Леблан очень гордился тем, что наконец вырвался из Зефрейна, и, когда они дошли до штабной рубки, его настроение заметно улучшилось. В рубке их встречали вытянувшиеся по стойке «смирно» штабные офицеры Ванессы и командиры ударных групп Шестого флота.— Вольно! — громко скомандовала Ванесса. — Нам повезло, и из Зефрейна к нам прибыл адмирал Леблан, изучивший данные, собранные нами пять месяцев назад во Втором паучьем гнезде… Прошу вас, адмирал!— Благодарю вас! — официальным тоном ответил Леблан.Собравшиеся спрятали в рукав улыбки, глядя на то, как Ванесса с Лебланом безукоризненно соблюдают воинский этикет, а разведчик включил голографический дисплей с изображением Второго паучьего гнезда, где на расстоянии чуть более полутора метров одно от другого светились обозначения двух звезд этой системы.— Одна из последних групп паучьих камикадзе появилась на экранах сканеров кораблей Шестого флота незадолго до того, как вы покинули паучью систему, — начал Леблан. — Ценные данные, собранные вашими разведчиками, позволили нам досконально изучить курс паучьих корабликов. — С этими словами Леблан отвесил неглубокий поклон в сторону довольной Мартины Абернать. Адмирал нарочно похвалил начальницу разведотдела, которая последние пять месяцев постоянно корила себя за то, что не сразу определила, что угрожает Шестому флоту во Втором паучьем гнезде. — Результаты анализа позволяют утверждать, что эта группа прилетела со стороны второстепенной звезды паучьей системы. Значит, там тоже есть населенные планеты.— Как будто трех обитаемых планет возле главной звезды мало! — с кислой миной буркнул Лерой Маккена.— Выходит, — прежним серьезным тоном продолжал Леблан, — эта система ничем не уступает остальным «паучьим гнездам», в которых мы побывали, а может, и превосходит их!Эрнест Крусейро с мрачным видом смотрел на голограмму.— Интересно, в каком же из этих «гнезд» «пауки» впервые появились на свет? — пробормотал он.— Вы думаете, они сами это помнят? — негромко спросила Крусейро Мартина Абернать.Собравшиеся начали переглядываться, и воцарилось неловкое молчание.Наконец откашлялся Леблан.— По крайней мере, — решительно заявил он, — мы теперь знаем, почему Второе паучье гнездо способно выставить такие полчища канонерок и камикадзе… К счастью, во время предыдущей вылазки вы нанесли паучьим тяжелым кораблям такие потери, какие за пять месяцев не возместить. — Он поднял руку, предупреждая возможные возражения. — Конечно, это лишь догадки, и через неизвестные нам узлы к «паукам» могут прибывать подкрепления. Однако я уже официально заявил, что стоит рискнуть и еще раз попробовать уничтожить Второе паучье гнездо, если только мы придумаем, как отбиться от паучьих камикадзе.— А мы, кажется, придумали, — сказала Ванесса, подавшись вперед в кресле. — В этом нам помогут только что прибывшие легкие авианосцы типа «Морденхан».С этими словами Ванесса отвесила неглубокий поклон восемьдесят седьмому мелкому клыку Орионского Хана Меарану’Раальфу, который раньше командовал Третьей ударной группой Шестого флота, включавшей крупные авианосцы. Меаран передал командование этими кораблями тринадцатому мелкому клыку Орионского Хана Ишмааре’Фреалките, одной из самых старших по званию орионок во всем ВКФ Орионского Ханства, и взял под свое начало только что сформированную Четвертую ударную группу, включавшую в себя восемьдесят легких авианосцев типа «Морденхан», эскортируемых шестьюдесятью крейсерами разных размеров.Гордившийся техническим совершенством своих новейших кораблей ВКФ Земной Федерации считал построенные еще до войны довольно примитивные легкие авианосцы типа «Морденхан» дряхлыми корытами. Эти корабли, не превышавшие размером тяжелые крейсеры, были спроектированы чисто по-орионски. Почти все пространство их небольших корпусов занимал ангар, рассчитанный на двадцать четыре истребителя. На оборонительное вооружение, броню и тому подобное на них просто не осталось места. Никто не сомневался в том, что под огнем тяжелых кораблей противника эти авианосцы погибнут через несколько минут. Впрочем, никто не собирался бросать их на паучьи сверхдредноуты. Орионское Ханство использовало их для патрулирования пограничных звездных систем. Поэтому конструкторам пришлось найти на борту этих легких авианосцев место для маскировочных устройств. До недавнего времени эти корабли патрулировали вдоль маршрутов конвоев транспортных кораблей, перемещавшихся между различными системами Великого Союза. Теперь их отозвали оттуда, надеясь на то, что «паукам» пока не до наступательных операций…«Орионский Хан дал нам эти корабли, — с грустью подумала Ванесса о том, что не стала говорить вслух Леблану, — потому что его политики, в отличие от Агамемнона Вальдека и Беттины Вистер, не раздувают в своих интересах истерию среди избирателей! Конечно, хорошо бы получить эскадру больших земных авианосцев, которые наши политики на радость „паукам“ держат сейчас в узловых системах Земной Федерации! Эти орионские кораблики такие хлипкие! Вся надежда на их маскировочные устройства и на мужество их экипажей!.. Впрочем, слава Богу и за эти восемьдесят корабликов! Ведь у них на борту тысяча девятьсот истребителей!»— Мы понимаем, что авианосцы типа «Морденхан» не переживут штурм узла, — произнесла Ванесса вслух. — Но, проследовав во Второе паучье гнездо за взявшими узел тяжелыми кораблями, они защитят их своими истребителями от камикадзе противника. Выводы адмирала Леблана позволили нам придумать, как их лучше всего применить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241