— махнув на все рукой, подумала Ирма. — Даже на таком огромном корабле слухи распространяются со скоростью света!» Глава 20Возвращение в «Дихлофос» Пока Шестой флот проводил операцию «Орфей», а Реймонд Прескотт с Заарнаком’Тельмасой добивали «пауков» вокруг П-10 и Франоса, прочие соединения Седьмого флота тоже не сидели сложа руки.Они решительно ворвались в безжизненную систему с двойной звездой, лежавшую за узлом номер один Третьего паучьего гнезда, пересекли ее, почти не встречая сопротивления, и оказались в системе П-05, где светил голубой гигант. В отличие от большинства систем с массивными звездами, здесь был только один узел, который вел в систему Дихлофос.Теперь главные силы Седьмого флота тоже покидали Третье паучье гнездо в направлении П-05.
Враг явно понял, что натолкнулся на цепочку звездных систем, по которой когда-то двигался навстречу своей гибели один из его флотов. Впрочем, неприятель, к счастью, и представить себе не мог ее невероятную стратегическую важность. Однако три уцелевшие жизненно важные системы знали, что в случае захвата этой цепочки неприятелем они окажутся отрезанными одна от другой. Жизненно важной системе, оказавшейся под угрозой скорого уничтожения, неоткуда было ждать помощи. Остальные жизненно важные системы занимались другими важными делами. Одна из них боролась с вновь откуда-то возникшими Прежними врагами, а другая охраняла цепочку звездных систем, где впервые появились Новые враги, и пока царило призрачное спокойствие. Теперь Ударной эскадре придется защищаться в одиночку, а ведь неприятель может ударить с разных направлений! Конечно, за один из четырех узлов этой системы можно было почти не опасаться, хотя враг и изучил своими крошечными роботами-разведчиками систему, в которую он выходил. Там этот узел был невидимым. Впрочем, Флот давно понял, что от невероятно изобретательных Новых врагов можно ждать чего угодно. Ведь нашли же они невидимые узлы, сквозь которые проникли в две жизненно важные системы! Успехи неприятеля заставляли задуматься о том, не стоит ли Флоту самому активнее исследовать близлежащие системы. Впрочем, сейчас было не до этого. Он опасался того, что какой-нибудь крошечный и почти невидимый вражеский робот-разведчик заметил замаскированный патрульный корабль, покинувший жизненно важную систему и появившийся в соседней из невидимого узла. Если это почти невероятное событие произошло, враг мог узнать о третьем пути в жизненно важную систему. Флоту очень хотелось отступить в следующую систему, где защищать пришлось бы лишь один узел. Однако сквозь эту систему проходил кратчайший путь, связывавший две остальные жизненно важные системы. Захват этой системы неприятелем мог повлечь за собой катастрофические последствия. Нет, отступать нельзя! Космические укрепления будут распределены между узлами пространства так, что защитят даже тот, который с другой стороны невидим. А вдруг врагу уже известны его координаты! Сторожевые крейсеры также распределятся между узлами, но Ударную эскадру делить нельзя. Она будет прикрывать узел, ведущий в недавно уничтоженную жизненно важную систему. Противник вполне может избрать этот самый короткий путь. Кроме того, в этой позиции Ударная эскадра будет ближе всего к узлу, в который ей придется отступить, чтобы не попасть в ловушку. Впрочем, Флот не собирается отступать! Конечно, врагу не занимать изобретательности, но скоро и он познакомится с кое-какими новыми оборонительными приемами…
За иллюминатором из бронированного пластика в адмиральском салоне «Ривы-и-Сильвы» плыл очередной чудовищный монитор. Ванесса Муракума давно потеряла счет кораблям, отправлявшимся в П-05.В Первом паучьем гнезде должна была остаться только Тактическая группа прикрытия под командованием вице-адмирала Кита Альсалаха, состоящая из двадцати одного легкого авианосца и такого же количества эскортировавших их легких крейсеров. Остальные корабли Седьмого флота летели в П-05. «Рива-и-Сильва» тоже скоро присоединится к этой величественной процессии. Ванесса знала, что перед ее глазами проплыла лишь небольшая часть флота, состоявшего из шестидесяти мониторов, тридцати шести сверхдредноутов, двадцати двух ударных и тридцати четырех эскадренных авианосцев, девяноста восьми линейных и одиннадцати легких крейсеров, не считая транспортов и буксиров вспомогательной группы вице-адмирала Александры Коул.Ванесса заметила, что рядом с ней появился Заарнак’Тельмаса. Он явно думал о том же.— Хотя мой народ не сразу с этим смирился, — заговорил в наушниках Ванессы компьютерный переводчик с орионского, — Великий Союз, кажется, не зря положился на промышленный потенциал Земной Федерации.Даже из перевода стало ясно, что Заарнак еще не решил, радоваться ему в связи с этим или расстраиваться.— Трудно поверить, — сказала Ванесса, обращаясь к самой себе, — что мы видим начало лишь одного из двух ударов по разным частям одной и той же цепочки звездных систем.Не успел Заарнак ответить, как в салоне появился Прескотт.— Извините, но мне пришлось отлучиться по неотложным делам. О чем вы говорили?— Я вспомнила об ударе, который Ктаар’Зартан планирует нанести из Центавра, — ответила Ванесса, отвернувшись от иллюминатора. — Насколько мне известно, он назвал его операцией «Антонов».— Ну конечно же, — кивнул Прескотт. — Адмирал Антонов был его братом по крови.— Кроме того, — заявил Заарнак, — мне известно, что владетель Тальфон гораздо точнее произносит имя Ивана Антонова, чем большинство землян, говорящих на стандартном английском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241