Время Ц странная штука: когда тебе предс
тоит что-то жуткое или важное, оно летит со страшной скоростью; день проше
л гораздо быстрее, чем обычно, и уже вскоре я отправилась домой наводить к
расоту.
За неимением хорошего успокоительного я хлопнула пару стаканов белого
вина, надеясь, что алкоголь успокоит мне нервы, но добилась противополож
ного эффекта: ходить на шпильках от Джимми Чу стало еще труднее. Я проклин
ала свои волосы, которые сначала упорно отказывались укладываться в гла
дкий шиньон, потом открыто взбунтовались, не желая превращаться в сексап
ильную россыпь кудряшек, и вместо этого легли мне на плечи скучными круп
ными вол нами. Целых три попытки ушло у меня на то, чтобы подчеркнуть конту
р глаз жидкой подводкой; три раза я стирала не ровную линию, потом заброси
ла к чертовой матери флакон и взяла карандаш: получилось хорошо, но вечер
я рисковала завершить с черными кругами под глазами, как у енота. Когда я н
аконец оделась и собралась выходить, то нашла свое отражение в зеркале о
чень даже приличным Ц платье действительно смотрелось великолепно, хо
тя теперь я была твердо убеждена, что в день знакомства с друзьями нового
кавалера мне требуется такая же толпа стилистов и косметологов, как номи
нантке на «Оскар» в день вручения премий.
Тед заехал за мной ровно в семь. Он стиснул меня в объятиях и запечатлел на
моих губах долгий, эротичный поцелуй, а потом осмотрел меня с ног до голов
ы, заставил развести руки в стороны, чтобы все как следует разглядеть (я, п
равда, заметила, что в основном его интерес был сосредоточен на бюсте, кот
орый я приподняла и визуально увеличила с помощью моего замечательного
лифчика «вандер-бра»), и восторженно присвистнул.
Ц В этом платье ты выглядишь потрясающе! Даже лучше, чем в моей рубашке и
твоих узеньких трусиках Ц а я-то думал, что ничего привлекательнее нет,
Ц с восхищением сказал Тед. Он привлек меня к себе и провел рукой по верхн
ей части бюстгальтера. Ц Может, никуда не пойдем?
Ну и ну! Ни у одного из моих мужчин не было такого сильного либидо, как у Тед
а. По-моему, в этом он перещеголял даже Нину, хотя, подумав так, я и сама испу
галась. Не поймите меня неправильно Ц мне было очень приятно чувствоват
ь себя желанной, и, с одной стороны, я была не прочь погрузиться в огромную
двухместную ванну Теда и еще раз насладиться эротическим купанием и душ
истой пеной. С другой стороны, я приложила поистине титанические усилия,
чтобы подготовиться к сегодняшнему коктейлю. Кроме того, я слегка волнов
алась: а если Тед удивится, что моя грудь вдруг стала выше, больше и соблаз
нительнее, чем прежде? В памяти у меня всплыли подростковые страхи, котор
ыми я терзалась, когда в четырнадцать лет пошла с Билли Саммерсом на филь
м «Самолетом, поездом, автомобилем» и весь сеанс про сидела, с ужасом ожид
ая, что его руки, гуляющие, по моей «взрослой» груди, наткнутся на подложен
ные в лифчик нейлоновые подушечки, позаимствованные в мамином комоде.
Ц Я думала, ты хочешь познакомить меня со своими друзьями, Ц рассмеялас
ь я, высвобождаясь из рук Теда. Ц Банни, Маффи и остальными «человечками»
.
Ц Их зовут Джинджер и Бинго, Ц поправил меня Тед. Ц Не знаю никаких Банн
и и Маффи, хотя народу соберется много, всех и не упомнишь. Должен тебя пре
дупредить…
Ц О чем?
Ц Возможно, Элис тоже там будет. Моя бывшая жена.
Ц Что? Ц У меня вдруг подкосились ноги. Тед нарушил главное правило код
екса свиданий Ц никогда не знакомить новую пассию с бывшей, особенно та
кой, с которой прожил двадцать лет. В свою очередь, я была обязана держать
Теда на расстоянии от моей чокнутой семейки, защищая его психику от разр
ушительного влияния до тех пор, пока он не свяжет себя обязательствами, о
т которых не сможет отказаться. По-моему, это было справедливо.
Ц Элис и Джинджер Ц лучшие подруги. Они были соседками по комнате в… гм…
студенческом общежитии. Мне пришлось принять приглашение Джинджер Ц о
на всегда относилась ко мне очень тепло. Когда ты переживаешь развод, даж
е по обоюдному согласию, большинство друзей принимают ту или иную сторон
у и половина вообще пере стает с тобой разговаривать. Джинджер постарала
сь не допустить этого в отношениях с Элис и мной. Элли, прошу тебя, не волну
йся. Все будет хорошо, Ц сказал Тед, взяв мое лицо в ладони и приподнимая е
го вверх, чтобы я посмотрела ему в глаза.
Ц Ты уверен? Ц прошептала я. Тед кивнул и поцеловал меня.
Даже все шардоне в мире не могло заглушить моей тревоги по поводу встреч
и с бывшей женой Теда. Я понятия не имела, что она собой представляет. Тед л
ишь упомянул, что раньше она работала журналисткой на Си-эн-эн, а теперь п
ишет для журнала «Ньюсуик» и что детей они не нажили из-за того, что были с
лишком поглощены карьерой. Мне оставалось лишь гадать, толстая она или х
удая, красавица или уродка, умная или нет. Исходя из моих познаний о журнал
истском бизнесе дурой она быть никак не могла, а все остальные сочетания
приводили меня в трепет. Я очень надеялась увидеть умную и страшную толс
туху.
Уайтхеды жили в Александрии. Величина и декор их дома в георгианском сти
ле явно свидетельствовали о том, что хозяева Ц люди далеко не бедные. Гор
ничная в уни форме открыла нам дверь, забрала наши пальто и проводила в ог
ромный вестибюль, обставленный Ц как мне показа лось Ц настоящей, а не с
тилизованной мебелью в стиле чиппендейл. Тед взял мою руку и несильно по
жал ее, безмолвно подбадривая меня. Входя в холл, я постаралась не цеплять
ся за него, как ребенок, но размеры и великолепие зала так поразили меня, ч
то я не сдержала изумленного вздоха и слегка покачнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102