Ц Он ее, голубушку, шмяк-шмяк-шмяк-шмяк…
Ц Упорствует, Ц выдал Падре коронное словечко палачей-дознатчиков, Ц
придется воздействовать.
Ц Не надо! Ц сказал Тир. Ц Не надо воздействовать. Во-первых, я навру. Во-
вторых, убегу. В-третьих, наябедничаю.
Ц Мне все чаще кажется, Ц задумчиво заметил Мал, Ц что у нас теперь два
Шаграта.
Ц Куда нам их столько? Ц в тон подхватил Падре. Ц Одного и то много.
Ц И за что я вас люблю? Ц спросил Тир.
Ц Ишь ты, Ц умилился Мал, Ц Суслик ведь, зверушка ведь бессмысленная, а
гляди-ка, любит.
Ц Не бьем потому что, Ц объяснил чуждый сантиментов Шаграт, Ц а могли б
ы. Даже ногами.
Ц Это Айс фон Вульф, Ц сообщил Тир.
И сам удивился, так тихо вдруг стало.
Ц Ты, легат, шутишь так? Ц осторожно спросил Мал.
Ц Не-а, Ц Тир встал, Ц не шучу. Тема закрыта и обсуждению не подлежит.
Не подлежит обсуждению! Ну да! Весь оставшийся день, весь вечер, немалую ча
сть ночи в «Антиграве» только эта тема и обсуждалась. На разные лады, разн
ыми голосами, с выстраиванием самых разных предположений и домыслов.

Сбор в «Антиграве» был внеплановым и экстренным. Туда позвали даже Гуго.
Падре связался с ним по шонээ, выразив готовность оплатить телепорт.
До этого, впрочем, не дошло. Гуго не пожалел денег на то, чтоб в кратчайшие с
роки добраться до Вальдена. Он обогнал даже духов-доносчиков, и Тира чуть
кондрашка не хватила, когда родной сын, явившись в Рауб, с порога заявил:
Ц А меня ты спросил, хочу ли я такую мачеху?

Он, впрочем, почти сразу сообразил, к чему все идет. Тир не собирался ничег
о объяснять, но объяснения и не понадобились Ц Риддин чуял кровь даже та
м, где она еще не пролилась.
Ц Есть вещи, к которым я никогда не привыкну, Ц сообщил он после коротко
го раздумья. Ц Например, то, что ты действительно Черный. Об этом все всег
да забывают.
Забывали не все и не всегда, а лишь на то время, пока Старая Гвардия соверш
ала очередное геройство. Но Тир понял, о чем говорит Гуго. Помимо людей, об
язанных помнить и ждать момента, чтоб прикончить Черного, были еще и люди,
предпочитающие забыть. Таких тоже хватало.
Они забывали.
И становились едой. Потому что те, кто помнил о том, кто такой Тир фон Рауб, б
ыли достаточно осторожны, чтоб не позволить сожрать себя.
А Гуго не пожелал вернуться в Миатьерру тем же вечером, а пожелал, наоборо
т, вместе со всеми пойти в «Антиграв», потому что нужно же как-то оправдат
ь потраченные на телепорт деньги.
Оправдывать одну бессмысленную трату другой Ц логика подобных поступ
ков не укладывалась у Тира в голове.

В «Антиграве» на него насели со всех сторон, лезли пальцами в душу, пили ра
шадское и объясняли, какой он дурак и как с этим бороться. Когда слегка зах
мелели, шуточки кончились, и начались серьезные разговоры. Что, вообще-то
, было не принято. Потому что обсуждать женщин, своих или чужих, Ц моветон.
Этого даже пехотинцы себе не позволяют. «Стальные» Ц точно не позволяют
.
Ц Но тут случай особый, Ц разъяснил Фой, примчавшийся из-за особости сл
учая из своего Лонгви, Ц во-первых, женщина у тебя Ц это противоестеств
енно, а во-вторых, какая же она женщина, Суслик, она рыба мороженая.
Любимое занятие у людей, выдать два взаимоисключающих утверждения подр
яд и не замечать противоречия.
Ц Он трехнулся, Ц печально подытожил Шаграт, Ц переживал много, вот и с
пятил.
Ц Чего переживал-то? Ц прогудел Мал, разливая рашадское. Покосился на б
окал Тира, с вызывающе безалкогольным апельсиновым соком…
Ц Но-но, Ц сказал Тир и показал для убедительности кулак.
Мал выдал пренебрежительное «хы», но пронес бутылку мимо, плеснув зелья
Падре, Фою и Гуго.
Тир глянул на свой кулак. Глянул на Малову ладонь, в которой утонула литро
вая бутылка. Пожал плечами и забрал бокал со стола.
Ц Чего ты переживал-то, говорю? Ц повторил Мал и обвел всех взглядом. Ц
Ну выпьем за баб, что ли? Раз уж и Суслик сподобился.
Ц Переживал он от фатальной непрухи, Ц счел нужным объяснить Шаграт. Вы
дохнул. Выпил. Понюхал заскорузлый кусок портянки, что таскал с собой на л
юбую пьянку, то есть не расставался никогда. Ц А непруха у Суслика была с
бабами. Вот Падра скажет, Падра у нас умный, от непрухи с бабами кто хочешь
рехнется. А ведьма на Суслика повелась, потому что у нее с мужиками непрух
а. На что хочешь спорю. На нее даже у меня не встанет. На нее только у Красног
лазого встать могло, потому что у Красноглазого всегда стоит. На все. А Кра
сноглазый с ней развелся.
Ц Убедительно излагаешь, сыне, Ц кивнул Падре, похрустывая соленым огу
рчиком, Ц вот и встретились два одиночества. Суслик, покайся, неужели у т
ебя на нее стоит?
Ц Как скала. Ц Тир оскалился поверх бокала.
Ц М-да, Ц вздохнул Мал и сочувственно похлопал Тира по плечу.
Тир всех слушал, ничего не комментировал, вообще помалкивал, сидел себе у
стеночки, крутил в пальцах бокал и в разговоры не вникал.
Думал.
О Хильде. Когда-то было что-то… Хильда была для него чем-то особенным. Она
и сейчас особенная, но сейчас это, скорее, знание, чем ощущение. С его сторо
ны Ц знание. То есть он знает, что Хильда на весь мир одна, другой такой нет
и быть не может. А чутье молчит. Чутью Хильда больше не интересна. И вот уже
Гуго передает от нее приветы и просьбы быть осторожнее. Гуго, живущий в дв
ух тысячах километров от Рогера, видится с Хильдой чаще, чем Тир, которому
двадцать минут лететь до императорского замка. Смешно. Впрочем, с Хильдо
й по-прежнему есть о чем поговорить. Она умна и обаятельна. Она сильная. И о
бманывать ее почти не приходится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139