен
ы доброжелательно, оказался поражен в самое сердце. Поверить в то, что Кня
зь когда-то Ц пусть давно, пусть ошибочно Ц но выбрал это в жены, казалос
ь оскорблением и Князя, и здравого смысла, и законов природы… и Светлой Го
спожи Хелед. Хелед многие не любили, но ее красота вступала в просто-таки
вопиющее противоречие с некрасивостью Айс и заставляла обижаться за Хе
лед даже тех, кто терпеть не мог ее стервозный характер, ее эльфийский шов
инизм и ее привычку убивать просто от плохого настроения.
То, что в случае Айс отталкивающая внешность была в полной мере компенси
рована талантом, а для шефанго нет никакой разницы, красиво существо тел
ом или духом, понимали немногие. Те, кто понимал, помалкивали и присматрив
ались к Айс, составляя представление о том, как наилучшим образом извлеч
ь из ее таланта пользу. Преимущественные права на иномирянина имеет госп
один тех земель, где иномирянин появился, но Князь не торопился привлечь
Айс к работе на благо Лонгви или Радзимы. Это настораживало. Еще больше на
стораживало то, что Вотаншилльский институт тоже не проявил заинтересо
ванности в талантливейшем маге. Настороженность не успела вылиться ни в
о что конкретное, а Айс уже отправилась в Орочье царство.
И светские слухи порскнули по углам, уступив сцену политике.

Тир заинтересовался Айс фон Вульф именно на этом этапе. После того, как он
а четко и недвусмысленно обозначила свою позицию: с орками поступили нес
праведливо, орков поставили в заведомо проигрышное положение, орки засл
уживают лучшей участи, чем быть безжалостно истребленными в предстояще
й неравной войне. Право слово, эта женщина была настолько непреклонна в с
воем стремлении к справедливости, настолько самозабвенно и вредоносно
взялась причинять добро, что не могла не привлечь внимания. Начав сотруд
ничать с Орочьим царством, Айс фон Вульф изменила расклад сил, и результа
т будущей войны орков с людьми из сомнительного превратился в почти неиз
бежный.
Ее талант плюс знания, принесенные из мира, далеко обогнавшего Саэти в ра
звитии, дали оркам несомненное преимущество. Магия запрещена в военных д
ействиях, но то, чему Айс учила орочьих магов, предназначалось не для войн
ы, а для наилучшей к ней подготовки. Айс решила проблемы с продовольствие
м; Айс разработала Ц или приспособила к местным условиям Ц комплекс ме
р, позволяющих модифицировать живое существо, значительно повысив его в
ыживаемость и боеспособность; Айс сделала бы, наверное, еще много полезн
ого, но когда дошло до проекта суперорк или чего-то в этом роде, Князь не вы
держал и настоятельно рекомендовал ей прекратить работу в Орочьем царс
тве.
Очень настоятельно.
Странно, что он не сделал этого раньше, но кто же его поймет? Очень может бы
ть, что раньше Айс его просто-напросто не послушалась.

Ц Кстати, об Айс фон Вульф. Ц Гуго злорадно ухмыльнулся, поймав взгляд о
тца.
«Тебе тоже надо получше прятать свои мысли».
Ц Ну пусть будет «кстати», Ц согласился Тир, Ц и что?
Ц Она закончила свой болид.
Ц Правда?
Ц А вы еще не знаете об этом!
Незаявленное соревнование, мирная модель проблемы отцов и детей. Гуго фо
н Рауб стремится превзойти Тира фон Рауба, а Эльрик фон Геллет работает н
ад тем, чтоб хоть в чем-то оказаться лучше Эрика фон Геллета. Это хорошо. Эт
о правильно. И на сей раз, похоже, разведка Эльрика-младшего сработала опе
ративнее, чем разведка его отца. Айс фон Вульф, служившая нынче царю керто
в, закончила работу над подарком для царя Ц болидом невиданной в Саэти м
одели.
Это было ее хобби Ц создание машины, которая всех удивит, но никому не при
годится. Безделушки, способной убивать, но непригодной к использованию.
У шефанго есть слово «ахиш», обозначающее как раз вот такие вещи, дорогие
и раздражающе ненужные. Вещи, красивые не по-настоящему.
Машина в золотом корпусе… ох, боги. Сознание того, что золото выбрано, чтоб
ы раздражать и злить еще сильнее, почему-то не смягчало ни раздражения, ни
злости. Но болид не может быть красивым не по-настоящему… даже такой, кот
орый собирала Айс.
Информация об игрушке стекалась к Тиру с разных сторон. В Вальдене он был
единственным из заинтересованных лиц, кто разбирался в высоких техноло
гиях. Единственным пилотом, имевшим дело с машинами лучше, чем те, на котор
ых летали в Саэти. Фой де Трие не в счет. Ему довелось полетать на болиде Кн
язя, но он все равно понятия не имеет, как этот болид устроен. А сам Князь пл
евать хотел на то, что создание бесполезной машины Ц бесполезной машины
, которая могла бы летать! Ц кажется оскорбительным не только сдвинутом
у на целесообразности Вальденскому демону, но и любому пилоту, которому
хоть однажды довелось доверить машине свою жизнь.
Князь не пилот. Ему не понять.
То, что старогвардейцы собираются украсть золотой болид, стало достояни
ем общественности чуть ли не раньше, чем старогвардейцы до этой мысли до
думались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139