Менее крепкую вариацию использовали для торго
вли, но для нее требовалась привычка, которую немногие иностранцы приобр
етали. Каждый берсерк носил флягу с бесконечным запасом джуилда, и попив
ал из нее время от времени, с не большим эффектом чем можно было ожидать от
любого другого крепкого напитка. Но перед боем джуилд использовался в р
итуале, заставлявшем вспыхивать все эмоции, возносившем воина на неимов
ерные высоты мастерства и ярости. Рашеми обучались этому с рождения, и не
прошедший такое обучение не мог призвать состояние берсерка.
В отличии от собратьев-воителей, Федор был берсерком от природы. Ярость н
аполняла его без помощи джуилда или ритуала. Он дрался еще отчаянней дру
гих, но без их контроля. Как берсерк, он не мог думать о стратегии, помогать
или защищать других рашеми. Все что мог Федор было атаковать, убивать вра
гов пока перед ним не оставалось никого. Когда-нибудь это станет его смер
тью, Федор не сомневался в том. Но не смерти он боялся. Глубочайшим страхом
Федора было, что он перестанет различать друзей и врагов.
Битва на лесной поляне заставляла его трепетать. До той ночи он дрался то
лько защищая свой народ и свою землю. Он вошел в боевую ярость помогая отр
яду дроу! Что дальше: присоединиться к магам Тэя штурмующим башни Колдун
ий Рашемена? Нет, лучше уж умереть здесь, в глубине, далеко от дома.
Путь перед ним начал резко уходить вверх. Федор вскарабкался по нему, и вы
соко поднял факел. Впереди тоннель опускался, и поворачивал направо. К ег
о удивлению, из прохода доходил слабый свет.
Осторожно, насколько возможно тихо, он двинулся по направлению к свету. В
одяная капель становилась все громче, воздух наполнялся влажностью как
на болотах весной. Когда он наконец повернул за угол, открывшийся вид зас
тавил его позабыть о необходимости дышать.
Еще одна пещера. Поменьше чем прежняя, но куда более странная чем все, что
он когда-либо видел. Стены здесь были пропитаны влагой, и образовывая нео
бычные формы на них росли целые заросли мхов и грибов, светившихся пурпу
рным и голубоватым свечением. Свет отражался от влажного черного камня,
окрашивая пещеру удивительным цветом. Федор вытянул руку; даже кожа его,
казалось, окунулась в странный синий свет.
Молодой воин глубоко вдохнул и огляделся. Он начал думать о Подземье как
о улье из бесконечных скал, но в этой пещере росло ошеломляющее многообр
азие растений. Вьющийся темно-синий папоротник окружал маленькое озерц
о, бледный серебристый мох свисал складками кружевной занавеси с потолк
а пещеры. Поблизости, под нависавшим карнизом, росли грибы. Федор присел р
ядом, чтобы посмотреть поближе.
Никогда он не видел грибы таких цветов или форм. Некоторые напоминали гр
ибы родных лесов, только куда большего размера и темно-фиолетового отте
нка. Другие были изящнее, со стройными ножками и тонкими шляпками, которы
е, казалось, рассыплются при прикосновении. Были и шары багрового и лилов
ого цвета, и бледные грибы выглядевшие как короткие, дородные стражи.
Можно будет съесть что-нибудь из этих разновидностей, решил Федор, но тол
ько как альтернативу голодной смерти. Даже на его родине грибы бывали яд
овиты; кто знает, что могут преподнести эти странные растения? По крайней
мере, бледные толстые грибы казались чем-то знакомым. Если дело дойдет до
этого, их он попробует первыми. Он потянулся к одному из них. Гриб отдернул
ся в сторону, и издал резкий пронзительный визг.
Федор отдернул руку. «Грибы кричат», прошептал он недоверчиво. Кто знает,
что могут сказать папоротники? Он не желал узнавать, но в зарослях папоро
тника была вода, и пройти мимо нее он не мог.
Пробравшись через поросль без инцидентов, он замер. Кости давно умершего
странника лежали наполовину в воде. Но что за кости! Они похожи были на ящ
ера, но размером с боевого коня паладина. Еще удивительнее были остатки с
гнившей кожи и кусочки металла около огромных костей. Федор присмотрелс
я внимательней. Скелет был цел, за исключением сломанной кости на одной н
оге.
Воин покачал головой, поняв, что случилось. Кто-то использовал ящера как в
ерховое животное, а когда он сломал ногу, бесполезного ящера просто брос
или. Даже в милостивой смерти ему было отказано. Федор вспомнил Сашу, и под
умал, что же за существо может так обойтись с верным скакуном.
Он нагнулся, собираясь напиться, и неожиданно понял, как несчастное живо
тное нашло свой конец. Вода издавала слабый запах. Федор смочил ладонь и п
ринюхался. Всего один раз до того он ощутил запах извести, когда мор забра
л многих в его деревне. Никогда ему не забыть того ужасного лета, и запаха
извести, которой залили единую зиявшую могилу. Он вскочил и отпрянул от с
мертоносного бассейна.
Федор огляделся вокруг. Вода ручейками стекала по стенам, громкое журчан
ие доносилось из коридоров. Наверняка не все источники, питавшие озерцо
ядовиты. Ему нужна вода, а это вероятно лучший шанс найти ее. И все же, тонне
ли здесь столь извилисты, что поток, который судя по звукам течет за повор
отам, может оказаться в дне пути. Лучше всего, решил он, продолжить путь сл
едуя за ворами. Им тоже нужна вода, и возможно они приведут к ней его. Так чт
о он быстро обследовал исходящие пути, и нашел отметки прошедших здесь э
льфов.
Синеватое свечение растаяло за спиной, и бледное пламя факела казалось ч
истым в сравнении с ним. Путь по которому шел Федор был узким и влажным, и в
скоре он начал тяжело хватать чужеродный воздух. Ему не пришлось идти да
леко, прежде чем он нашел воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117