Кроме того, адмирал ни на секунду не сомневался в том, что в этой системе еще шныряют замаскированные паучьи патрули, которые доложат об исходе только что закончившегося сражения своему командованию, скрывающемуся за неизвестным узлом. Он и сам намеревался оставить здесь замаскированные патрульные корабли, прежде чем покинуть систему. Ведь ему придется с боем пробиваться через ЭП-5 на обратном пути из Первого паучьего гнезда!«Но ведь тогда здесь уже будет Заарнак со, второй ударной, группой», — подумал адмирал.
В этом кубрике, погребенном в недрах корабля ВКФ Земной Федерации «Гоблин», раньше обитали пилоты одной из эскадрилий этого ударного авианосца. Теперь жалкие остатки этой эскадрильи влились в состав Девяносто четвертой эскадрильи, переведенной сюда с поврежденного «Василиска».Один из недавно появившихся в Девяносто четвертой эскадрилье пилотов, с новехонькими знаками различия младшего лейтенанта» оживленно излагал другим молоденьким пшютам подробности боя:— Командир и его заместитель как раз погибли, а мы заходили в хвост челноку, когда на нас откуда ни возьмись, бросились две канонерки!..Коммандер Бруно Тольятти устало вытянул ноги в удобном кресле и пробормотал старшему из своих уцелевших пилотов:— Нет, ты послушай этого сосунка! Да ведь он только что из летной школы!— А ведь думает, что ему море по колено! — заметила сидевшая рядом с Тольятти Ирма Санчес.Коммандер рассмеялся, но тут же посерьезнел;— Послушай, Ирма! Ты будешь заниматься у меня оперативными вопросами. Я бы сделал тебя своим заместителем, но по традиции им должен стать заместитель по оперативным вопросами погибшего командира расформированной эскадрильи, влившейся в нашу. Кроме того, он старше тебя по званию. Да и ты совсем недавно стала лейтенантом. Впрочем, будь моя воля…— Не переживайте! Вы же меня знаете. Я стала пилотом не ради карьеры, а чтобы…— Бить «пауков», — закончил за нее Тольятти. — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты знаешь, что после этой операции меня назначат старшим пилотом на какой-нибудь авианосец. — Он не стал добавлять: «Если я не погибну», потому что пилоты никогда не говорили о смерти. — Поэтому все, и ты в том числе, шагнут на одну ступеньку вверх по служебной лестнице. Попробуй понять одну вещь. Просто бить «пауков] — мало!— Неужели? А я-то, дура, думала, что мы здесь именно за этим.Тольятти не обратил внимание на саркастическое замечание Ирмы и очень серьезно продолжал:— Конечно за этим. Но для этого мы должны быть прекрасно организованы. А организуют нас командиры. Ты тоже рано или поздно будешь кем-нибудь командовать и должна понять, что из отличного пилота не всегда выходит хороший командир, потому что командир в первую очередь не боец, а организатор. В беспорядочной свалке нету толка. В ней только расходуешь силы, нужные, чтобы выполнить поставленную задачу. Когда ты станешь командиром, тебе придется об этом задуматься. Интересно, как тебе это понравится?Ирма некоторое время молчала. Тольятти впервые говорил с ней так серьезно, и она поняла, что сейчас ее шуточки будут не к месту. Ирма понимала, почему командир эскадрильи заговорил с ней об этом — в минуты отдыха после боя и вечером за стаканом пива она не раз рассказывала ему о своем прошлом, — и ответила ему так же серьезно:— Пока не знаю. Надо подумать.— Обязательно подумай!
Замаскированные патрули обнаружили множество вражеских тяжелых кораблей. Пока было непонятно, почему неприятель бросил такую армаду, чтобы отомстить за гибель жалкой разведывательной флотилии. Конечно, враг изучал космическое пространство активнее, чем Флот это делал даже до того, как катастрофические потери заставили его почти свернуть астрографическую разведку. Ведь выжить можно, только развив до предела каждую из жизненно важных систем, а уж потом приступив к осторожному изучению близлежащих систем. Иначе можно раньше времени наткнуться в них на врагов, способных испепелить бесценные жизненно важные системы, прежде чем те полностью подготовятся к собственной обороне. К тому же невидимые узлы пространства позволяли приостановить разведку до тех пор, пока в жизненно важных системах не будут сооружены неприступные укрепления. Ведь неприятель никогда не найдет их, если не показать ему ведущие в них невидимые узлы! Принципом медленного и осмотрительного передвижения по звездным системам приходилось жертвовать лишь тогда, когда Флот сталкивался с врагами, расселившимися по многочисленным системам, но даже в этих случаях Флот не отправлял свои разведывательные корабли во все стороны. Теперь Флоту пришлось временно перейти к обороне, и он практически полностью отказался от разведки. Не хватало только натолкнуться на новых врагов, словно двух слишком мало. Пусть лучше враги сами проникнут в системы, патрулируемые кораблями Флота, которые незаметно проследят, откуда возник неприятель. Однако все равно непонятно, зачем неугомонный враг отправил такие огромные силы на изучение одной-единственной цепочки звездных систем. Вражеская разведывательная флотилия, частично уничтоженная в этой системе, была замечена замаскированными патрулями на ее пути в следующую. Когда Флот атаковал эту флотилию, она явно возвращалась на базу по одной из самых разных причин. Возможно, у нее истощился кислород. А может, она обнаружила, что эта цепочка звездных систем заканчивается тупиком… Впрочем, зачем посылать такую армаду тяжелых кораблей в бесплодные системы, ведущие в никуда? Выходит, эти системы представляют собой для врага какую-то ценность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241