Даже воспламененный первым убийством, Харза-кзад сов
ершенно не желал поднимать свои боевые жезлы против другого мага. Он зна
л, что победа в схватке определяется не только мощью оружия и магии; для не
е требовались инстинкты, которые сам он никогда не проверял в себе, тем бо
лее не развивал. Лучшим шансом вообще избежать такого конфликта, решил о
н, будет ослабить решимость торговца.
«По слову Правящего Совета, амулет был отдан в Сорцере для изучения», ска
зал Харза, намеренно упомянув все силы Мензоберранзана. «Он вне твоей до
сягаемости, разве что ты поступишь туда на обучение».
«Думаю, нет», спокойно ответил Нисстир, игнорируя оскорбления старшего д
роу. «Сомневаюсь я что-то, что амулет попал в Сорцере. Ты же здесь. И, если я н
е ошибся, ожидаешь свою ученицу».
«Я буду рад ее визиту, но это маловероятно. Лириэль в Арах-Тинилит», солга
л Харза-кзад.
«Боюсь, что нет. Мои источники в Арах-Тинилит уверяют, что Лириэль скрывае
тся где-то в городе, или поблизости в Подземье. Или, возможно», медленно до
бавил торговец, «она уже скрылась в Ночи Наверху».
Нисстир поднялся на ноги, надвигаясь на мага. «Расскажи мне все что знаеш
ь», прошипел он.
В ответ маг Ксорларрин достал с пояса жезл. Даже будь у него когда-то пред
убеждение против убийства, в сузившихся глазах и тяжелом взгляде его не
отражалось. Синее пламя прокатилось по жезлу, и светящимся шаром метнуло
сь к медноволосому торговцу.
К изумлению Харзы, огненный шар прошел сквозь тело Нисстира, бесшумно ра
сплескавшись вдоль дальней стены, обрызгав ковер яркими искрами. Заняло
сь пламя, лизнув стены. Бесценный гобелен задымился и начал обугливаться
.
Харза понял, что стоящий перед ним Нисстир не более чем магическая проек
ция. Истинное тело младшего мага где-то еще, может быть далеко от Мензобер
ранзана, но вероятнее в этой же комнате. Он безумно оглядывался вокруг, ищ
а врага, но не заметил никаких следов его присутствия.
«Хватит ли у тебя храбрости встретиться со мной в открытую?» насмешливо
осведомилась иллюзия. «Или мы вдвоем сравняем Башню магии до основания?»

Значит, дошло до этого: у него больше нет выбора, кроме схватки. Странно, но
Харза-кзад не ощутил ожидавшегося страха. Возбуждение волной прокатило
сь по телу, и взгляд магического изображения врага он встретил твердо.
«Я готов», сказал он просто. «Выбирай место».
«Оно выбрано, и я жду тебя». Проекция протянула тонкую, неожиданно вполне
реальную ладонь. «Дай мне какую-нибудь личную вещь, кольцо или что-то вро
де, и я настрою на тебя портал».
Требование показалась Харза-кзаду вполне естественным, он знал, что маг
ические врата отличаются бесконечным разнообразием требований. Некото
рым необходимы были приношения золота или драгоценностей, другие позво
ляли проход только в определенное время, для третьих нужды были заклинан
ия или ритуалы. Он не слышал про такие, которые надо было настраивать на пр
оходящих, но это было вполне возможно. Сняв золотое с ониксом кольцо с пал
ьца он положил его в ладонь.
Маг мгновенно ощутил вихрь телепортации вокруг, несущий его с мощью и ск
оростью никогда ранее не испытанными. За свою долгую жизнь, Харза не виде
л нужды пользоваться магическими порталами. Он мог вызвать всего пять ил
и шесть, и лишь раз использовал один лично: в коротком переходе из комнаты
Лириэль в Арах-Тинилит в Башню магии Ксорларрин. Конечно, он достаточно р
азбирался в общих принципах, чтобы помочь Лириэль практиковать заклина
ния порталов из ее книги, но не стал копировать эти заклинания, или изучат
ь их для собственных нужд. Сейчас он сожалел об этом: впечатления были про
сто невыразимыми.
Неожиданно он почувствовал прочный камень под ногами, и обнаружил что на
ходится в гигантской, необитаемой пещере. Ошеломленно глядя вокруг, маг
вдруг понял, что это первый раз, когда он оказался вне Мензоберранзана. В и
ных, менее отчаянных обстоятельствах, он был бы зачарован диким камнем, н
е тронутым магией и мастерами, бурлящим озером расплавленной породы, кип
ящим и плюющимся далеко внизу.
Харза-кзад бросил взгляд вверх. Его глаза не привыкли к таким расстояния
м, а мозг не был готов воспринимать их. Но он увидел, высоко над головой, дал
екий свет, сверкающую голубизну, которая могла быть только небом Земель
Света. Нисстир, судя по всему, выбрал сердце живого вулкана для их противо
стояния. Пусть так, решил Харза, готовясь к предстоящему поединку.
«Покажись!» крикнул он. «Начнем!»
В ответ сгусток жидкого камня взмыл из озера и метнулся к нему. Харза скре
стил руки перед лицом, произнося единственное слово силы. Между ним и лав
ой возник округлый щит, сверкающе-черный, но прозрачный как стекло. Светя
щийся заряд ударился о щит с громовым шипением, немедленно охладившись и
превращаясь в прочную защитную стену.
С небрежной легкостью Харза сотворил заклинание, расколовшее стену в ка
мешки и пыль, и встал, скрестив руки и скучающим выражением на морщинисто
м лице.
Издевательские аплодисменты прокатились по пещере, предшествуя появле
нию Нисстира. Медноволосый стоял с дальней стороны лавового бассейна, на
каменистом выступе примерно на уровне глаз своего противника.
«Засчитаем первый раунд в ничью», предложил он с легким поклоном.
«А следующий будет мой», заверил Харза. Маг достал липкий шарик из потайн
ого кармана и бросил его высоко в воздух. Шарик разорвался, и то, что казал
ось просто паутиной расплылось серыми линиями магической силы. Липкие о
тростки разлетелись во все стороны, ища и быстро прилипая к камню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117