Ему не понадобятся наемные убийцы вроде вас с Прескоттом, живущие ради кровопролития, которое вы провоцируете, создавая воображаемых врагов, чтобы оправдать свое существование!— Прошу вас об одном одолжении, господин председатель, — сказала Макгрегор с кротостью, которая не ввела в заблуждение никого, кроме Беттины Вистер. — Разъясните мне, правильно ли я поняла достопочтенного депутата от Новой Терры. Она, кажется, обвиняет военно-космический флот в том, что он «спровоцировал» войну с «пауками»! Войну, в которой очень многие так называемые «наемные убийцы» уже пожертвовали жизнью, защищая Земную Федерацию от «воображаемых врагов»!Вальдек едва заметно вздохнул. От присутствия Вистер на заседании, проходившем на планете, чье население она представляла, было не отвертеться. Кроме того, иногда ее беспросветная ахинея была весьма кстати. Но не сегодня!К сожалению, Вистер действительно верила в чушь, которую молола, чему, по мнению Вальдека, и была обязана своей долгой политической карьерой. Казавшаяся слабоумной, Вистер была зеркалом своих избирателей. В условиях благосостояния и полной личной безопасности обитатели Коренных Миров, и в том числе Новой Терры, полностью утратили чувство реальности и блаженно погрязли в идеологическом маразме, а Вистер то и дело приходилось напоминать им, что она такая же, как и они. В противном случае от ее избирателей, как от дебильных подростков, можно было ожидать чего угодно.Впрочем, сейчас отношение общественности Новой Терры к военным претерпело временную метаморфозу. Звездную систему, в которой находилась эта планета, совсем недавно штурмовали полчища тварей, намеревавшихся пожрать живьем ее обитателей. В такой обстановке даже жители этого Коренного Мира воспылали воинственностью, сделавшей бы честь обитателям Звездных Окраин. Вистер пришлось несколько изменить свое отношение к военно-космическому флоту, отчего она очень страдала. Ей (или ее советникам) хватило ума не спорить с общественным мнением, но от этого ее презрение к военным только усилилось.Вальдек понимал, что после победы воинственность жителей Новой Терры быстро испарится и они превратятся в прежнее стадо баранов. Возможно, это случится не сразу, но в неизбежности обратной метаморфозы не приходилось сомневаться. Тогда Вистер с ее истинными взглядами очень пригодится Вальдеку! Ему самому не о чем было волноваться. Его родной Новый Детройт, наподобие остальных Индустриальных Миров, был образчиком истинной демократии. Избиратели голосовали там так, как им было велено, не осмеливаясь ослушаться тех, от кого зависело их благосостояние. Вальдек очень любил демократию. При каком же другом общественном строе так легко манипулировать избирателями?!Вальдек напомнил себе о том, что Индустриальные Миры взяли под жесткий контроль Законодательное собрание лишь благодаря поддержке Коренных Миров, ловко обведенных «индустриалами» вокруг пальца. Теперь «индустриалы» платят за эту поддержку снисходительным отношением к кретинам из Коренных Миров вроде Вистер. Если не дать ей спустить пары, высказав на закрытом заседании то, что она не смеет сказать открыто, Вистер, чего доброго, захлебнется собственной желчью! Но боже мой, какая же она дура! Почему ее все время надо затыкать?!— Госпожа командующая! — колыхая своей необъятной тушей, пробасил Вальдек, перебив Вистер на полуслове. — Не сомневаюсь, что вы правильно поймете достопочтенного депутата Вистер, хотя в некоторых случаях она и неудачно выражала свои мысли. — Он покосился на снова заблеявшую было Вистер, и та захлопнула рот. — Последние события заставили всех нас сильно понервничать… Надо задуматься над тем, как углубить взаимопонимание между гражданскими и военными властями, не так ли?Макгрегор подозрительно прищурилась, удивившись миролюбивому тону Вальдека.— Лишние ссоры не нужны никому, — осторожно сказала она.— Ну вот и прекрасно! Значит, мы понимаем друг друга! — Вальдек откинулся в кресле и сложил руки на огромном брюхе. — Полагаю, нынешнего конфликта можно было бы избежать, окажись среди высших офицеров Шестого флота офицер, который лучше адмирала Прескотта… как бы это выразиться?.. лучше него разбирался бы в особенностях политической ситуации. Адмирал Прескотт блестящий офицер, — продолжал Вальдек, снова заткнув рот Вистер суровым взглядом, — но часто забывает о том, что Вооруженные силы Земной Федерации — инструмент, которым она претворяет в жизнь свою политику.Макгрегор еще больше прищурилась. Ее подозрения сменились недобрыми предчувствиями.— Что же вы предлагаете, господин председатель? — спросила она, и Вальдек заерзал, поудобнее устраиваясь в кресле.— Я знаю офицера, незаслуженно преданного забвению из-за досадного недоразумения во время операции «Дихлофос». Предлагаю отправить его в Шестой флот. Он будет советником адмирала Прескотта по политическим вопросам, в которых прекрасно разбирается. — Вальдек грузно подался вперед. — Я имею в виду вице-адмирала Теренция Мукерджи.Макгрегор потеряла дар речи и лишь поэтому не выпалила что-нибудь такое, в чем ей позднее пришлось бы раскаяться. Справившись с первым шоком, она стала прикидывать, как бы повернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу. Обычно уклончивый, Вальдек говорил сейчас почти открытым текстом: достаточно вернуть Мукерджи из отставки и отправить его в Шестой флот — и комитет оставит Прескотта в покое.Вистер не выдержала.— Да, да! — завизжала она. — Адмирал Мукерджи понимает место военных в конституционном демократическом обществе, не то что кровожадный изувер Прескотт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241