Ц И ты хочешь использовать мои рисунки? Ц в полном недоумении спросила
я.
Ц Я бы хотел показать их Нику Блумфилду. Он Ц редактор сайта, и последне
е слово принадлежит ему. Однако я уверен, это именно то, что мы ищем. Разуме
ется, мы тебе заплатим.
Ц Даже и не знаю… То есть, конечно, бери их, Ц нерв но сказала я, указывая н
а блокнот. Мне просто не верилось, что кто-то захочет купить мои шаржи. Я ни
когда не считала себя художницей, хотя рисовала практически всю свою соз
нательную жизнь. Рисование доставляло мне радость, было моим отдыхом и у
влечением, но я ни на секунду не представляла, будто на этом можно сделать
деньги. Мне жутко польстило, что Теду понравились мои шаржи и он счел их се
рьезными творениями. С другой стороны, я слегка разочаровалась, узнав, чт
о его интересуют только мои рисунки, а не я сама. Когда он сел за мой столик
и сказал, что надеялся найти меня здесь, я решила Ц он имеет в виду… Да лад
но, за ужином в день нашего злополучного свидания Тед недвусмысленно зая
вил: он не хочет встречаться с женщиной моих лет. Да, я мечтала о нем… Тольк
о это не означало, что он испытывает ко мне те же чувства.
Ц Ты придешь сюда завтра вечером? Ц спросил Тед. Ц Ты не против, если мы
здесь встретимся? Я верну блокнот и сообщу, что сказал Ник.
И пусть я знала, что Тед хочет увидеть меня лишь по делу, в моей душе расцве
ла надежда.
Ц Конечно. Завтра вечером, Ц согласилась я. Ц Во сколько? В восемь?
Тед пришел в «Старбакс» раньше меня. Я застряла в конторе, просматривая с
отни страниц письменных показаний и проверяя, все ли свидетели упоминал
и некое конкретное имя, Ц увлекательнейшее занятие, прямо как в сериале
«Элли Макбил», Ц поэтому домой я попала только после семи часов. Выпусти
в Салли, я металась по квартире как угорелая: сменила скучный костюм на мо
и любимые «ливайсы» и черную водолазку, освежила макияж, тщательно приче
салась и ровно в восемь закрыла за собой дверь. Когда я вошла в кофейню, Те
д сидел за тем же столиком, что и накануне вечером. Я направилась прямиком
к нему и легко коснулась его руки в знак приветствия. А что, я ни когда не ст
авила себя выше этой маленькой хитрости.
Я полностью сознавала, что сама напрашиваюсь на не приятности и мое безр
ассудное увлечение отдает мазохизмом. То же самое было в седьмом классе,
когда мною вдруг овладела жгучая страсть к молодому, симпатичному (и не д
авно женившемуся) учителю рисования. Результатом этой безнадежной влюб
ленности, понятное дело, стало разбитое девичье сердце: я увидела его с же
ной в кинотеатре Ц он нежно взял ее ладонь в свою и украдкой поцеловал в ш
ею. Правда, учитель рисования никогда не назначал мне встреч в кофейне Ц
ни деловых, ни каких-либо иных.
Почти всю прошлую ночь я провела, беспокойно ворочаясь в постели и грезя
о Теде Лэнгстоне. Фантазии мои варьировались от романтичных (Тед берет м
ое лицо в свои ладони и нежно целует) до нелепых (мы женимся, все уст роено п
о высшему разряду, на свадьбу приглашена сплошь вашингтонская элита) и э
ротических (нежный поцелуй за ходит чуть дальше). Кроме того, я все ломала
голову Ц неужели разница в возрасте на самом деле такое серьезное препя
тствие для наших отношений, как полагает Тед. Он и вправду старше меня поч
ти на четверть века, тут уж ничего не попишешь. В первые двадцать лет моей
жизни он вообще не имел права рассматривать меня как объект желания. И вс
е же, как это всегда бывает с грустными песнями Ц они начинают звучать на
каждом углу, как только тебя сразит несчастная любовь, Ц я вдруг стала пр
ипоминать все больше известных людей, состоящих в счастливом браке типа
май Ц декабрь: во-первых, Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс; во-вторых, Руп
ерт Мердок Ц жена была моложе его на тридцать пять лет, и у них родился ре
бенок.
В-третьих, Чарли Чаплин Ц та же история. И потом, были еще Ширер Дерьмовый
и Кэтрин Польк. Сладкой парочкой я бы их не назвала, но, как ни крути, они вст
речались и между ними существовала как минимум такая же разница в возрас
те, как у меня с Тедом.
Однако если вспомнить наше омерзительное первое свидание… Точнее, перв
ое и единственное. Узнав, сколько мне лет, Тед повел себя не очень-то любез
но, а я, несмотря на аллергию на скучных до зевоты Порядочных Парней, моих
бывших приятелей, по-прежнему считаю доброту одним из главных качеств, к
оторые должны присутствовать в характере моего потенциального избранн
ика. Но ведь потом Тед извинился за свою невежливость, и его промах легко м
ожно было оправдать изумлением. Когда я сообщила свой истинный возраст,
он чуть не упал со стула от неожиданности, и это совершенно выбило его из к
олеи.
И вот теперь мы встречались уже третий раз за неделю, причем по предварит
ельной договоренности. От контакта с рукой Теда по моей коже от ладони до
самого плеча побежали восхитительные мурашки, и я обратила внимание на в
ыражение его глаз. Это был не бесстрастный деловой взгляд Ширера и не сни
сходительный взгляд старшего наставника. Точно так же смотрел на меня Ча
рли, перед тем как поцеловать в машине Ц в его глазах светились удивлени
е, интерес и надежда.
Ц Привет, Ц бросила я.
Ц Здравствуй. Я уж думал, ты собираешься меня продинамить.
«Продинамить»? Это словечко явно не из бизнес-лексикона, промелькнуло в
моей голове. Я решила начать под счет баллов и занесла первое очко в графу
«свидание» против нуля в графе «деловая встреча».
Ц Извини, я задержалась на работе. Я бы позвонила, но… Ц не договорила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102