Но Паула и Майк прожили в По
пларе большую часть своей жизни, и поэтому район для них не имел большого
значения. Правда и то, что сам дом был не из лучших, но все-таки не трущоба! П
аула позаботилась об этом. Другие дома на улице, возможно, и были запущены
, но в своем жилище Паула поддерживала безупречную чистоту. Скоро они нак
опят денег и переедут в Баркинг или Илфорд, поближе к гаражу Майка. У Майка
хорошая работа, слишком хорошая, чтобы бросать ее. Они просто переедут в р
айон получше, где кошек и собак держат не только для того, чтобы они ловили
мышей.
Мысли Паулы прервал свисток чайника. Молодая женщина выключила газ и дос
тала из буфета жестянку с чаем. Оказалось, что заварка кончилась. Майк по у
трам пил кофе, но Пауле кофе никогда не нравился из-за горьковатого вкуса
. Она с детства пила только чай, и чайник в ее доме редко оставался холодны
м.
Паула бросила взгляд на дочь. С ней ничего не случится, если сбегать за чае
м к соседке? Девочка была занята Шейном. Она сосредоточенно наблюдала, ка
к щенок лакает из миски. Паула решилась. За несколько минут Карен не успее
т ничего натворить.
Взяв из буфета чашку, Паула выскользнула из кухни, оставив дверь приоткр
ытой и надеясь, что Карен не заметит ее ухода.
Девчушка восторженно смотрела, как ест щенок. Она даже сунула в миску пал
ьчик и облизнула его, но тут же выплюнула, решив, что эта еда ей не годится. В
незапно Шейн замер. Шерсть на его загривке поднялась дыбом. Щенок устави
лся на приоткрытую дверь и зарычал. Дверь вела в коридор и находилась ряд
ом с дверью, ведущей в подвал. На пороге кухни показалось какое-то черное
существо. Шейн бросился к нему, схватил и замотал головой. Крыса пронзите
льно завизжала. Из подвала выскочила еще одна крыса и прыгнула на собаку.
В шею щенка впились острые зубы. Шейн яростно закрутился на месте, пытаяс
ь стряхнуть вторую крысу, но и не отпуская первую. Третья тварь прыгнула е
му на спину, раздирая кожу когтями. Шейн заскулил от боли и страха, а на кух
ню вбегали все новые и новые твари.
Девочка заплакала, видя, как ее любимца обижают эти дурно пахнущие сущес
тва.
А крысы все прибывали. Среди них появились такие, что заметно отличались
от обычных крыс. Они были крупнее, двигались осторожно и не обращали ника
кого внимания на собаку. Принюхиваясь, они двинулись вперед Ч к миске с с
обачьей едой рядом с детской кроваткой. В две минуты они опустошили миск
у и повернулись к ребенку...
Издыхающий щенок, наверное, почувствовал, что Карен грозит опасность. Со
брав последние силы, он вырвался из скопища крыс и бросился на защиту реб
енка. Не обращая внимания на повисших на нем трех тварей, Шейн накинулся н
а огромную крысу. Та уже успела укусить Карен за ножку. Щенок подбросил чу
довище высоко вверх и повернулся к остальным. Он продержался всего неско
лько секунд. Потом его накрыла черная шевелящаяся масса, и крысы разорва
ли его на куски.
Когда Паула Блейкли вернулась, кухня шипела дьявольскими существами. Он
и яростно рвали что-то окровавленное. Паула заметила среди них что-то мал
енькое и белое. Над черной массой чудовищ дрожала детская ручонка.
Ч Карен! Ч в ужасе закричала женщина.
Она вбежала на кухню и стала ногами наносить пинки направо и налево. Стра
х и отчаяние придали ей новые силы. Паула схватила руку и потянула. Показа
лось детское тельце с двумя жирными крысами, вцепившимися в него. Паула п
опыталась сбить их с ребенка, даже не чувствуя, как остальные набросилис
ь на ее ноги. Обе крысы упали на пол. Но не из-за ударов Паулы Блейкли. А пото
му что нежное детское мясо не выдержало их веса и оторвалось.
Паула, прижимая к груди мертвую дочь, с криком выбежала из дома. Крысы доел
и собаку и скрылись в подвале. При этом крупные покинули кухню первыми.

Глава 4

Харрис проводил Кеуфа в больницу. Нельзя было упустить шанс, позволявший
установить контакт с учеником. Тем более что у него было “окно”. Уже по пу
ти в больницу парень стал вести себя вполне нормально Ч без всяких зади
рок и вывертов. В приемном покое “Скорой помощи” их немного попросили по
дождать.
Ч Так как же все это случилось, Кеуф? Ч спросил Харрис.
Ч Ну, я опаздывал... Потом пошел самым коротким путем. Вдоль канала.
Ч Да, я знаю эту дорогу.
Мальчик удивленно поднял брови, но продолжил:
Ч Я шел под мостом. Ну, знаете, там, где стоит дом смотрителя шлюзов... Вдруг
вижу Ч две крысы волокут дохлую кошку. Господи, вы бы видели, какие они бы
ли огромные, мистер Харрис. Не меньше самой кошки. Они не жрали ее, а тащили.
Я бросил в них кирпич. Ч Парень замолчал и посмотрел на окровавленный пл
аток. Ч А они вместо того, чтобы убежать, повернулись и уставились на мен
я. В одну я попал, но ей хоть бы хны! Потом, чтоб я сдох... о, извините, они бросил
ись на меня. Если в вы видели, как я дунул от них. Но одна все же успела укуси
ть меня за руку. Я бросил ее ногой в канал, перемахнул через стену и помчал
ся. Самое смешное, что, когда я оглянулся, вторая крыса сидела на стене и см
отрела мне вслед. Наверное, она погналась за мной и тоже залезла на стену.
Я не стал ждать, что будет дальше, а решил поскорее уносить ноги.
Харрис улыбнулся, услышав о крысах величиной с кошку. Скорее всего они та
щили маленького котенка, а все остальное Ч фантазия Кеуфа. Правда, он с де
тства помнил, что стена канала высокая, и даже Кеуфу пришлось поднапрячь
ся, чтобы перелезть через нее. А крыса? Харрис знал, что некоторые крысы ум
еют лазать, некоторые живут на деревьях. Но залезть на шестифутовую стен
у Ч это уже чересчур!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55