Вот тут и падает в середину прудка, образованного родником, большой камень, обрызгав и перепугав женщин. Их стая с визгом рассыпалась в стороны, озираются, прячутся одна за другую Увидев над собой на скале Ризо, они, мокрые, мгновенно сменили испуг на гнев, осыпали проказника такой бранью, какая и мужчинам далеко не всегда удается. А Ризо что... Исчез!
...Тот [чернобородый, плечистый мужчина, что около сельской столярки тщательно осматривал и оглаживал ладонью новую ступу маслобойки, был уважаемый всем селением маслодел Восэ. Теперь с помощью двух приятелей он катил готовую ступу к своей маслобойне.
— Осторожнее, осторожнее!.. Назим, ты немного приподнимай ее, чтобы не поцарапать. И как бы не стукнуть о камень,— не дай бог, треснет!
Но предупреждения Восэ не помогали, спутники катили тяжелую ступу не так, как ему хотелось.
— Ладно, оставьте! — решительно молвил Восэ.— Станьте в сторону!
Дружки отошли, встали в сторонке. Восэ обнял ступу могучим объятьем, резким усилием поднял', опер на округлый камень, подставил спину, приспособился, крякнул и понес великую тяжесть, чуть-чуть пошатываясь. Восхищенные дружки перемигнулись. Назим ободряюще-весело гаркнул:
— Не умирай никогда, Восэ! Молодец!.. Не припомнить таких у нас!..
И пошли за ним, дошли до ворот его дома и стеснительно удалились...
Дошагав с тяжелою ношей до своего двора, Восэ осторожно поставил ступу у дверей маслобойки. А жена его, Аноргуль, полоскавшая под струей воды из желоба выстиранное белье, поглядев на Восэ с сочувствием, недовольным тоном сказала:
— Почему сам принес, отец Хасана? Не побоялся спину сломать? Взял бы одного-двух человек на помощь,— разве нельзя было перекатить сюда?
— Пробовали, не получилось! — отдышавшись, мол-
вил Восэ, хлопнул ладонью по ступе, добавил: — Хороша! Из старого шелковичного дерева выточить я велел. С ней, если будет угодно богу, двадцать — тридцать лет буду масло бить!..
Хасан и Даулят — малолетние сыновья Восэ — ходили по садам собирать съедобные травы. Хасану исполнилось всего шесть лет, Даулят четыре года, но оба уже умели различать пятнадцать — двадцать видов таких трав, наделенных красивыми и звучными названиями: только произнесешь их, как захочется положить в рот! Вот, к примеру,— джанбиляк, шумак, сузанак, лоля-ка-хак.
Два года засухи и неурожая даже малолетних сделали знатоками трав... Дети усвоили, что красноцветный лоля- кахак кладут в лапшевое, заправленное кислым молоком варево, а коренья сузанака, шульху и коку едят сырыми.
Маленькие девочки и мальчики, которым никогда не доводилось насытиться материнским молоком,— тонконогие, кожа да кости,— едва научившись говорить, бродили по горам — босиком, с непокрытыми головами,— как опытные врачи, помогая взрослым бороться со страшной болезнью — голодом.
Собранные в крутосклоньях травы, выкопанные корни высокогорных растений дети приносили матерям, старшим сестрам, и те, хлопоча у очагов, отваривали и сушили ревень и кору каркаса — железного дерева — или ров и лолму, о которой никто не знал, что в других странах она называется фритиллярией,.. Перемалывали в муку, варили болтушки, пеки нечто напоминающее хоть по виду хлеб. Когда удавалось достать горсть пшеничных или ячменных зерен, истолочь их и добавить к травяной муке, к измельченным соломе и сену, свежевыпеченные лепешки приобретали если не вкус, то хоть запах настоящего хлеба.. Но и такие привлекательные лепешки доводилось выпекать немногим!
Восэ на принадлежащем ему клочке покатого горного склона посеял яровую пшеницу. Ко дню, о котором сейчас идет речь, эта пшеница достигла восковой спелости. Детвора знала: если бросить зерна такой полусозревшей пшеницы в горячую золу и испечь, они становятся очень вкусными,— съесть горстку таких и залечь под овчиной пораньше — будешь крепко и долго спать, не терзаясь голодом...
Вот потому-то Хасан и Даулят, набрав полные торбы трав и кореньев, забрались на горный склон, в отцовскую пшеницу, решив принести своей старшей сестре Гулизор чудесные зерна — она испечет их в золе.
Срывая украдкой колосья, они не знали, то кто-то с вершины горы следит за ними недобрым глазом. Они попросту забыли о том, что сборщики зернового налога расставлены амлякдаром во всех укромных местах, чтобы услеживать: не. попользуется ли какой-либо крестьянин хоть горсткой урожая со своего посева прежде, чем выплатит натуральный налог из тщательно обмеренной, примазанной глиною, прихлопнутой сверху запретным, неприкосновенным камушком зерновой кучи...
И когда здешний сборщик, широкомордый Джобир, внезапно возник возле детей, оба мальчика застыли в растерянности, слушая непотребную ругань охранника. Он за уши вытащил ребятишек с пшеничного поля, вырвал у них из рук, швырнул наземь и со злобою растоптал колосья, сбил с ног обоих увесистыми пощечинами.
Хасан и Даулят опомнились, когда сборщик исчез так же внезапно, как появился. Подняв на спину торбы с собранной травой и кореньями, дети, предавшись плачу и стонам, размазывая ручонками по грязным щекам слезы, поспешили к селению.
Когда они очутились дома, их мать Аноргуль сперва подумала, что ее дети избиты в ссоре с какими-нибудь другими мальчишками, но, узнав от разревевшихся ребят суть дела, позвала из маслобойни мужа:
— О-эй! Отец Хасана! Выйди, послушай, что твои дети говорят!.. Ой-бо!.. Спасите нас от мангыта!
С тех пор как эмир Бухары Музаффар-хан силой меча эавоевал земли дарвазцев, бальджуанцев, каратегинцев, свободолюбивых горцев (а то горестное событие произошло лет пятнадцать назад) и, поработив местных жителей, насадил повсюду чиновников из того кочевого узбекского рода мангытов, к которому принадлежал сам,— и горах каждого притеснителя, каждого чиновника, большого и малого, горцы называли мангытом, превратив I» го слово в самое крепкое ругательство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146