Однако по мере того, как компьютеры анализировали параметры витавших возле узла обломков, становилось ясно, что все не так просто, как кажется.— Итак, — сказала склонившаяся над компьютером Мартина Абернать, — большинство паучьих тяжелых кораблей, обнаруженных разведывательными ракетами, на самом деле были буями.— Лично мне не жалко беспилотных носителей! — прорычал Маккена.— Где же паучьи корабли, которые должны быть в этой системе? — задумчиво сказала разведчица.— Еще одна головоломка для адмирала Леблана! — ответила Ванесса и едва заметно улыбнулась, вспомнив о Марке, который, подчиняясь приказу, остался в Орфее-1. — Впрочем, паучья эскадра наверняка прячется где-то неподалеку, и мы будем действовать крайне осторожно… Лерой, подождем возле узла остальные корабли! При этом вокруг нас должно патрулировать как можно больше истребителей. Пусть об этом позаботится Энсон, а мы тем временем отправим назад поврежденные корабли и реорганизуем боевые группы.— Будет исполнено!— А затем, — продолжала Ванесса, кровожадно улыбнувшись, — мы приступим к операции «Нобунага».Во время войны с противником, связь с которым была невозможна, не имело смысла присваивать операциям секретные кодовые наименования, но Ванесса уважала традиции. Кроме того, она подумала о том, что Тадеоши понравилось бы это название: военачальник Ода Нобунага жил в XVI веке в Японии и побеждал благодаря тому, что всегда наносил врагам удары с неожиданных направлений.— Интересно было бы узнать, — сказала Ванесса, обращаясь скорее к себе самой, чем к офицером своего штаба, — что подумают «пауки» о нашем курсе!
События приняли неожиданный оборот. Подразделения эскадры, уцелевшие во время вражеской бомбардировки благодаря своему размещению в стороне от узла, продолжали прятаться под защитой маскировочных устройств. Они не пошли в самоубийственную атаку на осторожно продвигавшиеся вперед многочисленные тяжелые корабли неприятеля, приберегая бортовые канонерки и камикадзе для того момента, когда по врагу ударят тысячи канонерок, устремившихся сейчас к нему со своих баз на поверхности планет. Все шло по плану, но враг внезапно полетел к второстепенной звезде! Конечно, эскадра пустится в погоню, но ей не догнать вырвавшиеся вперед быстроходные вражеские корабли! Группы канонерок с поверхности планет смогут перехватить противника, несмотря на входящие в их состав менее скоростные челноки и космические тендеры, но их удары по неприятелю будут не такими согласованными, как хотелось бы…
Второстепенная белая звезда Второго паучьего гнезда, относящаяся к спектральному классу F, лежала прямо по курсу Шестого флота. Она была чуть меньше и холоднее главной звезды, казавшейся на расстоянии двухсот пятидесяти световых минут просто яркой точкой за кормой кораблей Ванессы.Структура Второго гнезда была такова, что его второстепенная звезда находилась в девяти с лишним световых часах от узла пространства, ведущего в Орфей-1. На максимальной крейсерской скорости «Ли Чен Лу», равной трем процентам от скорости света, этот корабль мог долететь до нее по прямой за четыре с половиной дня. К сожалению, Шестому флоту пришлось огибать главную звезду «паучьего гнезда», находившуюся почти точно между узлом и второстепенной звездой. Поэтому полет занял шесть дней.Для границ одной звездной системы это был длительный перелет, а он показался еще дольше, потому что на Шестой флот постоянно нападали поднявшиеся с поверхности планет тучи камикадзе.Однако на этот раз Шестой флот уже знал о том, чем грозят ему паучьи глушители информационной сети, и даже научился использовать их излучение для наведения ракет на канонерки, оснащенные этими устройствами. Оборонительные действия союзников в ходе операции «Нобунага» основывались именно на этом приеме. Ванесса выстроила тяжелые корабли концентрическими кругами вокруг беззащитных авианосцев, а их истребители перехватывали камикадзе противника на большом расстоянии. Теперь истребители обстреливали их ракетами на предельной дистанции, оставаясь за пределами паучьих глушителей информационных сетей и ведя по целям согласованный огонь целыми эскадрильями. Истребители ориентировались на хорошо заметное излучение глушителей информационных сетей и обстреливали канонерки, несшие их на борту. Конечно, на таком большом расстоянии паучьей противоракетной обороне удалось перехватить немало ракет, но многие из них достигли цели.Уничтожив канонерки с глушителями информационных сетей на борту, истребители возвращались перевооружаться на авианосцы. При этом корабли Ванессы маневрировали так, чтобы расстояние между ними и уцелевшими канонерками сокращалось как можно медленнее. Тем временем перевооруженные истребители снова бросались в бой. Вот из-за этих-то маневров полет и длился так долго.Истребители Шестого флота бросались прямо в гущу паучьих корабликов. Конечно, даже им было не сбить такое множество канонерок и камикадзе, но те паучьи кораблики, что все-таки долетали до тяжелых кораблей на расстояние их ракетного огня, были немногочисленны и дезорганизованы.Хотя Ванесса и твердила себе о том, что для текущего этапа операции «Нобунага» потери Шестого флота вполне приемлемы, она не могла не тревожиться.Впрочем, сейчас ей было некогда горевать. Ей предстояло принять очень важное решение.Она повернулась от оптического дисплея к голографическому, который изображал окрестности Второго паучьего гнезда вокруг его второстепенной звезды. Шестой флот подлетел к ней уже достаточно близко, чтобы обнаружить возле нее обитаемые планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241