Он ноющими от боли
руками вцепился в кабестан, не обращая внимания на то, что за веревку,
обвязанную вокруг его пояса, резко дергают. Он боялся пошевелиться.
Штормовое небо и море, разгулявшийся ветер, который теперь бил ему в лицо,
бешеная пляска волн перед самым носом траулера - все это объединилось,
чтобы преследовать его обрывочными, страшными картинами прошлого. Вода
обрушивалась на него, потоками струилась по палубе, грозила оторвать его
от кабестана.
"Да-да. Почему бы и нет? Почему бы не позволить морю забрать тебя?
Пришло долгожданное время: вот подходящая минута, секунда, место. Когда
следующая волна накроет тебя, разожми руки... разожми. Боль? Всего
мгновение, пока море затопит твои легкие и задушит мозг. Миг - и все будет
кончено". Мур замотал головой. Нет. "Да. Нет. НЕТ!" Он объехал полмира не
ради самоубийства; нет, эта мысль была ему отвратительна. Он следовал зову
своей судьбы и еще не собирался умирать.
И тогда из черноты моря, из нависшей над траулером новой волны, в
пене и брызгах возник огромный и страшный силуэт. Море захлестывало
палубы, мокрый корпус блестел как стекло - корабль-призрак с облепленными
водорослями леерами. Под ним открывались водные бездны, железный нос
стремительно надвигался на Мура.
- Чейн! - крикнул Мур, поворачивая голову в сторону рубки.
Он увидел сквозь стекло лицо индейца - перекошенное, с разинутым ртом
и выпученными от ужаса глазами. Руки кариба судорожно вцепились в штурвал
и застыли. Траулер шел на столкновение. За спиной у Чейна показался Кип и
потянулся вперед.
- Чейн! - снова закричал Мур, не в состоянии пошевелиться.
В стекло рубки плеснула вода. Когда оно очистилось, Мур увидел, что
глаза индейца горят как угли, а зубы оскалены. Чейн навалился плечом на
штурвал и завертел его вправо; "Гордость" немедленно откликнулась, и
огромная волна накрыла Мура с головой.
Корабль Ночи прошел слева по борту всего в футе от них; Мур расслышал
хриплый рокот двигателей - насмешливый рев глубоководной твари. Траулер
завалился на правый борт, и Мур, не удержавшись, отлетел от кабестана и с
грохотом врезался в планшир. Он услышал, как стальная плоть Корабля Ночи
скрежещет по дереву. "О Боже..." - просипел Мур. Соленая вода щипала
глаза. Он утерся, увидел, как лодка, оставляя зеленый светящийся след,
исчезает в высокой волне. Веревка туго натянулась, едва не разрезав его
пополам; он оттолкнулся от планшира, и его втащили в рубку.
Чейн изо всех сил старался совладать с рулем наперекор желанию
"Гордости" вырваться на волю и свободно бежать по волнам.
- Нельзя их упустить! - пыхтел он. - Клянусь Богом, нельзя!
Траулер содрогнулся и высоко задрал нос, но начал слушаться руля.
Чейн - спина у него болела от напряжения - боролся со штурвалом. Кип
подскочил к нему, и вдвоем им удалось выровнять курс.
Мур привалился к переборке, пытаясь отдышаться, кашляя и дрожа.
Неожиданно над ним склонилась Яна.
- Она выскочила из темноты, - выговорил он в перерывах между
приступами кашля. - У меня не было времени...
- Ничего страшного, - сказала Яна. - Они уже уплыли.
- Нет, не уплыли, - сказал Чейн. - Они вернулись, чтобы протаранить
нас снизу; они знают, что мы здесь, что мы преследуем их. Может статься,
теперь они идут за нами и попросту забавляются, выбирая благоприятный
момент для последнего удара. - Он погрозил темному морю кулаком: - Будь ты
проклята, где ты? Я тебя и в аду достану, сука!
Еще несколько минут Мур ждал, собираясь с силами, потом неуверенно
поднялся на ноги и подошел к Чейну. Включив приемник, он стал шарить в
эфире. Снова только помехи. Небо впереди было беспросветно черным, по
всему горизонту плясали белые ветвистые стрелы молний - дюжина, а то и
больше. Теперь трудно было точно определить, где находится подводная
лодка. Она могла идти параллельным курсом, могла повернуть, чтобы
протаранить их сзади, а могла дожидаться столкновения плоти и железа
впереди.
Черная дверь была распахнута настежь. "Гордость" на всех парах
ринулась в нее.

25
Мур пристально вглядывался в темноту за стеклом рубки, выискивая
лодку. Он знал, она непременно должна быть где-то там - может быть, опасно
близко, а может быть, за дюжину миль от них. Молнии с треском ударяли в
море, за стенами рубки, то затихая, то поднимаясь с новой силой, свистел
ветер.
Мур не знал, сколько времени они охотятся на подводную лодку (или
теперь это подводная лодка охотилась на них?) - упав на палубу, он разбил
часы. Он был уверен, что прошло несколько часов, однако здесь, на борту
"Гордости", время казалось чем-то ускользающим, неуловимым, чуждым. Тело
Мура налилось свинцовой усталостью, глаза болели от того, что приходилось
постоянно вглядываться в горизонт. Однако ни суши, ни других кораблей не
было видно, а один раз, когда Кип вышел на палубу, в рубку ворвался такой
густой и горячий воздух, словно солнце стояло в зените.
- Поворачивайте к Кокине, Чейн, - сказала Яна, сидевшая в глубине
рубки. - Такую волну ваш траулер долго не выдержит. Лодка ушла. Ушла, и
больше вам ее не найти.
Чейн промолчал, словно девушки здесь не было.
Она встала и пробралась вперед.
- Черт возьми! - сказала она, гневно сверкая серыми глазами. -
Послушайте! Вы не можете прочесать все Карибское море! А если даже вы
найдете эту лодку, как вы полагаете заманить ее на рифы? Она этот траулер
в щепки разнесет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94