Харза-кзаду не осталось времени на решение, его колотящееся сердце удар
ило не больше трех раз, прежде чем противник завершил разрушающее заклин
ание, и он устремился вниз, к смертельному бассейну. Маг видел единственн
ый шанс на спасение, и использовал его. В падении, его пальцы сомкнулись на
другом жезле, его величайшем создании и самом тайном секрете.
Теперь настала очередь Нисстира смеяться, наблюдая как его соперник оку
нается в озеро расплавленной скалы. Он запланировал эту битву, шаг за шаг
ом, и так же подготовил заклинание, которое выловит из лавы кости старого
дроу. С самого начала он сомневался, что Харза-кзад выдаст что-либо полез
ное живым, но были средства, чтобы заставить дух умершего говорить правд
у. Скоро уже он узнает все, что знал маг о Лириэль Баэнре и ее амулете, и дале
ко продвинется по пути овладения обоими.
Смех Нисстира резко оборвался. Что-то шевелилось в лаве. Темная фигура по
днималась из бурлящего бассейна. Недвижимый он наблюдал, как скелет дроу
выходит из жидкой скалы. Вся плоть исчезла в лаве, но одеяния мага Ц и, пох
оже, вся их сила, Ц оставались невредимыми. Нисстир не знал, как сотворил
такое Харза-кзад, зато знал, что такое теперь старый дроу.
Дроу-лич, темный эльф с помощью своей магии перешагнувший границу смерт
и, пределы разума и тела. Неуязвимый, почти неуничтожимый, простым усилие
м воли творящий все заклинания, собранные за столетия жизни.
Лич взмыл ввысь, остановившись лишь когда оказался на одном уровне с пот
рясенным врагом, и поднял скелетную руку. Костяные пальцы сжимали тонкий
металлический жезл, все еще светившийся взятым у лавы теплом.
«Мое лучшее творение», объявил ставший нежитью маг шепотом, сухим как шо
рох кости. «Жезл лич-трансформации. Хочешь увидеть его в действии снова
Ц на себе, скажем?»
Теперь соотношение сил было абсолютно не в пользу Нисстира, но он намере
вался все же оставить за собой последнее слово. Ухватившись за кольцо те
лепортации, которое унесет его отсюда, он изобразил на лице ехидную улыб
ку.
«Может через несколько столетий, когда я увижу триумф Ваэрауна и устану
от жизни, меня и привлечет твое предложение. Когда настанет это время, я на
верняка найду тебя здесь».
С этими словами торговец призвал магию, убираясь из вулкана, за пределы д
осягаемости дроу-лича.
Конечно, Харза-кзад может найти путь назад в Мензоберранзан, но Нисстир з
нал, что в распоряжении мага немного заклинаний порталов. Он был уверен
Ц во всяком случае, настолько уверен насколько вообще может быть один д
роу когда речь идет о секретах другого Ц что Харзе не известен путь наза
д, в собственную Башню магии. Таким образом, в настоящий момент Нисстир чу
вствовал, что возвращаться в город может без опаски.
Пусть он и не получил необходимые сведения от Харзы, но в Мензоберранзан
е была еще одна дроу, которой было известно больше о планах Лириэль, чем он
а признавала. Время искать его новую союзницу.
Шакти Ханзрин только что вернулась в Тир Бреч, когда пришел вызов. Вместе
с десятком других старших учениц она посещала занятия по доступу на нижн
ие Планы и общению с их обитателями. Предмет для Шакти не представлял инт
ереса; по правде говоря, рядом с событиями нескольких последних дней вся
жизнь в Арах-Тинилит казалась сонным затишьем. Она приветствовала бы по
чти любое изменение.
Почти.
Восемь вооруженных женщин Ц часть элитных сил Дома Баэнре Ц дошли до с
амых дверей аудитории и почтительно приказали Шакти проследовать с ним
и. Они пришли в сопровождении плавающего диска, магического транспорта и
спользовавшегося самыми могущественными матронами и жрицами. Шакти ни
когда не думала, что однажды сама полетит на таком, и теперь, скользя к кре
пости Баэнре, в окружении почетного эскорта, не испытывала от происходящ
его ни малейшего удовольствия. Послав диск Матрона Триэль вовсе не оказы
вала уважение своей гостье, но откровенно демонстрировала собственную
власть и положение. Для Шакти все это выглядело как логичный первый шаг к
публичной казни. Лолт конечно объявила, что ни одна жрица не должна убива
ть другую, но клан Баэнре всегда стоял над законом.
По прибытии в крепость ее предчувствия казалось подтверждались. Ее пров
ели в самое сердце Первого Дома Ц гигантский храм. Нахмуренный и злой Гр
омф протолкнулся мимо нее у двери. Шакти прекрасно поняла причину: восем
ь жриц Баэнре собрались у алтаря. Темные церемонии будут идти здесь, не дл
я взгляда ничтожных мужчин.
Матрона Триэль поманила Шакти к алтарю, и когда та подчинилась, медленно
подняла руку. В ней был бич, вооруженный головами двух сердито извивающи
хся змей.
«Лолт знает что в твоем сердце», сказала Триэль своим обычным холодным и
ровным голосом. Она начала медленно приближаться к Шакти, с отсветом жес
токого удовольствия в обычно нечитаемых глазах.
В это мгновение Шакти поняла, что Паучья Королева видела ее договор с Нис
стиром, и сообщила Первой Матроне о ее предательстве. Так как делать было
все равно нечего, Шакти стояла, ожидая первого удара бича. К ее полному шок
у, матрона Баэнре повернула бич, и протянула, рукоятью вперед, младшей дро
у.
«По приказу Лолт ты посвящаешься в сан высшей жрицы. Этот бич будет твоим.
Подойди к алтарю для ритуала очищения».
Не без страха, Шакти последовала приказу. Она уже наблюдала за такими цер
емониями, которые обычно проводились после выпуска. Зрелище не для слабы
х духом. Но она бы с радостью прошла через это, если бы поверила, что Триэль
действительно имеет в виду то, что сказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117