Два дня, решил Федор, может чуть больше, и он вновь окажется у входа в этот у
жасный мир. В пути он размышлял, какую схватку ему придется выдержать там,
и сколько еще темных эльфов присоединятся к изворотливому отряду, за кот
орым он охотился столько дней.
Лириэль выбралась на залитую сиянием луны поверхность примерно через д
ва дня после бегства из Мензоберранзана. Телепорт Харзы отправил ее в ме
сто поблизости от пещер, где она расположила фальшивую сцену битвы чтобы
спасти Федора из Рашемена. Она отправилась по тому же пути, который мог вы
брать и человек: извивающийся коридор, резко поднимающийся вверх, в разв
етвленную сеть пещер в холмах Верхних Земель.
Не осмеливаясь остановиться, она бежала из Подземья, от голодной безжало
стной жадности дроу, которую она ненамеренно пробудила. Предупреждения
Харзы насмешливым эхом повторялись в ее мыслях, сопровождая ее по тоннел
ю и в пещерном лабиринте. Инстинктивное чувство направления безошибочн
о вывело ее к свету.
Лириэль медленно вышла из отверстия пещеры, настороженная и готовая ко в
сему, несмотря на усталость. Она огляделась вокруг, и чуть не вскрикнула о
т растерянности.
Местность вокруг не походила ни на что виденное или вообразимое для нее.
Покатые, усыпанные валунами холмы, казалось уходили в бесконечность, а д
алеко наверху возвышалась бездонная глубина ночного неба. Ничего похож
его на лес, с его успокаивающими стенами деревьев и кустов, или его поляна
ми, напоминавшие пещеры вырезанные в древесной породе. Здесь все было ог
ромно, открыто и безжизненно.
Лириэль напрягала глаза, пытаясь воспринять гигантские расстояния. Из к
арт она знала, что оказалась где-то восточнее огромной лесной страны где
танцевали Избранные Эйлистраи. Здесь было меньше деревьев, и ни в одном и
з них не было таинственного величия того чудесного леса. Растения казали
сь ей зелеными карликами: маленькие но упрямые, вырвавшие себе нишу в сур
овой борьбе с камнями и почвой.
Затем ночной ветер донес до нее голоса Ц жесткие но музыкальные звуки, к
оторые могли принадлежать только дроу. На миг Лириэль подумала, что прес
ледователи догнали ее. Потом вспомнила о странной прямолинейности, с кот
орой распространяется тут звук, и поняла, что голоса раздаются из-за пеще
ры.
Она осторожно закуталась в пивафви, и произнесла слова, делавшие ее неви
димой. На всякий случай, она пригнувшись укрылась за камнем, выжидая. Могл
о оказаться, что эти дроу такие же как и встреченные ей в лесу: готовые под
держать и помочь другим. Усталая и чувствующая себя такой уязвимой в это
й унылой земле, Лириэль надеялась что так оно и есть.
Скоро она заметила темных эльфов. Стройные фигуры в темной одежде, с белы
ми волосами прикрытыми капюшонами их плащей, дроу двигались почти неслы
шно. Тем не менее, Лириэль сразу поняла, что они не жители Подземья. Их не ок
ружала аура магии, и несмотря на яркую ночь, их глаза блестели алым светом
инфравидения. Даже Лириэль, привыкшей к свечам, отлично хватало лунного
света для обычного зрения. Неужто у этих охотников так притупилось зрени
е?
В пивафви и зачарованной обуви, она обладала преимуществом невидимости
и неслышимости, и решила подобраться поближе, чтобы узнать, что нужно зде
сь этим странным дроу. Они выглядели встревоженными ее приближением, бес
покойно оглядываясь вокруг и прикасаясь к оружию; охотничьи инстинкты о
щущали недоступное их чувствам.
Сколько еще нам ждать? просигнализировал один на бесшумном языке жестов
и выражений лица.
Она пойдет этим путем, ответил другой. Мы будем искать сколько потребует
ся.
Четыре мужчины, осмеливаются угрожать женщине? Возмутительно, немыслим
о! Гнев, вспыхнувший в гордом сердце Лириэль, позволил ей сосредоточитьс
я в первый раз с того момента, как она оставила Башню магии Ксорларрин.
Она развернула сверток с дартами, обработанными сонным ядом, и зарядила
ручной арбалет. Сейчас будет второй тест могущества амулета, поскольку я
д дроу создавали с помощью магии, в местах сильного излучения. Его сила ис
чезает на открытом воздухе.
Быстрыми, уверенными движениями Лириэль выстрелила. Крохотная стрела н
ашла цель, и один из охотников подскочил от удивления. Потянувшись назад,
он выдрал дарт, посмотрел на него с почти комичным недоверием на миг, а пот
ом без сознания растянулся на земле.
Девушка ухмыльнулась, благодарно погладив золотой амулет. Еще трижды он
а выстрелила, и наблюдала за тем как валятся с ног три других охотника. Ког
да все поддались сонному яду, она откинула укрывающие складки плаща неви
димости, и направилась к ним, собираясь добиться ответов. Она растолкала
последнего из упавших дроу, приведя его в сознание.
Глаза темного эльфа раскрылись. Все еще одурманенный, борясь с ядом, он по
пытался сосредоточиться на своей мучительнице.
«Кого вы ищете?» спросила она на языке дроу.
Его взгляд остановился на маленьком золотом кинжале у нее на шее. «Думаю
… тебя».
Встревоженная Лириэль задумалась. Как случилось, что даже дроу поверхно
сти преследуют ее. Ухватив плащ пленника, она резко тряхнула его.
«Кто послал вас?» потребовала она. «Кто?»
Но мужчина уже отключился; яд делал свое дело. Лириэль пробормотала прок
лятье и поднялась на ноги. Обыскав спящих, она обнаружила у каждого на шее
знак, висящий на кожаной цепочке, как ее собственный символ Лолт. Но это бы
л не народ Эйлистраи, в этом она была почти уверена. Жрицы Темной Девы гово
рили, что помогают попавшим в беду, и совсем не походили на этих сумрачных
, опасных дроу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117