Местная жизненно важная система, даже напрягая все силы, не могла соорудить возле оказавшегося под угрозой узла пространства достаточно космических крепостей. Однако сражаться следовало именно в системе, где находился этот узел. Ведь там было немного жителей, и их одновременное уничтожение не привело бы в замешательство экипажи кораблей и гарнизоны космических крепостей. Канонерки и кораблики-самоубийцы базировались в жизненно важной системе. Оставалось как можно сильнее укрепить узел пространства космическими крепостями. Пришлось разобрать космические форты в жизненно важной системе, отбуксировать их к оказавшемуся под угрозой узлу и снова собрать. Большинство же уцелевших кораблей Флота заняло позицию неподалеку от этих укреплений, предоставив мелким космическим аппаратам оборону жизненно важной системы на остальных направлениях. Флот понимал, что в конечном итоге он не удержит эту систему, но ему оставалось только сражаться. О капитуляции или отступлении не могло идти и речи. К счастью, неприятель не знает, что угрожает жизненно важной системе сразу с двух направлений. А может, он уже об этом догадывается!.. С появлением множества крохотных роботов-разведчиков стало ясно, что врагу известны координаты невидимого узла. Конечно, неприятель не мог знать, что движется с другой стороны к жизненно важной системе, но после ее первого штурма врагами Флот не покидали дурные предчувствия. Ему не удалось изменить дислокацию своих кораблей, но теперь его тревожила склонность неприятеля неожиданно наносить удары с разных направлений и в самый неподходящий момент. А хуже всего было то, что это могло произойти по чистой случайности. В довершение всего эскадра получила категорический приказ из жизненно важной системы. К чему цепляться за никчемную систему, если под угрозой оказалось существование жизненно важной?! А уничтожению ее пока уцелевших миров сейчас может воспрепятствовать только боеспособная эскадра! В сопровождении своих канонерок она полным ходом устремилась в жизненно важную систему. Как назло, именно сейчас из узла появились новые вражеские роботы-разведчики. Флот долю секунды колебался, разрываясь между инстинктивным желанием вернуться к узлу и необходимостью мчаться на помощь жизненно важной системе. Впрочем, колебания были недолгими. Ведь Флот был создан для защиты жизненно важных систем! В этом заключался смысл его существования, и он продолжал отходить…
Корааз’Хинак изучал условные обозначения на главном дисплее, чувствуя на себе пристальные взгляды командиров ударных групп Третьего флота. Их не было в Боевом информационном центре «Кинааса’Дефарана», но великий клык знал, что на своих дисплеях, соединенных коммуникационными каналами с его флагманским мостиком, они видят то же, что и он на своем. Под их взглядами Корааз чувствовал, что они тоже рвутся в бой.«Слишком рано! — рассуждал Корааз. — Подкрепления, высланные владетелем Тальфоном, еще не прибыли. Вместе с ними мощь Третьего флота возрастет по меньшей мере на четверть. Это немало! И все же…»Корааз старался не оглядываться, чтобы не видеть выражение, написанное на лицах, смотревших с коммуникационных мониторов. В конечном итоге он сам за все отвечает, и это решение он тоже примет самостоятельно! Все еще обдумывая возможные причины воздержаться от атаки, Корааз уже знал, какое решение примет…— Прошу прошения, великий клык, — негромко сказал незаметно приблизившийся Тариаан. — План развертывания беспилотных носителей стратегических ракет по вашему приказу завершен. Мелкий клык Крешака отточила все детали и готова отправить беспилотные носители в узел.Корааз улыбнулся, отметив, каким деланно бесстрастным тоном говорит Тариаан. Крешака’Хинак была самой молодой и самой многообещающей из командиров ударных групп Третьего флота. Кроме того, она была замужем за сыном Корааза, которому очень нравилась его молодая сноха. В отличие от Земной Федерации Орионское Ханство не порицало непотизм. Однако Крешака почтительно, но твердо дала понять, что намерена двигаться по службе лишь благодаря собственным способностям, и Корааз ее понимал. Ответственные должности было рискованно доверять не проявившим себя в деле офицерам, чьими бы родственниками они ни были. Однако не стоило перегибать палку, и Корааз дал понять Тариаану, что тот должен взять Крешаку под ненавязчивую опеку. При этом Крешака была старше Тариаана по званию и не отличалась особой кротостью, так что начальнику оперативного отдела штаба Корааза вряд ли можно было позавидовать.— Как именно развернуты беспилотные носители? — через несколько мгновений спросил великий клык, и Тариаан отдал несколько команд главному дисплею.Ознакомившись с дислокацией беспилотных носителей и порядком их старта, Корааз довольно крякнул. Понимая, что по ту сторону узла множество буев с дезинформационными маскировочными устройствами, Крешака не пожалела носителей для уничтожения космических крепостей и неповоротливых сторожевых крейсеров. Корааз не возражал. Много лет назад, освобождая эту систему от «пауков», он поскупился на беспилотные носители и заплатил за это гибелью множества кораблей. Тогда Заарнак’Тельмаса предупреждал великого клыка о такой опасности, но Корааз в ту пору еще не отвык от строгой экономии, к которой Орионское Ханство приучило за предвоенные годы свой военно-космический флот. Теперь Земная Федерация сыпала на Третий флот боеприпасы, как из рога изобилия, но воспоминания о погибших в Шанаке из-за его прижимистости в любом случае не дали бы Кораазу больше экономить носители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241