Внезапно Прескотт подумал о том, что, может, все объясняется именно «ттайнохоками». «Кквемхарда», или первая заповедь «ттайнохоков», требовала от «змееносца» познать себя, определив свои сильные и слабые стороны. «Ннарахама» требовала способности целенаправленно развивать у себя отсутствующие добродетели, а «кквурхока», или «знание своего места», гласила, что каждый «змееносец» должен понять, какую роль ему суждено сыграть в жизни, и стремиться выполнить свое предназначение. Четвертая же заповедь, «ккверхомаза», или «целеустремленность», требовала, чтобы «змееносцы» ни на мгновение о ней не забывали. Поэтому «змееносцы» — неоспоримо лучшие пилоты в известной части галактики, — стремясь выполнить свое природное предназначение, всегда пытались ринуться в сражение одними из первых.Иногда это было очень кстати, но порой желание «змееносцев» всегда быть впереди сильно мешало заранее разработанным планам. Сейчас, кажется, был именно такой момент.Прескотт несколько мгновений разглядывал Рратарана, решил, что избрал правильную тактику в общении с ним, и повернулся к начальнице отдела снабжения:— Коммандер Руис, у нас, кажется, довольно много беспилотных носителей четвертого поколения с штурмовыми ракетами на борту?— Так точно! — уверенно ответила Сандра Руис. — Их полно на транспортах типа «Странник».Большинство транспортных кораблей Седьмого флота все еще оставалось с Заарнаком в ЭП-5, но Прескотт захватил с собой построенные на базе линейных крейсеров транспорты боеприпасов, способные не отставать от боевых кораблей.— Ну вот и отлично!.. Адмирал Рратаран, мы рассчитываем, что ваши пилоты защитят нас от паучьих челноков, прорвавшихся сквозь все заслоны. — При этих словах Прескотта взгляд адмирала «змееносцев» несколько смягчился. — А теперь перейдем к подробностям…
Изображение офицера, излагавшего задание Девяносто четвертой эскадрилье, исчезло с экрана коммуникационного монитора. Ирма Санчес встала и повернулась к своим пяти подчиненным.Слева сидел Антон Месвами, ставший ее заместителем. Ирму до сих пор разбирал смех, когда она думала о младшем лейтенанте в должности заместителя командира эскадрильи. Впрочем, когда она взглянула на четверых остальных пилотов, Месвами показался ей закаленным в боях ветераном.«Боже мой! — подумала она. — В таком возрасте я еще играла в куклы!.. Пожалуй, они ждут от меня речи…»— Вы все слышали сами! Ударная группа ляжет на обратный курс, а мы с «усатыми-полосатыми» будем перехватывать паучьи канонерки. Нас поддержат беспилотные носители со штурмовыми ракетами на борту, но главным образом все зависит от нас. Так решил наш адмирал, потому что он знает, что мы его не подведем!Пилоты Девяносто четвертой эскадрильи настороженно переглянулись.«В чем дело? Командиры всегда говорят что-то в этом роде!.. А теперь командир — я! Первый командир этих молокососов. Попробую еще раз…»— Вы, конечно, слышали, что говорят, будто на учебной базе в Брисбене вас главным образом отучали ходить мимо ночного горшка! — уже более естественным голосом сказала она.Пилоты Ирмы невесело рассмеялись, но животного ужаса у них в глазах больше не было.— Разумеется, — продолжала она, — кадровые военные в штурмовой группе, не говоря уже о старших офицерах этого огромного монитора, не принимают вас всерьез. Они и меня всерьез не принимают. Что для них какой-то лейтенант! Разве ему положено командовать эскадрильей?! Они уверены, что мы даже не сможем держать строй.Пилоты раздраженно заерзали, позабыв о страхах. Теперь в их смехе слышался вызов.— А вот я так не думаю. Мы много тренировались в ЭП-5 и, хотя вы еще новички, многому научились. Пора показать это остальным. Мы перебьем столько «пауков», что хочешь не хочешь — а нас придется принять всерьез. При этом мы все вернемся на авианосец, потому что мы нужны адмиралу живыми. Ясно?!«Неужели это говорю я?!» — недоумевала Ирма.— Так точно! — ответили хором пилоты.— Что?! Не слышу!На обстрелянных бойцов это бы не подействовало, но зеленые новички еще раз взревели:— Так точно, господин лейтенант!!!Ирма наклонилась к мичману Давре Леннарт, которая еще не всегда успевала следить за быстро менявшейся ситуацией.— Вы уверены, что справитесь, мичман?— Да… Надеюсь, что да, — ответила Леннарт, и Ирма улыбнулась.— А что, сержант Келсо все еще преподает в Брисбене? — спросила она, и Леннарт уставилась на нее вытаращенными глазами:— А вы ее знаете?!— Да без нее школа развалилась бы через три дня! Она и у меня была инструктором по строевой подготовке. Я знаю, что она говорила вам: «Леннарт, когда я командую „Кругом!“, надо повернуться так, словно тебя укусила пчела в задницу!»Ирма говорила первое, что приходило ей в голову, но, кажется, попала в самую точку, потому что инструкторы по строевой подготовке не отличаются особой фантазией. У Леннарт отвисла от удивления челюсть, а остальные захохотали и окончательно позабыли страх. Ирма подождала, пока пилоты успокоятся, и заговорила серьезно:— Теперь нам не до хождения строем! В бою надо сражаться, и я знаю, что у вас все получится, потому что именно этому вас и учили, потому что вы знаете, что будет со всеми нами, если мы не разобьем «пауков», и потому что я лично спущу шкуру с того, кто будет халявить! Надеть скафандры!«Прости, командир, то есть Бруно! — думала Ирма, глядя на бросившихся за снаряжением пилотов. — Я несла страшную чушь, но старалась, как могла, чтобы Девяносто четвертая эскадрилья не посрамила сегодня твою память!»
Прескотт изучал итоги схватки, стараясь сохранять спокойствие и удовлетворение на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241