Или все-таки постарались орионцы? Ракурс съемки совершенно дикий, но это
ничего не значит. Космографы могли специально послать экспедицию в отда
ленный сектор, чтобы запутать следы… Мало мне было прежних забот, так еще
ломай голову над новой загадкой…
Ц Доволен? Ц спрашивает Аль-Зумруд.
Ц Мне надо разобраться, Ц чистосердечно признаюсь я. Ц Такую карту ви
жу впервые.
Ц Разбирайся скорее, Ц требует он. Ц И вот еще… Когда мы учились в униве
ре, ты говорил, что можно проложить ЧД-канал в любую точку.
Ц Неужели? Тогда мы многого не понимали… Он перебивает, не дослушав:
Ц И еще ты говорил, что можно создать автономный космос, где время будет
течь быстрее или медленнее. Как это называлось Ц положить время на бок?

Ц Отклонить от вертикали.
Ц Вот именно. Ты должен уложить время в горизонтальное положение!
Ц Это не просто, Ц вяло возражаю я и зеваю несколько раз подряд. Ц Даже
я не всемогущ.
Ц Прекрати, Ц фыркает Аль-Зумруд. Ц Будешь кокетничать, когда останеш
ься наедине с Чезаре… Человек, подчинивший себе Магический Кристалл и вы
просивший власть над гиперспейсом, сможет сделать абсолютно все.
Очень хочется признаться, что ни черта мне тот кристалл не подарил, приче
м по вполне прозаической причине: кристалл был самым обыкновенным камне
м, не содержавшим даже намека на магию или зачатки разума. Однако не стоит
им знать об этом Ц пусть верят, что я обладаю чародейской властью.
Новый звонок. У стены, где несколько раз появлялась тупая морда Жирного П
едика, теперь возникает голограмма офицера в черном мундире. Такую унифо
рму носит охрана замка. Офицер мычит, словно не решается сказать что-то ва
жное. Наконец рожает:
Ц Сэр, только что найден труп генерала Кассандро.
Столько впечатлений в один день Ц многовато для главаря мятежников. Аль
-Зумруд орет и беснуется, грозит всех расстрелять и лично пытать раскале
нной железякой. Потом все-таки разрешает рассказать подробности.
Мне тоже интересно узнать, что Жирного Педика застрелили в упор из лучев
ого оружия. Труп обнаружили в запертом изнутри кабинете. Так вот и живем: в
начале нашего разговора он был еще жив, надеялся совратить меня и доклад
ывал Хаджи Альфонсу о ходе следствия, а теперь получил фотонов и никого б
ольше не сможет ни в газовую камеру отправить, ни бросить живым в кремато
рий.
Ц Охрана что-нибудь слышала? Ц мрачно спрашивает член Политкома.
Ц Только звук вроде слабого взрыва. Старший наряда постучал и спросил, н
е случилось ли чего, но мистер Кассандро не ответил. Система безопасност
и вышла из строя, к видеофону никто не подходил. Я на свой страх и риск прик
азал взломать дверь… Ц Офицер растерянно добавляет: Ц Сэр, внутри был т
олько труп. Никаких признаков убийцы.
Неожиданно для меня Хаджи Альфонс Аль-Зумруд начинает выть, как волк-пер
еросток. Он пинает мебель и бьет кулаком об стол. Спустя минуту, взяв себя
в руки, выкрикивает:
Ц Усилить охрану, оцепить замок, никого не выпускать!
Ц Все уже сделано, сэр, Ц рапортует офицер в черном. Ц Преступник навер
няка проник в кабинет по вентиляционным трубам, но он не мог уйти далеко.

Дав отбой, Хаджи Альфонс поворачивается, и я вижу лицо, искаженное гневом
и страхом. Я понимаю его состояние, но не могу удержаться, чтобы не пошутит
ь:
Ц По законам классического детектива, подозрение падает на тебя
Он вздрагивает и боязливо на меня смотрит.
Ц Каким образом?
Усевшись поудобнее, начинаю перечислять:
Ц Ну, во-первых, ты меньше всего подходишь на роль убийцы, а это уже подозр
ительно. Во-вторых, у тебя наверняка есть мотив Ц все убитые в той или ино
й степени были твоими конкурентами. В третьих, главное. Ты привез на Улье п
риятеля, который потихоньку ликвидирует твоих конкурентов. Но ты допуст
ил просчет, когда проболтался, назвав меня чародеем. Потянув за эту ниточ
ку, умный детектив легко вычислит преступника. И тогда нас с тобой повеся
т на одной перекладине. Нервно поежившись, Аль-Зумруд жалобно бормочет:

Ц Ты не мог убить Чезаре Кассандро, потому что все время сидел около меня
.
Ц Ты просто обеспечивал мне алиби! На самом деле в это время я пролез по т
рубам в квартиру душки Чезаре, застрелил его, а потом эвакуировался.
Ц Не сходится. Ц Он мотает головой. Ц Камеры слежения зафиксируют, что
ты все время сидел в моей комнате. В начале нашего разговора бедняга Касс
андро был еще жив, и за эти полчаса ты никуда не отлучался.
Я продолжаю упорствовать:
Ц Наверняка ты нашел способ обмануть видеокамеру. Например, подкупил о
ператоров, и они подменили запись. Кстати, тебе же лучше, чтобы эта версия
оказалась правильной. Если мы с тобой не убийцы, то сами можем оказаться с
ледующими в списке киллера…
Хаджи Альфонс с сомнением смотрит на меня, потом вдруг раздраженно кричи
т, чтобы я прекратил болтать глупости и убирался. По его словам, прямо с ут
ра мне предстоит работенка в черной дыре.


***

Еле волоча ноги, иду по коридору. Никак не возьму в толк, с чего это у Аль-Зу
мруда так резко испортилось настроение. Хотя, пожалуй, понял. Он из тех, кт
о болезненно реагирует на шутки о смерти. Что и говорить, денек для мятежн
ых политиков выдался неважный: кто-то сначала безнаказанно положил кучу
подонков на космодроме, потом прикончил еще одного прямо в замке. Наверн
ое, Аль-Зумруд чувствует себя не лучшим образом, когда вспоминает о затаи
вшихся поблизости киллерах…
Спускаясь по лестнице, неожиданно замечаю застывшую в раздумьях пикант
ную худощавую шатенку Ц одну из той парочки, с которой договаривался ут
ром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126