Что-то произошло,
подумал Перси. Что-то плохое. Он бросил карты, поднялся с ящиков и показал
рукой на море:
- Черт подери, что это такое?
Мэйсон оглянулся, прищурился.
- Боже правый, - тихо произнес он.
Они увидели, как маленький ялик исчез в захлестнувшей его пене и
через некоторое время вновь вынырнул из-под воды. Завороженные этим
зрелищем Перси и Мэйсон вдруг беззвучно ахнули: из моря выметнуло белый
водяной столб, и в волнах показалось что-то огромное. Сперва они подумали,
что это кит явился из глубин Бездны, но едва солнце засверкало на боках
неведомого объекта, как им стало ясно - так может блестеть лишь твердая
поверхность. Бурлящий океан валил этот странный объект с боку на бок.
- Что за чертовщина, - воскликнул Мэйсон, вскакивая с места. Он
провел рукой по лбу, загородился ею от яркого света и тоже уставился в
морскую даль.
- Дж.Р.! - заорал Перси, сложив руки рупором вокруг рта. Стук
прекратился, и на пороге бетонного бункера появился Дж. - Иди сюда!
Быстрее!
На самом краю Бездны Мур цеплялся за борт ялика. Он пытался понять,
что же случилось, сбитый с толку стремительностью событий. Он помнил, что
раскапывал гигантскую гору песка. Потом в руках у него оказалась старая
глубинная бомба; он отшвырнул ее и кинулся прочь от Бездны... Его не
задело, нигде не было видно крови, однако ему казалось, что на нем нет
живого места, а голова раскалывалась от боли. Потом, взглянув на темный
корпус, начавший свое жуткое движение в водных потоках, он понял, что
попытался откопать: верхушку перископа, самую высокую точку подводной
лодки, погребенной под толщей песка и камней и после взрыва получившей
долгожданную свободу.
Мур ослабил ремни, перебросил баллон с воздухом через планшир на дно
ялика и с великим трудом сам перевалился через борт; ему казалось, что все
тело затекло и занемело. Очутившись в лодке, он с помощью лебедки стал
быстро выбирать якорь. Когда якорь занял свое место на носу, Мур завел
мотор и развернул ялик так, чтобы плыть в кильватере таинственного
корабля.
Он догнал лодку и пошел вдоль ее правого борта, держась на
почтительном расстоянии на случай, если она неожиданно повернет или
накренится. Корпус лодки почти целиком находился под водой; волны,
накатывая на нос, с устрашающим гулким грохотом разбивались о рубку. На
передней палубе рассерженными змеями шевелились закрепленные там
бесчисленные черные тросы разной толщины. Краска почти полностью сошла,
открыв темное, изъеденное морем железо, но кое-где сохранились пятна
ржавой грунтовки и даже исходного грязновато-серого колера. Мур готов был
поклясться, что не океан несет эти мощи - таким прямым курсом шла лодка,
но, несомненно, на борту давным-давно никого не было: двигатели молчали,
слышался лишь плеск моря. Мур шевельнул румпель и стал подплывать к лодке,
чтобы хорошенько рассмотреть ее. С расстояния всего в несколько ярдов он
разглядел заклепки на стальных пластинах боевой рубки, и это почему-то
встревожило его. Заклепки походили на чешую огромной доисторической
рептилии. О металл рубки колотился трос толщиной в руку Мура, свисавший с
фальшборта. Мур вспомнил картинку, которую в детстве видел в энциклопедии:
монстр с огромными черными плавниками встает на дыбы из бушующих океанских
волн, чтобы своими ужасными зубами схватить птеродактиля.
Лодка околдовала его, он затерялся в исходящей от нее ауре мощи и
древней угрозы. Через несколько секунд Мур услышал шум моря, штурмующего
рифы Кисс-Боттома. На пляже, на лодках, на верфи - везде собрались люди.
Подводная лодка, подхваченная течением, почти незаметно начала
поворачивать в сторону рифа. Мур развернул ялик, чтобы не перелететь через
скользкий, покрытый зеленоватой слизью корпус, и вдруг оказался между
торчащими из воды острыми рифами. С причала что-то кричали, но Мур ничего
не смог разобрать. Лодка, казалось, могла пройти в тихую кокинскую гавань
через рифы, не получив ни царапины, однако неожиданно до Мура донесся
громкий скрежет железа по коралловым рифам. Море у носа подводной лодки
вспенилось, передняя палуба пошла вверх. Странная лодка, круша и ломая
своим весом кораллы, сотрясаясь, продвигалась все дальше вперед, разрезая
водную гладь носом, похожим на черный нож. Вдруг металлический скрежет
прекратился: подводная лодка наскочила на Кисс-Боттом. Ее нос поднялся из
воды. Мур ясно различил на правом борту задраенные люки торпедных отсеков,
и по спине у него поползли мурашки.
С берега вновь послышались крики, но Мур словно не слышал. Из
небесной синевы на лодку пикировали чайки; они с пронзительными криками
кружили над металлической громадой и вновь взмывали в высь, воспаряли в
воздушных потоках, словно презрев контакт со странным зверем. Мур подплыл
ближе, и накрененный под головокружительным углом нос лодки, теперь
совершенно неподвижной, навис прямо над ним. Подул слабый ветерок; на Мура
повеяло гнилью, тленом, давнишним медленным разложением. Точно так же
пахнет от выброшенного на берег кита. Ялик Мура очутился в тени лодки, она
возвышалась теперь над самой его головой. Выключив мотор, Мур привязал
ялик к оторванному поручню и ловко перемахнул через него и мягко
приземлился на палубу.
Часть передней палубы провалилась; он увидел, где именно
металлическая обшивка давала слабину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94