Заарнак’Тельмаса на борту флагмана Второй ударной группы «Хиа’Хан» созерцал это же зрелище на дисплее, а слова Чанга достигали его ушей практически мгновенно. Теперь орионец заговорил с экрана коммуникационного монитора:— Надо что-то придумать!— Да уж, — вздохнул Прескотт. — При этом необходимо как можно дольше держаться от «пауков» на приличном расстоянии.«Придется развернуться и дать тихоходным паучьим кораблям безнаказанно скрыться в узел номер один! Именно на это они и рассчитывают! Впрочем, мы и сами особо не надеялись уничтожить их в этой системе!» — подумал он.— У меня есть предложение… — продолжал он.
Девяносто четвертая эскадрилья стартовала в составе самой многочисленной группы истребителей, какую когда-либо видела Ирма Санчес. Всего вылетело четыре тысячи машин, пилотируемых землянами и орионцами, а также шестьсот гормских канонерок. Все они ринулись на приближающихся «пауков». За ними спешили линейные крейсера.И все-таки в ударе участвовали не все машины союзников. Сближаясь с надвигавшейся паучьей лавиной, пилоты обсуждали это обстоятельство.— Эй, командир! — окликнул Ирму дрожащим от нервного напряжения голосом Лян. — Перед стартом я говорил с одним пилотом из Восемьдесят восьмой эскадрильи. Он сказал, что «змееносцы» остались в резерве!— Разговорчики! — рявкнула Ирма. — Вот дослужишься до адмирала и будешь обсуждать решения командования, а пока держи строй!— Есть!Лян почти не выбился из строя, и в этом не было ничего страшного, но у Ирмы было плохое настроение, потому что ее тоже беспокоило отсутствие «змееносцев», которых даже «усатые-полосатые» признавали лучшими пилотами союзных военно-космических флотов. Впрочем, она не имела права говорить об этом вслух и вместо этого выругала Ляна.Внезапно в ее наушниках раздался голос коммандера Георгиу.— Внимание! — сказал он. — Приближаемся к точке «Сковородка». Действуем только по моей команде.Ирма невольно улыбнулась, услышав кодовое обозначение точки начала атаки. Строй паучьих кораблей на ее дисплее действительно напоминал огромный колобок.«Неужели Георгиу сам это придумал?!» — подумала она.Потом прозвучала команда идти в атаку, и на малюсеньком дисплее возникло множество красных точек.«Зенитные ракеты!» — поняла Ирма.Сквозь ряды паучьих канонерок к машинам союзников устремились зенитные ракеты с линейных крейсеров противника.— Командир!..— Сама вижу!Компьютер истребителя Ирмы уже предупредил ее о ракетах.— Летим зигзагом! Начинаем атаку! За мной!Доведенным до автоматизма движением Ирма положила истребитель на борт и бросилась на паучьи канонерки. При этом она успевала лавировать, следуя подсказкам компьютера, следившего за зенитными ракетами.«Такое впечатление, что сражаешься с каратистом, сидя голой задницей на муравейнике! — подумала Ирма. — Да еще без „змееносцев“!»Потом вокруг замелькали вражеские кораблики, и думать стало некогда.Первым погиб Лян.
Реймонд Прескотт с трудом держал себя в руках, следя за тем, как растут потери среди его пилотов.«Мы уже отвыкли от этого, — подумал он. — Уж и не помню, когда мы теряли больше истребителей, чем „пауки“ — канонерок».Всему виной были, разумеется, ракеты с паучьих линейных крейсеров. Впрочем, они не помешали истребителям уничтожить канонерки, окружавшие паучьи крейсера. Теперь уцелевшие истребители возвращались перевооружаться, а путь «паукам» преградили линейные крейсеры союзников с мощным ракетным вооружением, относившиеся к земному типу «Дюнкерк-С», орионскому типу «Прохалон-Н-В» и гормскому типу «Больцуха-С». Они предназначались для того, чтобы, держась в стороне от более крупных кораблей противника, наносить им удары тяжелыми ракетами. Теперь крейсерам союзников пригодились их скорость и маневренность. Они не могли подпустить к себе «пауков», которые тут же расправились бы с ними с помощью камикадзе. Поэтому они не могли остановить паучье движение вперед. Тем не менее за гибель двадцати семи крейсеров союзников во время ракетной дуэли «пауки» заплатили гораздо большим количеством кораблей. Кроме того, паучьи крейсера с поврежденными двигателями выпали из строя, и когда камикадзе приблизились к тяжелым кораблям Седьмого флота на дистанцию атаки, их прикрывало гораздо меньше крейсеров, чем раньше. Ради этого Прескотт хладнокровно пожертвовал более чем четвертью всех своих линейных крейсеров.Адмирал прислушался к словам Жака Бише.— Паучьи легкие крейсера, в первую очередь типа «Рапира», все еще рвутся в атаку вместе с камикадзе. Однако наши крейсера остановили их на солидном расстоянии от тяжелых кораблей. Мне кажется…Что именно казалось начальнику оперативного отдела штаба Прескотта, так и осталось неизвестным, потому что в этот момент маячивший на дисплее съежившийся «снежный ком» паучьих кораблей внезапно распался.Все произошло неожиданно. Камикадзе, которые охраняли остатки паучьих крейсеров, вместе с ними устремились в последнюю самоубийственную атаку на тяжелые корабли Седьмого флота.— Коммодор Ландрум, — тихо сказал Прескотт «фаршаток’ханхаку», — свяжитесь с вице-адмиралом Рратараном. Настал час «змееносцев»!
— Уничтожен последний легкий крейсер противника, — устало доложила Мандагалла.Прескотт кивнул. Четыреста истребителей, управляемых свежими пилотами «змееносцев», уничтожили всех паучьих камикадзе на дальних подходах к тяжелым кораблям Седьмого флота. После этого было уже нетрудно добить на большом расстоянии практически беззащитные паучьи крейсера. И все же…— А что тяжелые корабли противника?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241