Однако прежде чем он понял, что все, что потребно ему, Ц это ясный рассудо
к и сведения, любые, разные, бессвязные или кажущиеся таковыми, он много че
го перепробовал. И три дня, три ночи, в течение которых шло сложное гадание
, напомнили о тех далеких временах.
Время то ускоряло бег, то замедлялось так, что застывал в воздухе поднима
ющийся над трубками дымок. Сумрачный полог подернул небо, а море вставал
о стеной, и казалось, вот-вот обрушится на посеревшую землю. Ильрис гадал
не на рунах и не на картах, не в хрустальном шаре, не на воде в серебре, не по
следу птиц, не по путям ветра… Ильрис гадал на чужой нечеловеческой душе.

Плакал младенец Ц мать окрестила его сразу, на следующий же день после р
ождения. Шумел темный, обложенный тучами лес, и, пузырясь, стекала по трещи
нам коры густая кровь. Моря больше не было слышно Ц далеко до моря. Далеко
до людей. Были женщина и мужчина, был лес, были имена, пока лишенные смысла.

Степан слушал и смотрел. Картины сменяли одна другую, голос Ильриса теря
лся, когда появлялись другие голоса. Где-то в стороне оставались крики уб
иваемых людей, распахнутый полог неба, голод хищного зверя и неведомый С
тепану восторг полета сквозь бездну. Все это доставалось Ильрису, а Степ
ан Батпыртау, глава лучшей в Саэти службы разведки, один к другому склады
вал те слова и образы, которые Ильрис выбирал для него, и тут же, ни на миг не
прервав связи с Ильрисом, отдавал приказы по шонээ.
Его люди начали работу. Мессар велик, но даже там Катрин Зельц уже не спряч
ется от разыскивающего ее демона.

…Ц Кому мы помогли? Ц спросит Степан потом, когда мальчик с серебряными
волосами и ледяными глазами упадет в небо на своей живой машине. Ц Кого
мы погубили? Ц спросит Степан, провожая взглядом исчезающую в слепящей
вышине темную точку.
Ц Он очень красив, Ц ответит Ильрис сразу на оба вопроса. Ц Если я смогу
убить его так, чтобы уничтожить и его душу, я сделаю это.
Ц Почему?
Ц Из милосердия.

ГЛАВА 5

Холодно. Пахнет непролитой к
ровью,
Пулей в стволе и заснувшим металлом,
Смертью, застывшей у изголовья,
И топором, от работы усталым.
Ив де Гри


Итак, Мессар. Центр материка. Конунгат Нермесс Ц одно из самых больших го
сударств восточной части континента. Севернее Нермесса лежит Ничья зем
ля (теперь-то известно, чья она), южнее Ц Хелонр, некогда колония Ниторэй и
Эстремады, а нынче Ц приемный конунгат Ям Собаки. Осиное гнездо. Кругом ш
ефанго.
Тир ничего не имел против шефанго вообще. Он на Лонгвийца смотрел криво, н
у так ведь и Лонгвиец поглядывал на него выжидающе: временное перемирие
не отменяло обещания убить, а неожиданная помощь не означала, что можно р
асслабиться. А против других шефанго Тир ничего не имел, и все же тот факт,
что Катрин решила прятаться в одном из конунгатов, заставлял нервничать
. Так. Самую малость.
Честно говоря, он уже так влип, что нервничать просто не имело смысла. Рано
или поздно количество его ошибок превысит критическую массу, и тогда вс
е равно убьют.

Каким чудом Батпыртау удалось выяснить, где находится Катрин, он не вник
ал. Краткого контакта с начальником разведки оказалось достаточно, чтоб
ы навсегда уяснить: чем дальше ты от Мечников, тем лучше. Если тебе дорог р
ассудок, не пытайся забирать их эмоции. Если тебе дорога жизнь, не забирай
их посмертных даров. Если тебе дорого спокойствие Ц не задавай им лишни
х вопросов.
Так что, получив всю необходимую информацию, Тир ограничился благодарно
стью, и даже традиционная вальденская формула «буду рад оказать ответну
ю услугу» далась ему с некоторым трудом. Он не думал, что монстрам, в течен
ие трех дней препарировавшим его память, понадобятся когда-нибудь услуг
и наемного убийцы. Но если понадобятся… страшно предположить, кого же пр
идется прикончить.

Ц Я немедленно отправлю за ней людей, Ц пообещал Эрик.
Тир ничего не сказал, только поморщился. Люди его величества уже спугнул
и Катрин в Лонгви и в Оскланде, скорее всего, в Нермессе произойдет то же с
амое.
Ц Суслик, если я отпущу за ней тебя, ты снова устроишь бойню. Ссору с Оскла
ндом мы еще как-нибудь переживем, но ссориться с конунгатом себе дороже.

Ц Не будет бойни, Ц сказал Тир. Ц Я могу не убивать.
Ц Неужели?
Ц Если не будут убивать меня. В любом случае, ваше величество, я могу не уб
ивать так, как в Оскланде.
Ц Трудно поверить. Ц В голосе Эрика слышался очень неприятный сарказм.

Ц Я не буду убивать без крайней необходимости, Ц Тир терпеливо смотрел
на императора, Ц такая формулировка подходит?
Ц Добавишь слово «никогда»?
Ц Ваше величество!
Ц Понятно. Ладно, отправляйся в Нермесс и, сделай милость, позаботься о т
ом, чтобы Катрин Зельц осталась жива.
Ц Она еще год будет необходима, Ц буркнул Тир. Ц Понял. Позабочусь.

Катрин сбежала в земли шефанго. Почему? Скорее всего, потому что надеялас
ь, что там защитят ее ребенка. Она имела бы больше оснований надеяться, есл
и бы была отцом, а не матерью. И если бы идиотская идея о том, что Тир принесе
т сына в жертву дьяволу, была хоть чуточку менее идиотской. Нет, в Нермессе
Катрин не на что было надеяться. Эрик не верил в то, что Тир фон Рауб убьет с
воего сына. И Лонгвиец не верил в это. Скорее всего, в это не поверит и конун
г Нермесса… хотя в любом случае будет лучше, если до конунга дело не дойде
т.
Христиане, впрочем, верили в этот бред безоговорочно. Слова «дьяволопокл
онник» и «жертвоприношение» были для них синонимами, а о том, что первенц
ев в жертву предпочитал получать Бог, а отнюдь не дьявол, все как будто поз
абыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139