он помажет власы мои миррой. Чаша моя
будет полна до краев…
Ц Могу нагнать тебе целую толпу, Ц сказал Джейк.
Ц Как?
Ц Дай мне свой цветной мелок. Обещаю большущее сборище.
Ц Да видел я твои призывы, Ц сказал Симс. Ц «Рабочие! Америка Ц богатей
шая страна в мире, однако треть из нас голодает. Когда мы объединимся и пот
ребуем нашу долю?» И прочее. Твои призывы чересчур красные. Я не дам тебе д
ля них мела.
Ц А я и не собираюсь писать лозунги.
Симс перелистывал страницы Библии и недоверчиво ждал, что же будет дальш
е.
Ц Я тебе обеспечу уйму народа. На каждом конце квартала нарисую на троту
аре по голой девочке. Она будет разноцветная, а рядом стрелка, показывающ
ая к ней дорогу. Пухленькая такая, нежненькая, с голым задом…
Ц Вавилонянин! Ц завопил старик. Ц Дитя содомское! Бог тебе этого не пр
остит.
Джейк перешел на другую сторону и направился к своему дому.
Ц Пока, братец!
Ц Грешник! Ц кричал ему вслед старик. Ц Смотри возвращайся ровно в чет
верть восьмого. И выслушай слово Иисусово, оно вселит в тебя веру. Спасись!

Сингер умер. И чувство, которое охватило Джейка, когда он услышал, что немо
й покончил с собой, было не печалью, а злобой. Перед ним встала стена. Он при
поминал те потаенные мысли, которые мог открыть одному Сингеру; с его сме
ртью, казалось, их больше не стало. И с чего это Сингеру понадобилось конча
ть свою жизнь? Может, он сошел с ума? Но как бы там ни было, он был мертв, мертв
, мертв. Его нельзя было повидать, дотронуться до него, с ним поговорить, а к
омнату, где они вместе провели столько времени, сдали какой-то машинистк
е. Он туда больше не ходил. Он остался один. Стена, лестница, длинная дорога.

Джейк запер за собой дверь. Он был голоден, а есть было нечего. Ему хотелос
ь пить, а в кувшине осталось всего несколько капель теплой воды. Кровать б
ыла не застелена, и пыль на полу собралась в комья серого пуха. По всей ком
нате были разбросаны бумаги Ц недавно он написал целый ворох коротких
прокламаций и раздал их прохожим. Джейк сумрачно проглядел одну из них, о
заглавленную: «Кто ваш лучший друг?» Некоторые листовки состояли всего и
з одной фразы, другие были длиннее. Имелось тут и воззвание на целую стран
ицу под заголовком: «Сродство нашей демократии с фашизмом».
Целый месяц он трудился над этими листовками Ц набрасывал текст в рабо
чие часы, печатал и делал копии на машинке в «Кафе „Нью-Йорк“», а потом раз
давал их. Трудился день и ночь. Но кто их читал? Какой от них прок? Одному чел
овеку в таком большом городе ничего не добиться. И вот он решил уехать.
Но куда ему двинуться на этот раз? Ему нравились названия многих городов:
Мемфис, Уилмингтон, Гастония, Новый Орлеан… В один из них он и поедет. Но об
язательно останется здесь, на Юге. Им снова овладела охота к перемене мес
т. Однако на этот раз все было по-другому Его больше не влекло к вольным пр
осторам, как раз наоборот. Он вспомнил, что сказал ему этот негр Копленд: «
Не пытайтесь действовать в одиночку». И все же бывает время, когда одному
лучше всего.
Джейк передвинул кровать в другой угол. Под ней на полу стоял чемодан, вал
ялась груда книг и грязная одежда. Он стал поспешно укладывать вещи. Пере
д глазами у него стояло лицо старого негра, а в памяти Ц то, о чем они тогда
говорили. Копленд Ц сумасшедший. Он Ц фанатик. Когда споришь с ним, можн
о просто взбеситься. И тем не менее ему трудно себе объяснить, почему они о
ба пришли тогда в ярость. Копленд прозрел. Те, кто уже прозрел, все равно чт
о горсточка голых солдат перед вооруженным до зубов батальоном. А они чт
о делали? Ссорились друг с другом. Копленд был не прав, но ведь он же сумасш
едший! И в конце концов, кое в чем они смогут договориться и действовать со
обща. Если чересчур много не разговаривать. Надо к нему пойти. Джейка вдру
г взяло нетерпение. Может, это самое правильное. Может, туда его направляе
т перст божий, там он найдет ту поддержку, которой он так долго жаждал.
Не потрудившись даже смыть грязь с лица и рук, он затянул ремнями чемодан
и вышел. На улице было душно и стоял отвратительный запах. А на небо набежа
ла тучка. Воздух был до того неподвижен, что дым из ближней фабричной труб
ы поднимался в небо столбом. Чемодан сильно бил Джейка по ногам, и он то и д
ело дергал головой, чтобы проверить, не идет ли кто за ним следом. Копленд
жил совсем в другом конце города, поэтому надо было спешить. Тучи в небе вс
е больше сгущались, предвещая к ночи летний ливень.
Когда он подошел к дому Копленд а, то увидел, что ставни закрыты. Он вошел в
о двор и заглянул в окно нежилой кухни. Джейк почувствовал глубокое, мучи
тельное разочарование Ц руки у него сразу вспотели и сердце стало дава
ть перебои. Он зашел в соседний дом слева, но и там никого не было. Ему ничег
о не оставалось, как сходить к Келли и допросить Порцию.
До чего же ему не хотелось даже близко подходить к этому дому! Он не мог сп
окойно смотреть на вешалку в прихожей, на длинный пролет лестницы, по кот
орой он столько раз поднимался. Он медленно побрел назад через весь горо
д и подошел к дому с переулка. Войдя через черный ход, он увидел на кухне По
рцию, с ней был маленький мальчик.
Ц Ну да, сэр, мистер Блаунт, Ц покачала головой Порция, Ц я знаю, ближе ва
с у мистера Сингера не было друга, и не мне вам говорить, как отец его почит
ал. Но мы сегодня отвезли отца в деревню, и не знаю почему, а только я думаю,
что мне лучше не говорить вам, где он сейчас. Вы уж меня извините, но я вам ск
ажу начистоту, не кривя душой…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113