Среди них не было ни одного чистокровного т
емного эльфа, но большинство почти не отличались обликом и темпераменто
м от любого ребенка Мензоберранзана. Изредка попадались черноволосые б
леднокожие эльфы, и даже один парнишка полу-дроу. Его приняли в общине, по
скольку Ваэраун не возражал против капельки человеческой крови среди с
воих детей. К тому же, это было неизбежно, редкие женщины дроу соглашались
следовать за Лордом в Маске в Ночь Наверху.
Да и женщины деревни не были ревностными верующими. Большинство из них п
ринадлежали к лунным эльфам, и все без исключения эльфийки были, по разли
чным причинам, изгнаны из своих родных мест. Нисстир признавал, что для бу
дущего королевства начало было не самым благоприятным.
Действительно, отсутствие женщин дроу было проблемой, и Нисстир намерев
ался решить ее. С помощью магии Лириэль он может завлечь многих гордых и м
огущественных женщин в Ночь Наверху. Дроу множились в числе куда быстрее
прочих эльфов, и только постоянная междоусобная борьба удерживала их ко
личество на низком уровне. Когда они станут единым народом, их сила быстр
о станет невообразимой.
С этими приятными мыслями, Нисстир собрал отряд охотников, и вызвал жрец
а поселения, дроу средних лет известного только как Хенг. Жрец осторожно
осведомился о рубине, сиявшем посреди лба Нисстира. «Третий глаз», споко
йно ответил тот. «Магическое устройство. Тебе не стоит о нем беспокоитьс
я». Сомнения священника кажется не развеялись, но он не стал углубляться
в тему.
«Вы должны как можно быстрее отправиться сквозь ночь к деревне Троллий М
ост. Не для грабежа», быстро добавил Нисстир, видя на каждом лице яростные
улыбки. «В холмах, окружающих человеческую деревню, вы будете искать оди
нокую женщину дроу».
«Найти дроу, в этом пещерном лабиринте?» заворчал жрец.
«Это будет несложно. По тому, что мне известно о Лириэль Баэнре, она не удо
влетворится жизнью отшельника в пещере в глуши. Она вооружена достаточн
о сильной магией, и людям будет очень трудно поймать и убить ее. Мне, конеч
но, хотелось бы чтобы вы нашли ее прежде, чем она найдет людей. Узнать ее вы
сможете по амулету, который она носит: маленький золотой кинжал в покрыт
ых рунами ножнах, висящий на золотой цепочке».
Уже говоря, Нисстир размышлял как мало готова Лириэль Ц или любая друга
я женщина дроу, если на то пошло Ц для Верхнего Мира. Гордые женщины не мо
гли бы даже представить ненависть, испытываемую жителями поверхности к
темным эльфам. Дроу привыкли, что их боятся; они не ожидали быть презираем
ыми, мишенями для охоты. Пережив десятилетия жалкой, полной унижений жиз
ни Внизу, мужчины были куда лучше готовы к этому существованию чем приви
легированные представительницы противоположного пола. Несмотря на уве
ренные слова обращенные к своему отряду, Нисстир понимал, что принцессу
необходимо найти как можно быстрее, пока ее гордыня и самоуверенность не
привели ее к смерти.
Посему, после короткого инструктажа, он отправил четырех воинов на поиск
и Лириэль. Он полагал, что догадывается, куда она направилась. Врат которы
е она теоретически могла использовать было множество, даже в такие удале
нные места как Калимшан. Но цена за такую невероятную мощь была соответс
твенно высока. Пещеры поблизости от тоннеля Сухого Оврага было легче все
го достичь с помощью магического путешествия. Они были открыты, неподале
ку от поверхности, и с малым влиянием излучения Подземья. Лучший из возмо
жных вариантов. Он был почти уверен, что Лириэль бежала именно этим путем.

Когда охотники отправились в путь, Нисстир и Хенг уединились в доме мага.
Хенг не выглядел обрадованным предстоящей работой, но держал свое мнени
е при себе. Все замечавший Нисстир не видел нужды упоминать об этом вслух.
Двое мужчин не испытывали друг к другу теплых чувств, но пока жрец не проя
влял открытого неподчинения, Нисстира такое положение вполне устраива
ло.
Маг достал медальон с гравированным изображением дракона. Оно совпадал
о с татуировкой на лице его помощника, Горлиста, и позволяло найти воина в
любой момент. Обхватив металл, он произнес слова, отправившие его и жреца
к Горлисту.
Два дроу материализовались в маленькой пещере, в которой находился Горл
ист вместе с двумя его спутниками, готовившими оружие к ночному переходу
. Дроу не выглядел удивленным при появлении своего начальника.
«Как долго еще мы должны подчинятся этому идиотскому плану?» прорычал он
. «Бесполезная трата сил».
«Наши планы изменились», спокойно ответил Нисстир. «Вы вернетесь по свои
м следам к пещерам, со всей возможной скоростью. Я полагаю, вы обнаружите Л
ириэль Баэнре там или поблизости. Найдите ее, и приведите в лесное поселе
ние.
Нисстир не пропустил яростное пламя в глазах воина, и решил когда будет в
ремя научить Горлиста искусству уравновешивать месть с необходимостью
. Он первым направился к выходу из пещеры, пригнувшись в узком отверстии.

Шелест листьев оказался единственным предупреждением. Развернувшись,
Нисстир увидел черноволосого человека, угрожающе надвигающегося на не
го, с высоко поднятой дубиной и леденящим огнем в голубых глазах. Как бы не
казалось это невозможным, маг узнал в атакующем бешеного воителя которо
го самолично похоронил в ледяной могиле на далекой лесной поляне.
Дроу поднял руку, и темный огонь рванувшись из пальцев окутал упрямого ч
еловека. Разрезая пламя свистнула дубина, по дуге опустившись на голову
мага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117