Ц дрожащим от волнения, но реши тельным голосом прогов
орила я. Ц Как вы смеете так со мной обращаться? И кто дал вам право распор
яжаться моей жизнью?
Ц Нет, как ты смеешь! Приходишь на торжество, как член нашей семьи, и устра
иваешь сцену! Своим поведением ты опозорила нас с отцом на весь город! Ц
взвизгнула мать.
Ц Черт побери, я имею право вести себя как угодно. Я ваша дочь, а не дрессир
ованная мартышка! Да, я лишилась работы, и, возможно, этого бы не произошло,
если бы я была менее доверчива, более предусмотрительна и так далее, но те
перь это уже ничего не меняет. Я рада, что все так случилось, Ц заявила я, г
лядя на отца, который прислонился к дверному косяку, скрестив на груди ру
ки. Ц Я ненавидела эту работу. Я ненавидела профессию адвоката. Я пошла в
юристы только потому, что этого, хотелось вам.
Ц Я и сейчас хочу, чтобы ты работала юристом. Это достойное и почетное за
нятие, Ц сказал отец.
Ц А я не выношу его! Каждый день эта работа съедала кусочек моей жизни, Ц
с отчаянием воскликнула я.
Отец лишь покачал головой.
Ц Все ваше поколение считает жизнь приятной прогулкой, Ц осуждающе ск
азал он.
Ц Что?! Да я всю жизнь пахала как лошадь! Сначала в школе, потом в колледже,
потом в университете, потом в фирме. И все потому, что это было нужно вам. Мн
е никогда не приходило в голову заняться своим любимым делом. Но теперь, в
первые за все время, я делаю то, что нравится мне. Я рисую. И я обожаю эту раб
оту. Да, все вышло очень неожиданно, хоть я и думаю, что это к лучшему.
Отец, все так же качая головой, повернулся к выходу.
Ц Давай, папочка, уходи. Это ведь получается у тебя лучше всего, правда? Ц
Я сорвалась на крик.
Отец помедлил в дверях, стоя ко мне спиной, а затем, не оборачиваясь, вышел.
Я смотрела ему вслед, и по лицу у меня текли слезы.
Ц Элинор Энн Уинтерс, как ты смеешь разговаривать с отцом в таком тоне?! И
как, по-твоему, должна чувствовать после всего этого я? Каково мне сознава
ть, что все мои дети Ц неудачники?
В детстве подобные тирады матери всегда заставляли мое сердце сжиматьс
я от ужаса. Однако сейчас я ее не боялась.
Ц Мама, за непроницаемой стеной, которой ты себя окружила, огромный мир.
Тебе стоит иногда выглядывать наружу, Ц устало проговорила я.
Ц Прости, что-о? Ц выдохнула мать, вложив в эти слова гораздо больше пате
тики, чем требовала ситуация.
Ц Это моя жизнь. Мое увольнение с работы касается одного-единственного
человека. Меня. Не тебя. Я не прошу ни денег, ни чего-то другого. Мне нужно ли
шь, чтобы ты выслушала и поддержала меня. Ц Гнев, сдерживаемый в течение
тридцати лет, вскипел во мне, когда я встала и начала высказывать в лицо ма
тери всю правду. Салли кубарем скатилась с моих колен и плюхнулась на пол
с не довольным ворчанием. Я продолжала: Ц Ты самая эгоистичная женщина и
з всех, кого я встречала. Ты всегда думала исключительно о себе. Пускай Мар
к, Брайан и я Ц неудачники, но вместо того, чтобы согреть нас любовью и под
держкой, ты только и причитаешь, как наши про махи бьют по тебе. Как ты себя
чувствуешь, как ты будешь выглядеть! Ты хоть раз задумалась, какое унижен
ие я пережила, когда меня увольняли, и насколько мне по душе моя теперешня
я работа? Допустим, Марк совершил ошибку. И все же представляешь ли ты, как
ово это Ц всю жизнь быть «золотым мальчиком» и стараться соответствова
ть этому образу? Мы Ц твои дети. Почему ты не можешь просто любить нас?
Ц Я больше не намерена тебя слушать. Если ты не умеешь себя вести, полага
ю, тебе лучше уехать, Ц отрезала мать с каменным лицом. Ее нижняя губа зад
рожала, в глазах показались слезы.
Я пожала плечами и потерла виски, внезапно ощутив страшную усталость.
Ц Хорошо, я уезжаю, Ц сказала я. Ц Марк, ты подбросишь меня на вокзал? Я то
лько уложу вещи.
Через несколько минут мы уже ехали в машине. Улицы опустели; был сочельни
к, и в это время все уже сидели за столом со своими семьями, отмечая праздн
ик. Многие наши соседи украсили подъездные дорожки к дому иллюминацией и
зажгли рождественские фонари на крыльце, отчего безлюдные улицы светил
ись таинственным, мерцающим сиянием.
Ц Ну, это было супер, Ц оценил Марк. Он покрутил ручку радиоприемника, и с
алон машины заполнил голос Фрэнка Синатры, поющего о «звонких бубенцах».

Ц Заткнись, Ц вяло сказала я.
Ц Нет, я считаю, мы случайно нашли отличный способ раз и навсегда положит
ь конец этим добровольно-принудительным семейным сборищам. Каждый праз
дник кто-то из нас будет сообщать жутко неприятную новость вроде моего р
азвода или твоего увольнения, и очень скоро мать с отцом предпочтут на не
сколько дней убраться из города, чем насильно собирать нас за столом. Мы м
огли бы подключить Брайана Ц к примеру, можно заранее попросить его, что
бы к Пасхе он обрюхатил очередную подружку.
Несмотря на глубокое уныние, овладевшее мной после скандала с матерью, я
начала хихикать.
Ц Ты тоже мог бы уволиться с работы и пойти в солдаты, Ц внесла я свою леп
ту.
Ц Нет, бери выше Ц как насчет обвинений в мошенничестве в особо крупных
размерах или сексуальных связях с приятельницами матери по клубу садов
одов? Хотя лучше я оставлю это Брайану. Насколько мне известно, он действи
тельно спит с активисткой садоводческого клуба.
Ц С которой из них?
Ц Зная Брайана, не удивлюсь, если со всеми.
Мы расхохотались. Я взглянула на Марка, на его про филь, и вдруг осознала, к
ак мы близки.
Ц Можешь, конечно, послать меня подальше, но я думаю, после того, как ты выс
адишь меня на вокзале, тебе тоже надо поехать домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102