Пурпурный дым мгновенно рассеялся, и солдат, теперь дос
таточно маленький чтобы уместиться на ладони Шакти, свалился на пол.
«Кстати, может быть больно», спокойно заметил маг.
Шакти заметила удовлетворенное выражение лица мага, наслаждение в его г
лазах, и мгновенно оценила представившуюся возможность. Даже во мщении,
Шакти оставалась предпринимателем, и не уступала в этом любому торговцу
города.
«Плата за смотр», объявила она, отсчитывая магу чуть меньше, чем было угов
орено, кивая на крошечного дроу на полу, и подразумевая, что маг уже получи
л часть оплаты в удовольствии от сотворенного заклинания.
Маг не стал оспаривать ее логику. Он взял предложенные монеты, и, с последн
им удовлетворенным взглядом на дело своих рук, исчез в темноту Мензоберр
анзана.
Наклонившись, Шакти подняла солдата, восхищаясь каким уязвимым он стал п
риняв такой размер. Она могла раздавить его просто сжав пальцы. Только ус
илием воли удержалась жрица от следования соблазнительному импульсу.
Вместо этого, она пообещала себе, что когда все закончится, десяток умень
шенных солдат будут драться до смерти ради ее развлечения. Как чудесно б
удет она чувствовать себя, почти божественной! Как будто она прикоснется
к тени самой Лолт. Подобное будет не просто развлечением, рассудила юная
жрица; это будет актом поклонения, и более чем окупит стоимость заклинан
ий.
Шакти перенесла мужчину на свое одеяние. Он будет в достаточной безопасн
ости у нее на груди, цепляясь за цепочку, на которой висел знак ее дома. Так
ая откровенная демонстрация власти женщин над ничтожными мужчинами до
ставляла ей удовольствие.
Шакти Ханзрин не была присуща тонкость.
Остановившись, притворяясь что поднимает выроненную вещь, жрица скрытн
о поместила миниатюрного воина у двери Лириэль. Как было приказано, он рв
анулся к дверке для ящериц, и открыл ее.
Шакти глубоко вдохнула, и отправилась прочь. Она обойдет дом вокруг, к зад
ней двери. Если все пройдет как надо, крошечный шпион введет ее в замок дев
чонки Баэнре, и она тихо обыщет его, прежде чем вернется владелица.
Позади раздался звук, высокий тонкий крик, звучавший как визг раненной к
рысы. Шакти застыла и выругалась. На двери оказалась-таки ловушка.
Обернувшись, она яростно уставилась на маленькую фигурку, шатаясь напра
влявшуюся к ней. Схватив мужчину, она поднесла его к глазам. Из его тела то
рчал дротик, вроде тех, что дроу использовали в своих маленьких арбалета
х. Учитывая текущий размер солдата, для него это было все равно, что напоро
ться на трехфутовое копье. И рана в живот, смерть будет медленной и мучите
льной.
Шакти выругалась еще раз, окинув взглядом улицу. Приближался патруль дро
у на ящерах, совершавший обход города.
«Тебя беспокоили ящерицы», прошипела она мужчине. «Но проживи ты еще, ты б
ыл бы рад встретиться с этой».
С этими словами она швырнула солдата на дорогу перед проходящим верховы
м ящером. Мелькнул гибкий длинный язык, обернувшийся вокруг нежданного л
акомства. И тут же рванулся назад, так быстро, что всадник не заметил, что п
роглотил его скакун.
Шакти вновь вернулась в свой Дом. Теперь, зная природу ловушки на двери, он
а пошлет другого слугу, куда более ценного чем мужчина-солдат.
Меньше чем через час ликующая Шакти вошла через заднюю дверь во владения
Лириэль. На существо, впустившее ее, она смотрела со смесью гордости и отв
ращения. Его лицо было уродливой пародией на дроу. Голова темно-синего цв
ета, с длинными заостренными ушами скорее похожими на рога, могла бы прин
адлежать созданию Бездны. Но толстое тело было змеиным, почти десяти фут
ов в длину, покрытое темно-синими чешуйками. Колеблющийся хвост оканчив
ался зазубренным, ядовитым острием. Это был темный нага, один из редчайши
х обитателей Подземья, и ценный союзник Дома Ханзрин.
«Плати Ссассеру теперь», прошипел нага странным свистящим голосом, оска
лив клыки в предвкушающей улыбке, и высунув длинный раздвоенный язык. «С
лужение Ссассера семье Ханзрин кончилось».
«Условия договора были иными. Когда я отомщу Лириэль Баэнре, ты будешь св
ободен», напомнила ему Шакти.
Существо нахмурилось, а потом с силой отрыгнуло. Раскрыв тонкие губы, он в
ыплюнул под ноги Шакти маленький болт. «Ссассер поймал, когда шел через д
верь. Хорошая ловушка. Если бы Ссассер не знал, мертвым мог Ссассер стать.»

Шакти отпихнула болт в сторону. Среди множества талантов темных наг, был
а способность без вреда для себя заглатывать почти любую вещь. Оружие, яд
ы, книги заклинаний Ц все бережно хранилось во внутреннем органе, позво
ляя наге переносить их с собой. Конечно, ловля арбалетного болта немного
не входила в обычный репертуар, но нага с честью выдержал испытание.
«Стоило Ссассеру заклинания невидимости», намекнул темный нага.
«Ты получишь другое взамен, бесплатно», пообещала жрица. Самой полезной
способностью наги была его магия. Высокая стоимость развития природног
о дара нередко вынуждала наг служить другим. Этот был настолько глубоко
в долгах клану Ханзрин, что не мог надеяться в ближайшее время освободит
ься, так что Шакти решила быть щедрой.
Она приказала ему возвращаться в Дом Ханзрин, и принялась обыскивать зам
ок. Дом Лириэль, как и ожидала Шакти, оказался настоящим гнездом порока. Бу
дучи мало заинтересованной в роскоши, жрица Ханзрин почти не обратила вн
имания на большую часть дома. Нужной ей комнатой был рабочий кабинет.
И в нем ее ждала находка. Книги были редки и дороги, но у Лириэль их было бол
ее чем достаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117