Потому что царя на бал к императору Вальдена уж точно никто не пригл
асил. Выкуп за старогвардейцев нужно принимать, когда предлагают, а не дв
е недели спустя. Его императорскому величеству Эрику Вальденскому здор
овье и безопасность старогвардейцев куда важнее, чем взаимоотношения с
наиболее вероятным противником.

Империя Вальден. Рогер. Месяц
граткхар

…Ц Ну как тебе здесь? Ц спросил Тир с такой гордостью, как будто сам выст
роил замок Рогер и своими руками создал всю обстановку. Ц Нравится, да?
Ц Умопомрачительно, Ц призналась Айс.
Сбежав от толпы, они бродили по одному из зимних садов, в негромком свирис
тении птиц и журчании фонтанов.
Замок и вправду был великолепен. Он не насчитывал еще и полусотни лет и вы
строен был по проекту самого Исхара ИТ Слэха, легендарного архитектора,
создателя Лонгви, Рогера и Эредола Ц самых прекрасных городов в Саэти. И
не только в Саэти Ц Айс бывала во многих мирах и могла сравнивать.
Замок был великолепен. Люди, что собрались здесь на бал, были под стать зам
ку. Начиная с хозяина и заканчивая Мастерами. Даже старо гвардейцы, котор
ых Айс заочно невзлюбила, оказались на высоте. Все они были с ней крайне ве
жливы, а вежливость падре Хоналена была, кажется, даже искренней.
Да, здесь было хорошо.
Но очень скоро Тир увел ее от людей, от шумного и веселого сборища, где все
знали всех, и сильные мира сего запросто общались с сильнейшими, и она, Айс
, была на равных с ними. И уж, конечно, она далеко позади оставила всех прису
тствующих дам. Потому что дамы эти были так, лишь приложением к своим спут
никам. А она, о, она блистала сама по себе. Айс фон Вульф Ц сильнейший из маг
ов в этом мире. И не только в этом.
Тир увел ее. По неярко освещенным галереям, мимо картин и статуй, по драгоц
енному паркету, по гладкому мрамору, в полной тишине, в уютной и ласковой п
олутьме.
«Сегодня», Ц поняла Айс. И сердце забилось часто-часто.
Ц Отсюда есть выход в «карман», Ц сказал Тир. На плечо к нему села крохот
ная птичка Ц яркий цветок на стального цвета парадной форме.
Тир поднял руку, и птаха перепрыгнула к нему на палец. Она не боялась. Ни жи
вотные, ни птицы не боялись его, это Айс заметила давно. Они его любили Ц о
сторожные, пугливые, чуткие, Ц любили это чудовище, с пометкой «крайне оп
асен» в личном деле.
Когда-то Айс сравнила его с птицей. Тонкокостный, легкий, летающий Ц ну к
то он еще.
Ц Что за «карман»? Ц спросила она, чувствуя, что щекам становится жарко.

Ц Мы испытываем там новое оружие. Хочешь взглянуть?
Ц А… можно?!
Все мысли о романтике тут же вылетели из головы. Так «карман» Ц знаменит
ый Полигон? Место, где Эрик Вальденский проводит боевые испытания магиче
ского и иномирового оружия?! Все знали, что выход туда где-то в замке Рогер,
сколько шпионов погибло, пытаясь выведать хоть какие-нибудь подробност
и; сколько магов отдали бы душу за возможность хотя бы одним глазком взгл
януть, что же там, что там, на Полигоне. А ей… просто предлагают.
Ц Можно, Ц легко ответил Тир, Ц со мной можно.
Он взмахнул рукой, и птица взлетела. Повисела рядышком несколько мгновен
ий Ц яркие крылья трепетали радужными полусферами. Потом исчезла. Раств
орилась в густой зелени.
Ц Там интересно. Ц Тир взял Айс под руку и повел через сад. Ц Тебе, я дума
ю, будет особенно интересно. Ты понимаешь в этом больше, чем все здешние ма
ги, вместе взятые. Кстати, там есть оружие из моего родного мира. Потрясающ
ие модели, я их люблю почти так же, как свой болид. Только они не работают. Ма
гия, потому что. Дурацкие какие-то условности.
Ц А диспел? Ц удивилась Айс. Ц В смысле, генератор безмагии? Я слышала, н
а Полигоне есть мощный генератор. Разве нет?
Ц Есть, Ц кивнул Тир, Ц мы его редко включаем.
Ц Включишь? Ц попросила она. Ц Ну пожалуйста, а?
Ц Ты не боишься? Ц В его голосе было удивление и легкое недоверие.
Ц Чего?
Ц Безмагии.
Ц С тобой? С тобой я вообще ничего не боюсь. Тир, пожалуйста!
Ц Все, как ты захочешь, Ц пообещал он, отпустив ее руку, Ц все, как ты прик
ажешь.
Ц Ловлю тебя на слове, Ц рассмеялась Айс.
Потянулась к нему, но Тир уже открывал замаскированные шпалерой двери.
Ц Пойдем. Тут достаточно перешагнуть порог.

…Ц Все очень просто, Ц объяснял Тир, что-то нажимая, чем-то щелкая, что-то
куда-то вставляя.
Айс это вовсе не казалось простым, но она внимательно смотрела, запомина
ла, слушала незнакомые слова: порох, капсюль, боек… обойма, ага, обойма, это
понятно, взрыв Ц ну тоже ясно.
Ц Вот так, Ц сказал Тир очень буднично. Улыбнулся.
Айс узнала улыбку. Ту, страшную улыбку.
Успела узнать.
И выстрелил.

Все-таки автомат Калашникова штука хоть и устаревшая, но действенная. Ос
обенно если стрелять в голову. Хоть ты тридцать три раза маг, хоть ты тысяч
у раз хомо-супер, а череп у тебя все равно взорвется Ц любо-дорого посмот
реть.
Так и получилось.
Тир для верности всадил еще обойму в ее грудную клетку. Удостоверился, чт
о оба сердца разбрызгались, перемешавшись в неаппетитную кашку с легким
и и осколками кости.
Потом сходил за огнеметом.
Потом он долго сидел на каменистой земле, рядом с оплавленным пятном и см
отрел на небо.
И улыбался.
Ему было хорошо.
Исчезновение такой значимой фигуры, как Айс фон Вульф Ц мага, совершивш
его переворот в мировой науке и в мировой политике, Ц не могло остаться н
езамеченным. Тир знал, что Айс будут искать. Знал и заранее озаботился тем
, чтоб появилось достаточно свидетелей, которые подтвердили бы, что Айс б
лагополучно вернулась в Арксвем, которые подтвердили бы, что видели ее в
ее покоях во дворце царя и в ее лаборатории уже после бала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139