Но, не
смотря на это, он бы все понял.
Ах, если бы она могла ему рассказать, ей стало бы легче. Она придумывала, ка
к начнет свой рассказ. Мистер Сингер, у меня есть одна знакомая девушка, ей
столько же лет, сколько мне, я не знаю, мистер Сингер, понимаете ли вы такие
вещи, а, мистер Сингер? Мистер Сингер! Она снова и снова повторяла его имя. О
на любила его больше, чем своих родных, даже больше, чем Джорджа или папу. Э
то была совсем другая любовь. Непохожая на все, что она до сих пор чувствов
ала.
По утрам они с Джорджем вместе одевались и в это время разговаривали. Ино
гда ей очень хотелось дружить с Джорджем. Он сильно вырос, осунулся и побл
еднел. Его мягкие рыжеватые волосы свисали космами на кончики маленьких
ушей. Зоркие глаза всегда были прищурены, отчего лицо казалось настороже
нным. У него резались зубы, но они были такие же голубые и редкие, как и моло
чные. Челюсть у него бывала свернута на сторону: он любил щупать языком но
ющие новые зубы.
Ц Слушай, Джордж, Ц спрашивала она. Ц Ты меня любишь?
Ц Спрашиваешь. Конечно, люблю.
Разговор происходил жарким солнечным утром в последнюю неделю перед ка
никулами. Джордж был уже одет и, лежа на полу, готовил арифметику. Его мале
нькие грязные пальцы крепко сжимали карандаш, и он без конца ломал грифе
ль. Когда он кончил, она взяла его за плечи и заглянула ему в глаза.
Ц Сильно? Я спрашиваю, очень сильно?
Ц Пусти. Конечно же, люблю. Ты мне сестра?
Ц Ну да. Ну а если я, например, не была бы твоя сестра? Ты бы меня любил?
Джордж от нее даже попятился. У него не осталось чистых рубашек, и он надел
грязный пуловер. Запястья у него были узкие, в голубых прожилках. Рукава п
уловера вытянулись и обвисли; руки от этого казались очень маленькими.
Ц Если бы ты не была моей сестрой, откуда бы я тебя знал? А раз так, как бы я м
ог тебя любить?
Ц Но если бы ты меня знал и я не была бы твоей сестрой?
Ц Да откуда бы я тогда тебя знал? А? Ну докажи!
Ц Ну представь себе. Вообрази, что знал бы.
Ц Наверно, ты бы мне в общем нравилась. Но ты все равно не можешь доказать
…
Ц Доказать! Заладил! «Докажи» и еще Ц «это не фокус». Что тебе ни скажешь,
у тебя «это не фокус» или «докажи». Терпеть тебя не могу, Джордж Келли! Про
сто ненавижу.
Ц Ладно. Тогда и я тебя тоже не люблю.
Он зачем-то полез под кровать.
Ц Чего тебе там надо? Оставь-ка лучше мои вещи в покое. Если я увижу, что ты
копаешься в моей коробке, я тебе голову расшибу об стенку. Ей-богу, правда!
Все мозги вылетят!
Джордж выполз из-под кровати, в руках у него был учебник по правописанию.
Он сунул грязную ручонку в дырку матраца Ц туда он прятал свои шарики. Эт
ого ребенка ничем не проймешь! Он не спеша отобрал три коричневых агата, ч
тобы взять их с собой в школу.
Ц Иди ты на фиг, Мик, Ц ответил он.
Джордж был слишком маленький и нечуткий. Глупо было его любить. Он еще мен
ьше во всем разбирался, чем она сама.
Занятия в школе кончились, и она сдала все: одни предметы на «отлично», а д
ругие едва вытянула. Дни стояли жаркие и длинные. Наконец-то она могла как
следует взяться за музыку. Она начала записывать сочинение для скрипки
и фортепьяно. Писала песни. Музыка всегда была у нее в голове. Она слушала
радио у мистера Сингера и бродила по дому, повторяя в уме программы, котор
ые передавали.
Ц Что творится с Мик? Ц спрашивала Порция. Ц Кошка, что ли, язык откусил
а? Ходит и молчит, будто воды в рот набрала. И даже не так много ест, как рань
ше. Взрослая барышня, да и только.
Казалось, что она к чему-то готовится, а к чему Ц сама не знает. Солнце пос
ылало на улицы жгучие, добела раскаленные лучи. Целый день она либо возил
ась со своей музыкой, либо играла с детьми… И готовилась. Иногда она вдруг
нервно озиралась, на нее нападал этот самый страх. Но в конце июня произош
ло настолько важное событие, что в ее жизни все переменилось.
Под вечер вся семья сидела на веранде. В сумерках очертания предметов ст
ановились мягкими и расплывчатыми. Дело приближалось к ужину, и из откры
той двери несло капустой. Все были в сборе, за исключением Хейзел, которая
еще не вернулась с работы, и Этты Ц та все болела и не поднималась с крова
ти. Папа раскачивался на качалке, положив ноги в одних носках на перила. Би
лл сидел на ступеньках с мальчишками. Мама полулежала в гамаке, обмахива
ясь газетой. На другой стороне улицы недавно поселившаяся по соседству д
евочка каталась на одном роликовом коньке. Лампы в домах только зажигали
сь, и где-то вдали кого-то окликал мужской голос.
Тут пришла домой Хейзел. Ее высокие каблуки зацокали по ступенькам. Она л
ениво прислонилась к перилам и поправила косы на затылке; в полутьме ее т
олстые, мягкие руки казались очень белыми.
Ц Какая жалость, что Этта не может работать, Ц сказала она. Ц Я сегодня
разузнала насчет того места…
Ц Какого места? Ц взволновался папа. Ц А я не подойду? Или там требуется
девушка?
Ц Девушка. Продавщица у Вулворта на той неделе выходит замуж.
Ц Это в магазине стандартных цен? Ц спросила Мик.
Ц Тебя это интересует?
Вопрос застал ее врасплох. Она-то просто вспомнила о мешочке леденцов, ку
пленном там вчера. Ее вдруг обдало жаром. Смахнув со лба волосы, она стала
пересчитывать первые звезды.
Папа швырнул окурок на тротуар.
Ц Нет; Ц сказал он. Ц Мы бы не хотели, чтобы Мик в ее годы взваливала на се
бя такую тяготу. Пусть наберется силенок. А то ведь вон как вымахала.
Ц Я с тобой согласна, Ц сказала Хейзел. Ц По-моему, Мик еще рано каждый д
ень ходить на работу. Я тоже считаю, что этого не стоит делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113