Младшая сестра восприняла это решение с облегч
енным вздохом, и покосилась на дверь, которая вела назад в ее возлюбленны
й храм.
«Нет, останься со мной пока», устало приказала Триэль. «Нам надо обсудить
еще кое-что. Дом Баэнре отчаянно нуждается в новых жрицах, особенно благо
родного происхождения. Ты знаешь, у меня нет дочерей, и едва ли будут. Так ч
то я должна полагаться на сестер и их детей в восстановлении нашей силы. Т
ы ведешь записи о рождениях; что можно сказать о наших перспективах? Есть
какие-нибудь исключительные таланты среди молодых женщин?»
Хранительница храма прочистила горло. «Пожалуй, самой одаренной из всех
будет Лириэль. Дочь Громфа.» напомнила она, поскольку Триэль не сразу соо
бразила о ком идет речь.
Память подсказала ей, и глаза Триэль изумленно расширились при мысли о о
ткрывающихся возможностях. Избалованная и своенравная дочь Громфа, выс
шая жрица Лолт. Как экстравагантно… как восхитительно!
Насколько могла вспомнить Триэль, Громф взял дочь себе примерно четыре д
есятилетия назад, и по необъяснимым причинам объявил ее своей. Лириэль н
осила имя дома своего отца, что было почти уникально в матриархальном об
ществе. Мать, бестолковая красотка из какого-то малого дома, пропала, и мн
огие годы с тех пор о ребенке было почти ничего не слышно, кроме осуждающи
х слухов, что Громф позволил девочке резвиться как та пожелает. Повзросл
ев, Лириэль нашла свою нишу в безумной общественной жизни определенного
круга богачей. До Триэль доходили слухи о ее выходках, заслуживших ей дур
ную славу и восхищение почти в равных пропорциях. Хотя ее считали упрямо
й и своенравной, так же отмечали мощь ее разума и магии. Где же лучше испол
ьзовать подобные таланты, как не на службе Лолт?
Триэль зло ухмыльнулась. Ух, как это разъярит Громфа! Законы и обычаи дикт
овали молодым женщинам благородных родов поступать на жреческое обуче
ние с наступлением зрелости или в двадцать пять лет, что произойдет рань
ше. Однако Громф не потребовал этого от дочери Ц возможно, даже запретил!
Архимага едва ли можно было назвать ревностным слугой Лолт, и Триэль зам
ечала следы его ненависти к владычицам-жрицам. И все же, если Матрона Триэ
ль прикажет, у Громфа не останется иного выбора, как только послать дочь в
Арах-Тинилит.
И Лириэль Баэнре, в качестве высшей жрицы Лолт, станет не только яркой дра
гоценностью в короне Дома Баэнре, но и напоминанием амбициям Громфа о то
м, кто действительно правит Мензоберранзаном.
Триэль повернулась к сестре. «Ну, Сос'Ампту», лукаво сказала она, «ты меня
удивила! Я не думала, что ты способна на подобную тонкость».
Сос'Ампту вздрогнула и промолчала, поскольку тяжкий опыт научил ее не до
верять комплиментам. И в самом деле, Триэль уже с угрозой посмотрела на не
е.
«Похоже» продолжила новая матрона, «хранительница храмов обладает тал
антами, далеко выходящими за рамки ее обязанностей и влияния. Смотри, что
бы твои амбиции не сделали того же!»
Сос'Ампту склонилась в глубоком поклоне. «Я желаю лишь служить Лолт, и мое
й сестре, матроне-матери», с жаром сказала она.
Каким бы невероятным это не казалось, Триэль чувствовала, что младшая до
чь Баэнре говорит правду. Матрона не была уверена, как ей относится к необ
ычному недостатку амбиций Сос'Ампту, с облегчением или презрительно, но
она улыбнулась сестре, и приказала подняться. «Твоя верность делает тебе
честь», сказала она сухо, «и идея твоя разумна. Прикажи найти девчонку и с
ейчас же привести ее сюда».
«Хочешь ли ты, чтобы Громф присутствовал при твоем разговоре с его дочер
ью?»
Тепло залило лицо Триэль, засверкавшее сердито-рубиновым цветом. «Мне н
е нужно благословение брата, в этом деле, или в любом другом», рявкнула она
.
«Конечно нет, Матрона Триэль», поторопилась с ответом Сос'Ампту, вновь де
лая почтительный поклон. «Я лишь подумала, что тебе, возможно, приятно буд
ет понаблюдать за ним в этот момент?»
Опасная искра в глазах Триэль превратилась в теплое дружеское сияние. «Д
ражайшая сестричка, ради блага Дома Баэнре, тебе стоило бы выбираться из
своего храма почаще!»

Тем временем, далеко от тронного зала Дома Баэнре, дочь Громфа легкой пох
одкой шла по тоннелям Подземья. Глаза ее, пронизывавшие окружавшую тьму,
блестели огненно-красным, и изредка ветерок трепал пышные белые волосы,
спадавшие на плечи. Она была одета для путешествий, в башмаках и штанах из
тонкой прочной кожи, шелковую рубашку и тонкой работы кольчугу. Трехфуто
вое копье с зазубренным наконечником она несла на плече, а в свободной ру
ке держала небольшое боло, на ходу кружа его сложными узорами.
За ней, держась в отдалении от ее оружия, брела еще пара молодых дроу. Женщ
ина носила знак Дома Шобалар, меньшего клана, известного наличием в их ря
дах редких у дроу женщин-магов. Другой был весьма красивым юношей, хорошо
одетым, но волосы «хвостом» выдавали в нем простолюдина. Оба дроу несли к
опья такие же как у Лириэль, и осторожно поглядывали друг на друга маневр
ируя сквозь поле небольших, острых сталагмитов, клыками пробивавших кам
енный пол.
Туннель был узок, едва хватило бы места для трех или четырех дроу в ряд. Бе
счисленные века назад вода прорезала серию борозд в каменных стенах, ост
авив за собой длинные, узкие каменные выступы по сторонам тоннеля. Прохо
д напоминал грудную клетку гигантского зверя, и спутников Лириэль это не
мало нервировало. Они крепко держались за оружие, и безмолвно проклинали
импульс, заставивший их покинуть относительную безопасность Мензобер
ранзана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117