Большинство, упакованные в дорогую кожу, покрытые эле
гантными рунами дроу, аккуратно располагались на полках. Им Шакти уделил
а лишь мимолетный взгляд. Куда больше заинтересовали ее грубо переплете
нные тома, разбросанные повсюду.
Книги грудой лежали на столе, у стены, на полу. И какие книги! Многие из них б
ыли о людях и человеческой магии Ц предметах, абсолютно запрещенных в М
ензоберранзане.
Осчастливленная подобным открытием, Шакти прижала одну из книг к груди.
Дроу умирали и за меньшие прегрешения, и владение такими книгами достави
ло бы серьезные неприятности даже члену Дома Баэнре. Но все же, Шакти этог
о было мало; она желала знать, зачем понадобилась Лириэль эта информация
о мире на поверхности.
Никто не рисковал так только из интеллектуального любопытство. Планиру
ет ли Дом Баэнре еще один удар по поверхности? Или напротив, ищет союза с г
руппой людей? В любом из этих двух случаев, в городе почти наверняка вспых
нет восстание.
Шакти отбросила книгу в сторону, и потянулась за другой. И тут же застыла,
увидев как из брошенной книги посыпались листки.
Жрица подобрала страницу. Вощеный пергамент покрывал текст, написанный
маленьким, красивым почерком на дроу. Даже без света близорукая жрица мо
гла прочесть его, поскольку написан он был вечнотемными чернилами, редки
м и дорогим вариантом, используемым только самыми могущественными и бог
атыми магами дроу.
Она читала, и волнение ее все росло. Заметки Лириэль Баэнре, написанные ее
собственной рукой! Шакти проглядывала страницу за страницей, и проясняв
шаяся картина превосходила самые ее темные мечты о мщении.
Лириэль Баэнре нашла способ выйти на поверхность, сохранив присущие дро
у силы. Она нашла амулет, какой-то человеческий артефакт, позволявший осу
ществить это.
Листки с шелестом вылетели из ладоней Шакти, на которую как удар обрушил
ось понимание важности ее открытия. Она прочла смертельный приговор Лир
иэль Баэнре. Большинство дроу города с радостью убьют, чтобы завладеть т
акой магией. А что случится тогда? К лучшему или худшему, подобное событие
навсегда изменит Мензоберранзан.
Но как, размышляла Шакти, сумела Лириэль совершить такое? Жрица тороплив
о просматривала книгу за книгой. Наконец, между страницами особо древнег
о тома, она обнаружила след: записку, подписанную только смутно знакомым
рисунком. Шакти узнала печать Драконьей Сокровищницы.
Дикая ухмылка исказила лицо Шакти. Она хорошо знала этих торговцев. Собс
твенно, только недавно она приобрела у них белого самца ротов, размеры и н
еобычно тонкая шерсть которого отмечали его как собственность Дома Зин
ард, семьи из города Чед Насад. Рот был, естественно, краденым, поскольку З
инард никогда бы не расстались со столь ценным животным.
По Мензоберранзану ходили шепотом слухи, что у Драконьей Сокровищницы м
ожно купить контрабандные товары почти любого сорта. Торговцы защищали
секреты своих клиентов, но Шакти уж наверняка сможет разговорить одного
из них. В искусстве пытки она не уступала любому дроу Мензоберранзана. Кл
ятвы молчания, даже страх смерти от рук Капитана Нисстира, мало что будут
значить для несчастного мужчины, который попадется ей.
Прежде чем зазвонил колокол, призывая верующих в храм, Шакти выжала из пл
енника ошеломляющую информацию. Торговец ничего не знал о Лириэль Баэнр
е, зато охотно рассказывал про своего нанимателя.
Нисстир, как оказалось, был не простым капитаном торговцев. Он был магом, о
бученным в Чед Насаде, и покинул его десятилетия назад, чтобы избежать те
ста лояльности Лолт, во время которого ему пришлось бы открыть для досмо
тра свой разум. Шакти предполагала, что может догадаться почему.
В последние моменты агонии, дроу признался, что сам он последователь Ваэ
рауна, бога интриг и воровства. Маловероятно, что слуга будет следовать т
акому божеству без согласия и одобрения хозяина. У Шакти оказалось могущ
ественное оружие против Нисстира, но, странно, ей не очень хотелось пуска
ть его в ход.
Мысль о соперничающем боге изумляла ее. Она никогда не размышляла о таки
х вещах, зная, что судьбой ей предначертано стать жрицей Лолт. Не желая это
го, она тем не менее не видела иного пути.
Теперь, впервые в жизни, из несогласия Шакти рождались амбиции. Город бал
ансировал на грани анархии. Какое время лучше подойдет чтобы сломить мог
ущество жриц Лолт? И что лучше послужит для этого, как не другой бог? Если у
этого Ваэрауна есть достаточно серьезная скрытая сеть последователей
в городе, возможно она найдет доводы, которые заставят их открыто выступ
ить против слабеющей матриархии. Еще одно: доказанная связь между служит
елями Ваэрауна и Домом Баэнре вполне может окончательно потопить первы
й дом. Лириэль, понятно, не переживет такого конфликта, но даже эта восхити
тельная перспектива бледнела перед большей картиной, складывавшейся в
уме Шакти.
Анархия, конечно, совсем неплохая штука, необходимая чтобы вносить оживл
яющую новизну в общество Мензоберранзана, но кому-то, наконец, придется н
авести в городе порядок. Шакти была абсолютно уверена в своих управленче
ских способностях, но при этом понимала, что ни одна дроу, даже ни одна гру
ппа не смогут в одиночку завладеть властью. Ей понадобятся сильные союзн
ики, и связи с внешним миром. Кто лучше подойдет на обе позиции, чем богаты
й капитан торговцев, к тому же и маг?
И если уж на то пошло, кто лучше может выхватить Мензоберранзан из рук Лол
т, чем Ваэраун, покровитель воров!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117