Еще позже Ц много ли времени прошло или мало, он бы не
смог сказать Ц дорога выровнялась, и закончилась в маленькой пещере.
Темнота здесь была не такой абсолютной, и загасив последний факел, Федор
обнаружил что может видеть. После быстрого осмотра он нашел выход, мален
ькое отверстие чуть выше его головы, и немногим больше барсучьей норы. Ра
зворошив мечом камень и почву, он наконец решил что проход достаточно ши
рок, ухватился за краешек и полез в него. Медленно, с трудом, он протащил ск
возь отверстие плечи. Наконец он выкатился наружу, обессилев но торжеств
уя. Долго после этого он просто лежал, тяжело дыша и глядя вокруг.
Земля была твердой и каменистой, резко поднимаясь вверх по обе стороны о
т него. По гладким, округлым камешкам вокруг он понял, что находится в пере
сохшем русле реки. Что-то, или кто-то, увело реку, поскольку в это время год
а вода должна была бы бурлить вокруг, напоенная тающим льдом и снегом. Воз
дух был прохладным, но куда теплее чем когда он в последний раз видел солн
ечный свет. Либо он блуждал в темноте куда дольше, чем мог представить, либ
о выбрался во многих милях от Ашенвуда и магических врат, приведших его в
Подземье.
Федор поднял глаза. Сквозь густое зеленое покрывало переплетения ветве
й, он заметил слабое розовато-серебристое сияние рассвета. Наступало ут
ро. Самое прекрасное зрелище, которое он когда-либо видел, и уже не ожидал
увидеть вновь. Благодаря девушке дроу, он нашел путь назад, под солнце. Так
что он обязан ей жизнью даже не один раз, а дважды.
Поднявшись на ноги, он вскарабкался по склону, ища что-нибудь, что укажет
ему где он очутился. Лес вокруг был густым и темным, но на востоке палая ли
ства вокруг сухого русла уступала место новой поросли и распускающимся
почками кустам. Весна, и куда более поздняя чем в его родном Рашемене.
Федор быстро направился к лесу идя вдоль русла. Холм опускался в глубоку
ю, насыщенную жизнью долину. Там были лужайки, уже поросшие зеленью, и огро
мные заросли ягодных кустов, покрытых белыми цветами. Еще приятней были
находившиеся неподалеку поля ржи, тщательно ухоженные и свидетельство
вавшие о находящемся неподалеку поселении.
Молодой воин удовлетворенно кивнул. Несмотря на счастье, которое он ощут
ил найдя путь на поверхность, он намеревался вернуться в Подземье так бы
стро, как только сможет, чтобы попытаться все же найти следы отряда дроу. Д
аже если в поселении всего несколько домов, он сможет купить припасы, нео
бходимые для путешествия. Серебряные монеты, заработанные во времена уч
еничества, все еще наполняли приятной тяжестью кошелек. Длинными, энерги
чными шагами он направился на поиски деревни.
Ему не пришлось идти далеко, вскоре он уже слышал звуки работы, молотков и
пил. За полями располагалось скопление строений прятавшихся за прочной
деревянной оградой. Федор подошел к воротам, и громко постучал.
Открылось маленькое окошко, откуда на него уставилось хмурое седоусое л
ицо. «Кто ты, и что тебе надо?» неприветливо осведомился его обладатель.
«Я путешественник, хочу закупить припасы», ответил Федор.
«Грррм! Слишком рано для этого» проворчал стражник, но взгляд его нескол
ько смягчился.
Федор оглянулся на восток. Солнце поднялось над лесистыми холмами, его л
учи косо падали на засеянные поля. «Утро только начинается», согласился
он, «но как я слышу, ваша деревня уже за работой».
«Готовимся к весеннему фестивалю, да», согласился охранник, «Река чуток
спала, и торговцы вот-вот появятся. Как ты сказал, откуда ты родом?»
«Я из Рашемена»
«Слышал о таком» сказал стражник, глаза его оценивающе сузились. «Так ты
один из этих чокнутых берсерков?»
На мгновение Федор задумался, как стоит ответить. Многие боялись воинов
Рашемена, и ему могут не позволить войти в деревню. Припасы ему были совер
шенно необходимы, и терять такой шанс было нельзя. С другой стороны, он пре
дпочитал говорить правду.
«Да, сэр, но я сражаюсь только, когда вынужден».
«Хм. Ну ладно, может, тебе и продадут что надобно».
Деревянные ворота распахнулись, и Федор озадачено посмотрел на открывш
уюся ему деревню. Скот содержался в отдельных маленьких строениях, переж
евывая заготовленное на зиму сухое сено, несмотря на то пробивавшуюся на
полянах за стенами деревни свежую траву. Здания из камня и дерева выстра
ивались в улицу: крепкие, но не создававшие того ощущения домашнего уюта,
что отличало избы Рашемена. Эти жилища не украшали разрисованные ставни
и ухоженные садики трав и цветов. Не отдыхали на крышах аисты, и сами крыши
были не из плотно уложенной соломы, а из твердой темной черепицы. Здесь не
было цвета, не было красоты. Город напоминал Федору лес в середине зимы.
И населяли его люди столь же угрюмые. Не стояли маленькие группки кресть
ян, потягивая квас из кружек и обмениваясь утренними сплетнями. Мужчины
и женщины торопливо и деловито бегали туда-сюда, лишь изредка обменивая
сь краткими, резкими фразами. Десятки людей трудились укрепляя стены огр
ады, прибивая дополнительные поперечины и замазывая каждую щелочку гус
той красноватой глиной. Другие ставили ряды деревянных кабин по обеим ст
оронам главной улицы, стук их молотков наполнял утренний воздух. Другие
выкладывали собственные товары на продажу: шерстяные одеяла, мотки неок
рашенной пряжи, простую утварь, сушеную рыбу и мясо, круги сыра, горшки с м
едом и бочки. Все явно говорило о том, что деревня готовится к весеннему ры
нку, но при этом не было и следа радостного предвкушения, отмечавшего под
обные приготовления в Рашемене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117