- Терпеть не могу понукать, - подал голос Поль, - но, может, стоит поторопить события?
- Спешить некуда. Глянь на приборы - даже при десятипроцентной тяге в корме возникают опасные механические напряжения. Чуточку переборщишь, и это корыто рассыплется.
- Идем по восходящей дуге, угол сорок гра­дусов.
- Вижу. Активируй ОМС, включаю зажига­ние... Давай!
Внезапно корабль потряс мощный взрыв, и задней переборки рубки не стало. Николь ин­стинктивно спрятала лицо в ладонях.
- Разгерметизация! - крикнул Поль. Во­круг них мгновенно пургой закружились всяческие обломки вперемешку со снежными иглами, вымороженными из влажного воздуха убийст­венным холодом пространства. Ударившись локтями о приборную доску, Николь охнула - не столько от боли, сколько от неожиданности, но тут же с рычанием презрела собственную слабость, схватилась за ремни и шланги, рыв­ком отсоединив их и позволив ветру подхватить себя. Нужно добраться до шлема и надеть его, пока чудовищный ураган не вынес из рубки всю атмосферу; в противном случае можно считать себя покойницей. Поль следил за ней остано­вившимся взглядом, полагая, что Николь не ус­пеет; собственное бессилие прямо-таки убивало его. Он что-то говорил - должно быть, прокли­нал ее глупость. Николь и сама порядком себя ругала, но не слышала Поля, потому что отклю­чила свой интерком вместе со шлангом возду­хопровода. Шлем заклинило в частично выби­том иллюминаторе кормового отсека. Глаза обожгло морозом, выступившие слезы начали превращаться в лед; поняв, что спустя пару се­кунд она может ослепнуть, Николь рванулась вперед. Ухватившись за край горловины, она спиной уперлась в переборку и мгновенно на­дела шлем, загерметизировав стык. Хотя шлем выдержал массу ударов, на стекле не было ни царапинки; прочностью лексан похож на про­зрачную сталь, и повредить его почти невоз­можно.
Но это еще не означало, что опасность позади. Драгоценный воздух остался лишь в легких Ни­коль, а в скафандре уже образовался вакуум; предстоит еще пристыковать шланг воздухопро­вода. Она ухватилась за скобу на потолке. Надо только выждать, когда ураган прекратится и можно будет вернуться в кресло. И тут произо­шло невозможное: переборка уступила напору урагана. Николь заскользила в образовавшийся провал. Вскрикнув, она изо всех сил сжала паль­цы. Ее развернуло, и Николь с ужасом уставилась на грузовой отсек. Обычно в полете его люк рас­пахнут; теперь же одну створку сорвало с петель напрочь, а вторая, согнувшись пополам, облепи­ла вертикальный стабилизатор. С усилием повер­нувшись к кабине, Николь сквозь затуманившее­ся стекло шлема увидела, что Поль тянет к ней руки. Она ухитрилась вцепиться в скобу обеими руками, но не продвинулась вперед ни на дюйм. Ветер не стихал, а она уже выбилась из сил; в легких полыхало адское пламя, рот разинулся в тщетной попытке вдохнуть несуществующий воз­дух. Игра проиграна, тут и гадать нечего, так зачем же противиться неизбежному? «Нет! - без­молвно выкрикнула Николь. - Нет, черрррт по-берррри, нет!!!» - И швырнула себя вперед, к протянутой руке Поля. В тот же миг ураган на­конец-то стих и Николь пулей пролетела мимо, скользнув по пульту и врезавшись головой в кол­пак фонаря.
- Какого черта?! - яростно вопрошал Пол, подключая систему жизнеобеспечения Николь и усаживая ее в кресло. - Мы везем груз, а не пассажиров, и в грузовом отсеке должен быть полнейший вакуум! А там держалось по мень­шей мере нормальное давление! На такой обалденный вынос атмосферы в кабине воздуха не набралось бы!
- Нашел, у кого спрашивать, приятель, - пропыхтела Николь, как только отдышалась. Она взмокла, как мышь, в висках стучало, будто от­бойным молотком, но ей казалось, что никогда она не чувствовала себя лучше. - Для меня это такая же загадка. Как наши дела?
- Дерьмово. У тебя была отрицательная тяга на малом пилотаже. Мы по-прежнему кувырка­емся и по-прежнему идем на сближение с «Выш­кой». До столкновения сто семьдесят секунд. - Поль переключил контрольный дисплей. - В корпусе солидная трещина с тридцать восьмой по пятьдесят первую секцию. Нулевое атмосферное давление в грузовом отсеке, ноль Паскалей на мостике. Бортовая ОМС пока в порядке. - Он повернулся к Николь. - Твой план провалился, командир. Пока мы выйдем на нужный курс, даже если это еще возможно, мы будем слишком близко к станции.
Николь отчаянно искала выход.
- Ладно, давай попытаемся промахнуться мимо этой мишени. Я постараюсь прекратить эти чертовы пируэты, а ты на всякий случай считай, что мне это не удалось. Хочу дать зазор, чтобы нас пронесло стороной.
- А ты уверена, что игра стоит свеч? - усомнился Поль, но сразу осекся под взглядом Николь.
- План ничуть не хуже других.
Двое молодых офицеров добросовестно пы­тались спасти изувеченные остатки космического корабля, теряя драгоценные секунды. Перед мысленным взором замершей от ужаса Николь встала жуткая картина: они врезаются в свер­кающий бублик станции, топливные баки чел­нока взрываются, на искусственном небе «Вышки» вспухает огненный вал, а от места столкновения уже бежит, змеится километровая траншея. Давление воздуха в космическом по­селении довершает картину разрушения, вспа­рывая тороид обшивки, расшвыривая людей, животных, строения, сводя на нет труды целого поколения.
Николь яростно тряхнула головой, отгоняя видение прочь, и ввела в компьютер координа­ты, продиктованные Полем. Бросив последний взгляд на главный пульт, она уже собиралась дать полную тягу, когда напарник вдруг схватил ее за руку.
- Николь, постой!!! Что-то у нас не то!
- Ты о чем?
- Компьютерные выкладки не сходятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93