Но я все-таки хотела с тобой поговорить. Ц Я
умоляюще подняла на него глаза. Ц Мы можем найти какое-нибудь тихое мест
ечко?
Ц Как, и пропустить весь праздник? Ц раздался женский голос.
Откуда ни возьмись, появилась Элис и фамильярно про дела руку под локоть
Теда. На ней было красное облегающее платье, такое простенькое, что навер
няка стоило целое состояние. С блестящими гладкими, коротко остриженным
и волосами, сливочно-белой кожей и стройной, как прутик, фигурой, Элис смо
трелась необычайно экстравагантно, и, глядя, как она льнет к Теду, увы, был
о очевидно Ц бывшая супруга прекрасно ему подходит. Я попыталась утешит
ь себя тем, что, несмотря на свою красоту, Элис совсем не казалась приятной
женщиной Ц весь ее вид скорее говорил, что она готова расцарапать физио
номию любой цыпочке моложе себя. В то же время я не претендовала на абсолю
тную беспристрастность, так как последний раз видела эту особу в квартир
е своего любовника, одетую в его махровый халат.
Ц Здравствуй, Эллен. Какая приятная встреча, Ц проворковала Элис.
Ц Элли, Ц одновременно поправили ее мы с Тедом.
Элис хихикнула и пожала плечами.
Ц Извини, Ц беспечно сказала она. Ц Конечно же, Элли. Какая приятная вст
реча, правда, Тед? Надеюсь, вы уже окончили школу?
Я подавила желание пнуть Элис по ноге. Вместо этого я покосилась на Теда и
опять перевела взгляд на Элис.
Ц Боже, Элис, Ц вздохнул Тед.
С недовольным, может быть, даже раздосадованным видом он отодвинулся от
бывшей жены, освобождаясь от ее руки. Тем не менее я продолжала считать, чт
о дискомфорт Теда, вызван встречей со мной, а не прикосновением Элис. Судя
по тому, как она к нему прижималась, было ясно: они опять вместе. Вынуждена
была признать, они составляли красивую пару. При взгляде на эту современ
ную, счастливую семью, к горлу у меня подкатила тошнота, знакомая по детск
им воспоминаниям, когда я слишком долго каталась на карусели, наевшись м
ягкого мороженого с клубничным сиропом, и выползала с аттракциона на ват
ных ногах, подыскивая место, где бы вычистить желудок. Чувствуя при мерно
то же самое, я огляделась по сторонам, пытаясь найти путь к отступлению.
Ц Что ж, рада была видеть вас обоих, но мне пора вернуться к друзьям, Ц пр
итворно-бодрым тоном объявила я и повернулась спиной, отчаянно выискива
я глазами Нину и Эрика. Они были возле бара. Эрик помахал мне рукой, а Нина в
цепилась в него, точно в непослушного щенка Лабрадора, который рвался с п
оводка, желая подбежать к хозяйке. Я направилась к ним, решив, что должна в
ыглядеть веселой и беззаботной, хотя бы ради того, чтобы не ударить лицом
в грязь перед этой хищницей, Элис.
Не успела я сделать и нескольких шагов, как кто-то взял меня за руку и пове
рнул к себе. Это был Тед Ц очевидно, ему удалось на короткое время вырвать
ся из цепкий объятий бывшей супруги.
Ц Кажется, ты хотела о чем-то поговорить? Ц негромко спросил он.
Я вгляделась в лицо Теда, пытаясь увидеть хоть какой-то знак, что ему не вс
е равно, что у меня еще есть надежда, но его черты были, как всегда, непрониц
аемы, а позади него я заметила Элис, нетерпеливо ожидавшую, когда он закон
чит разговаривать со мной.
Ц Нет, Ц с трудом выдавила я и отвернулась. Ц Пустяки.
Остаток вечера я посвятила выпивке. Я пила как сапожник. Присоединившись
к Нине и Эрику в баре, я сразу за казала две порции шампанского и залпом вы
пила их Ц сперва одну, потом другую. Я поставила пустые бокалы на стойку и
заказала еще две порции.
Ц Пойдем танцевать, Ц сказала я и, схватив Эрика за руку, потащила его на
середину зала. У меня начала кружиться голова, я ощущала полную свободу, а
боль от сознания того, что Элис и Тед опять вместе, притупилась под воздей
ствием алкоголя. Я от души танцевала под оркестровки популярных песен «М
ы Ц одна семья», «Лютики» и «Кареглазая девчонка», виляя бедрами и разма
хивая руками Ц «отрываясь» по полной программе, как способен лишь челов
ек, который достаточно принял на грудь, чтобы ни на кого не обращать внима
ния. Впрочем, остальная публика вела себя не лучше. На моих глазах член пар
ламента выдавал пьяную версию твиста, конгрессмен из Род-Айленда плясал
одновременно с тремя партнершами, кружа их по очереди, а представитель ю
ридического комитета сената исполнял эротические танцы с какой-то юной
и развязной девицей, явно не супругой. По правде говоря, куда бы я ни посмо
трела, народ повсюду держался весьма раскованно, и публика входила в раж
все сильнее и сильнее.
Когда оркестр заиграл «Это должна была быть ты», Эрик притянул меня к себ
е и мы стали танцевать, покачиваясь из стороны в сторону. Я прижималась ще
кой к его плечу. Де лая круг, я заметила Теда. Весь вечер я избегала его, стар
ательно следя за ним и делая все, чтобы оказаться в противоположном конц
е зала. Он танцевал с Элис и держался вполне официально, левой рукой аккур
атно обнимая бывшую жену за талию, а правой сжимая ее ладонь. Элис счастли
выми глазами смотрела на него и о чем-то говорила. Улыбнувшись в ответ, Те
д посмотрел поверх ее головы, и его взгляд упал прямо на меня. Когда мы вст
ретились глазами, я оттолкнула Эрика и пошла обратно к Нине, которая флир
товала с каким-то малоизвестным конгрессменом возле барной стойки.
Ц Будьте добры, водку с тоником, Ц обратилась я к бармену. Ц И со льдом.

Ц Дорогая, может, тебе стоит немного сбавить обороты? Ц осторожно поинт
ересовался Эрик.
Ц Нет, Ц отрезала я и сделала глоток ледяного напитка, стараясь не морщ
иться, когда водка обожгла язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102