Маленький водопад хлестал с каменного аль
кова, рассыпая брызги в неглубокий быстрый поток. Вода шла по тоннелю нес
колько шагов, затем пропадала в дыре в полу. Над отверстием, перегоражива
я коридор, растянулась гигантская паутина. Застывшие в ней капли поймали
свет факела, раскрашивая паутину тысячей радужных призм. Федор заметил
несколько крохотных насекомых, бороздящих поверхность потока Ц добры
й знак, говорящий что вода пригодна для питья. Попробовав, он обнаружил чт
о и на вкус она хороша.
Федор припал к земле, и напился. Вздохнув удовлетворенно и с облегчением,
он потянулся к фляге. Рука его замерла, он тихо назвал себя идиотом. Где ес
ть паутины, обычно поблизости присутствуют и пауки, а он подошел к этой ги
гантской сети проявив не больше разума, чем муха. Глядя глаза в глаза к сам
ому огромному пауку, которого он видел в жизни, Федор подумал что понимае
т, что чувствует муха, попавшая в ловушку.
Паучья голова была величиной с кулак, и в слабом свете факела круглое брю
шко, покрытое черным мехом, блестело как хорошо откормленная кошка. Цели
ком существо было не менее трех футов, восемь огромных ног напряженно из
гибались.
Ошеломленное лицо Федора отражалось тысячи раз в множестве глаз паука. Н
о ужас, который он ожидал ощутить, не пришел. В отличие от скорпионоподобн
ой твари, это создание не было неразумным зверем, ведомым только голодом.
Его окружал ореол внимательного разума. Оно явно столь же заинтересовал
ось человеком, как он им, и было столь же насторожено. Медленно, бесшумно, г
игантский паук отступил, передвигая одну ногу за другой. Удалившись за п
ределами досягаемости, он издал низкий клекочущий звук, и начал поднимат
ься в воздух.
Федор изумленно наблюдал, как паук взмывает вверх по шелковой нити. Он ви
дел это много раз в своем мире, но никогда не замечал прежде грации и красо
ты тихого полета. Было странно видеть, как настолько большое существо пу
тешествует по такому эфемерному пути. Еще удивительней было, что гигантс
кий арахнид просто растаял в воздухе, не достигнув потолка.
Маг? подумал он. Если грибы здесь могут кричать, вполне может быть, что пау
к умеет использовать магию.
А может быть, он связан с кем-то, кто использует ее.
Мысль заставила Федора действовать. Он быстро наполнил флягу и поспешил
по тоннелю. Если этот паук действительно может передавать сообщения, его
присутствие в этом месте скоро будет замечено. Если не добыть амулет в бл
ижайшее время, он наверняка погибнет в этом жутком мире кошмаров. Главно
е, не отвлекаться ни на мгновение.
Это он уже понял: Подземье не для тех, кто мечтает.
Ночь почти закончилась, когда Лириэль решила, что готова испытать заклят
ье. Сперва она зажгла несколько свечей, и окружила ими чашу. Вызванное изо
бражение не источало тепла, и увидеть его без света было невозможно. Она н
апомнила чашу водой, и в качестве порошка, необходимого для заклинания, о
торвала краешек от древней страницы книги, и покрошила его в чашу.
Мягким напевом она произнесла слова заклинания. Вода забурлила, потом ра
згладилась черным полотном. Она в ожидании склонилась над чашей.
В ней была вода, безграничная вода, поднимающаяся и опадающая белопенным
и волнами. Море, возбужденно подумала она. О таких вещах она слышала. Море
было чудесно, такое огромное, и открытое, полное возможностей. Вода подни
малась и опускалась, хотя не было видно никаких скал и течений, объяснявш
их подобное волнение, а беспокойные воды прорезала самая большая и необы
чная лодка из всех, что она видела.
Лодка была длинной и узкой, из какой-то толстого бледного вещества, и с ги
гантскими белыми крыльями, изогнутыми с одной стороны. Крылья не двигали
сь, и все же лодка летела по воде, высоко разбрызгивая пену когда проходил
а сквозь волны. Самым удивительным был нос лодки, грубо вырезанный в форм
е головы дракона.
Значит, потомки Рус все еще живут, радостно подумала Лириэль, и они все еще
странствуют далеко по морям на своих кораблях. Куда бы могли завести ее э
ти драконьи крылья, думала она с тоскливой жаждой, если бы она могла путеш
ествовать с беспокойными людьми. Она нагнулась, обхватив чашу обеими рук
ами, пожирая открывшуюся ей картину.
Лодка резко повернулась. Белые крылья заметались на миг, затем перенесли
сь на другую сторону. Прямо по курсу, видимый через дракона на носу, был ос
тров, очертания которого размывал туман и брызги. Лириэль знала про остр
ова, даже в городе было несколько скалистых островков на озере Донигарте
н. Но это место походило на пастбище ротов не больше, чем черный, угрюмый Д
онигартен напоминал море. Остров был огромен, с усыпанным камнями берего
м и возвышавшимися утесами. И он был зеленым, таким зеленым, что глаза боле
ли от этого вида.
Ближе и ближе становился остров, лодка летела к нему с удивительной скор
остью. Открылась бухта, большой, глубоко врезавшийся залив, берег которо
го усыпали высокие и необычные растения. Лириэль чувствовала притяжени
е этой гавани так же сильно, как чувствовала зов моря. Не мигая, едва дыша, о
на уставилась в чашу.
Еще несколько минут прошло, прежде чем она осознала боль закипавшую в гл
азах. Вначале она отнесла ее на счет напряженного внимания; затем замети
ла что небо меняет цвет. Удивительная, яркая полночная синева растворяла
сь в серебре. Море тоже менялось, становясь ярким, розово-серебристым и сл
епя глаза. Неожиданно, Лириэль поняла что происходит.
«Заря» прошептала она благоговейно. «Солнце приближается».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117