Великий клык еще несколько мгновений расчесывал себе усы, потом принял решение и повернулся к одному из связистов:— Свяжите меня с мелким клыком Крешакой!— Сию секунду!Связь была установлена мгновенно, и Корааз улыбнулся появившейся на экране коммуникационного монитора Крешаке.— Бомбардировка по вашему плану прошла успешно, — заметил он. — Поздравляю!Улыбкой и движением ушей Корааз дал понять Крешаке, что доволен и гордится ею, но, помня о ее решительном намерении не пользоваться семейными связями в целях карьеры, больше ничего не добавил.— Благодарю вас, великий клык, — официальным тоном ответила Крешака.Корааз знал, что Крешака так же беспощадна в бою, как и остальные его офицеры, но невольно подумал, что она хорошенькая, как котенок. Впрочем, он постарался скрыть свои мысли.— Переходим к следующему этапу операции, — продолжал Корааз. — В сложившейся обстановке нам стоит выполнить план «Жардак-3».В глазах Крешаки мелькнуло разочарование, но она была готова к такому развитию событий, и Корааз вновь испытал чувство гордости, наблюдая за тем, как она спокойно ждет дальнейших приказаний.— Вы со своей ударной группой вернетесь в Шанак, — сказал он ей, — и переправите на ваших авианосцах в эту систему резервные истребители. Свои же истребители вы передадите мелкому клыку Хуадде. В П-06 вы будете оснащать резервные истребители модулями жизнеобеспечения и также отправлять Хуадде.— Будет исполнено! — воскликнула Крешака.Одиннадцатый мелкий клык Орионского Хана Хуадда’Йохаар командовала Тридцать третьей ударной группой, в которую входили главные силы авианосцев Третьего флота. Двадцать четыре эскадренных авианосца Хуадды и их эскортные корабли лишь немного превосходили числом корабли Тридцать четвертой ударной группы Крешаки. Однако Крешака командовала тридцатью четырьмя легкими авианосцами, на борту которых не было и семисот истребителей, а ангары больших авианосцев Хуадды вмещали тысячу с лишним. Кроме того, корабли Хуадды были более крупными и живучими. Крешака это прекрасно понимала и с самого начала знала, что ее ударная группа предназначается в основном для транспортировки истребителей сквозь узлы пространства, и ей не позволят сунуть свой нос туда, где шныряют канонерки и камикадзе. Она была рада и тому, что Корааз разрешил ей спланировать и осуществить бомбардировку узла пространства, проложившую Третьему флоту путь в П-06, и сейчас, не чувствуя себя уязвленной, смирилась с ролью командира соединения транспортных кораблей.— Две последние группы истребителей, — выдержав едва заметную паузу, продолжал Корааз, — не надо отправлять Хуадде. Оставьте их у себя и нанесите ими удар по обитаемой планете этой системы.У Крешаки полезли глаза на лоб, и она невольно вытянулась по стойке «смирно». Корааз пристально смотрел ей в глаза, прекрасно понимая ее удивление и гордость.— С вашей помощью «боги смерти» нанесут визит на эту планету, — негромко добавил он.— Будет исполнено! — воскликнула Крешака, и Корааз ни мгновения не сомневался в том, что она оправдает его доверие.— Ну вот и отлично, — сказал он. — На выполнение задания вам отводится сорок земных часов.Глядя на жену сына, Корааз пошевелил ушами, дав ей понять, что доволен, надеется, что она не подведет, и разрешает ей приступить к выполнению задания. Экран коммуникационного монитора погас, и Корааз повернулся к Тариаану:— Вы слышали мой приказ?— Так точно! — без особой радости в голосе ответил Тариаан, и Корааз сдержал улыбку. Начальник оперативного отдела его штаба был педантичен и методичен в работе. Он понимал замысел Корааза, но не мог смириться с тем, что все это блестящая импровизация.Конечно, в другой ситуации и сам Корааз не стал бы так действовать. Однако в несовершенном мире, где существовал Третий флот, у него было больше истребителей, чем авианосцев. А когда Корааз нагонит ускользающего противника, ему понадобится как можно больше машин. Дождись он отправленных к нему владетелем Тальфоном подкреплений, у него было бы в два с лишним раза больше авианосцев. А пока ему остается только использовать прием, названный землянами «посменным использованием ангаров». Две трети его истребителей будут постоянно находиться в пространстве, а ангары авианосцев в этот момент будут полны. Благодаря этому приему каждый авианосец будет обслуживать в три раза больше истребителей, чем обычно. Конечно, механикам и пилотам придется туго. Кроме того, сквозь следующий узел все эти истребители тоже придется перемещать в несколько приемов, что чревато серьезными трудностями, например в случае поспешного отступления.И все же Корааз был готов мириться с неудобствами ради того, чтобы одновременно бросить в бой почти шесть тысяч истребителей. Ведь они могли очень пригодиться ему в борьбе с новым паучьим строем, названным землянами «снежным комом».— Начнем движение, — приказал Корааз’Хинак начальнику оперативного отдела штаба. — Вряд ли мы догоним эскадру противника до узла, но будем надеяться, что мелкий клык Крешака успеет истребить население на местной планете. Попробуем подойти к уходящему противнику как можно ближе и воспользоваться замешательством, которое воцарится в его рядах.— Будет исполнено!Владетель Хинак отвернулся к главному дисплею, а Тариаан стал рассылать с флагманского мостика четкие приказы.«Тени погибших в Килене жаждут мести! — подумал Корааз, глядя на условное обозначение уходящей паучьей эскадры и вспоминая разговор Заарнака’Тельмасы со своим земным братом по крови. — И скоро она свершится!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241