Либо Ц л
ибо.
Мешали вихры, поэтому она послюнявила челку и закрутила три локона. А пот
ом воткнула в волосы бриллиантовую тиару и не пожалела румян и губной по
мады. Наведя красоту, она вздернула подбородок и полуприкрыла веки, как с
амая настоящая кинозвезда. Она медленно поворачивала голову перед зерк
алом из стороны в сторону. Красавица, самая настоящая красавица!
Ей даже казалось, что это вовсе не она, а кто-то совсем не похожий на Мик Кел
ли. До вечеринки оставалось еще два часа, и ей стыдно было показывать дома
шним, что она так рано вырядилась. Она снова пошла в ванную и заперлась. Се
сть она боялась, чтобы не измять платья, поэтому так и стояла посреди ванн
ой комнаты. Тесные стены вокруг, казалось, нагнетали возбуждение. Она чув
ствовала себя совсем не такой, как та, бывшая Мик Келли, и знала: да, эта вече
ринка сегодня будет самым прекрасным из всего, что было в ее жизни.

Ц Ура! Пунш!
Ц А платье-то какое…
Ц Послушай, ты решил задачку с треугольником сорок шесть на два?
Ц Пропустите! Дайте пройти!
Входная дверь беспрерывно хлопала от нашествия гостей. Пронзительные и
глухие голоса звучали разом, сливаясь в общий, все покрывающий шум. Девоч
ки в длинных, красивых вечерних платьях стояли кучками, а мальчишки слон
ялись по комнатам кто в чистых парусиновых брюках, кто в форме резервист
ов, кто в новых темных осенних костюмах. Толчея была такая, что Мик не могл
а различить в ней знакомых лиц. Она стояла у вешалки и озирала свою вечери
нку как бы с птичьего полета.
Ц Пусть все возьмут карточки и напишут, кто с кем хочет гулять.
Шум заглушил ее слова, и никто не обратил на них внимания. Мальчишки так пл
отно обступили ведерко с пуншем, что ни стола, ни гирлянд из виноградных л
истьев не было видно. Только голова отца возвышалась над мальчишескими з
атылками; он, улыбаясь, разливал пунш в картонные стаканчики. Рядом с Мик н
а сиденье под вешалкой лежала коробка конфет и два носовых платка. Какие-
то девчонки решили, что сегодня ее день рождения, а она поблагодарила их и
взяла подарки, не признавшись, что ей до четырнадцати лет осталось еще це
лых восемь месяцев. Все были такие же чистые и нарядные, как и она. От всех х
орошо пахло. Мальчишки гладко прилизали мокрые волосы. Группы девочек в
длинных разноцветных платьях были похожи на яркие букеты цветов. Понача
лу все шло чудесно. Вечеринка получалась мировая.
Ц Я родом и шотландка, и ирландка, немного француженка и…
Ц А у меня предки немцы…
Мик снова покричала насчет карточек, а потом пошла в столовую. Гости стал
и набиваться сюда из прихожей. Все брали карточки и выстраивались вдоль
стен. Вот теперь наконец все начнется по-настоящему.
Она наступила до странности внезапно, эта тишина. Мальчики толпились у о
дной стены, девочки Ц у противоположной. Непонятно почему, но все вдруг п
ерестали шуметь. Мальчики держали карточки, глядели на девочек и все мол
чали. Никто никого не приглашал на прогулку, как положено. Тишина станови
лась все более гнетущей, а Мик еще так мало бывала на вечеринках, что не зн
ала, как себя вести. Потом мальчишки принялись друг друга тузить и снова з
авели разговоры. Девочки хихикали, стараясь не смотреть на мальчиков, но
сразу было видно, что заботит их одно: будут они иметь успех или нет. Гнету
щей тишины больше не было, но в комнате царило какое-то беспокойство.
Немного погодя один из мальчиков подошел к девочке, которую звали Долоре
с Браун. Стоило ему начать, как другие мальчики тут же стали приглашать ее
наперебой. Когда ее карточка была исписана, они принялись за другую дево
чку, по имени Мэри. А потом все опять замерло. Еще одна или две девочки полу
чили приглашения, и к хозяйке Ц Мик Ц тоже подошли трое мальчишек. На эт
ом дело и кончилось.
Гости топтались в столовой и в прихожей. Мальчики Ц главным образом вок
руг ведерка с пуншем Ц форсили друг перед другом. Девчонки держались вм
есте и хохотали, делая вид, будто им весело. Мальчишки думали о девочках, а
девочки Ц о мальчиках. И от этого в комнате возникла какая-то странная ат
мосфера.
Вот тогда она и начала замечать Гарри Миновица. Он жил в соседнем доме, и М
ик знала его с самого детства. Хотя он был на два года старше ее, Мик росла б
ыстрее, и летом они часто боролись на лужайке неподалеку. Гарри был из евр
ейской семьи, но не очень похож на еврея. Волосы у него были прямые и светл
о-каштановые. Сегодня он был очень аккуратно одет и, входя, повесил на веш
алку панаму с перышком, как у взрослого.
Но она обратила на него внимание не потому, что он был так одет. Лицо его ка
к-то изменилось из-за того, что он снял роговые очки, которые обычно носил.
На одном глазу у него набух красный ячмень, и ему приходилось склонять го
лову набок, как птице, чтобы кого-нибудь увидеть. Длинные, тонкие пальцы е
го то и дело осторожно щупали ячмень, словно он чесался. Когда Гарри попро
сил налить ему пунша, он сунул свой стаканчик чуть не в лицо ее папе. Мик ви
дела, как ему трудно без очков. Он нервничал и то и дело на кого-нибудь наты
кался. Гулять он пригласил только ее, да и то, наверно, потому, что она была х
озяйкой.
Весь пунш был выпит. Папа побоялся, что ее это огорчит, и пошел с мамой на ку
хню готовить лимонад. Часть гостей стояла на крыльце и даже на тротуаре п
еред домом. Приятно было выйти в ночную прохладу. После духоты ярко освещ
енных комнат в темноте легко дышалось ароматами наступающей осени.
И тут она увидела нечто неожиданное. Вдоль тротуара и на темной мостовой
выстроилась шайка соседских мальчишек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113