Заодно узнаю, что арестованные педики освобождены Ц по
литической крамолы в их сходке не обнаружено.
В парке встречаю знакомого по голограммам худощавого невысокого мулат
а с очень злобным взглядом. Ого! Это же генерал Аугусто Краун, главарь мяте
жа в Астрофедерации. Что ж, можно было догадаться, что он тоже здесь Ц вед
ь на Ульсе собрался весь сброд.
Судя по восьмиконечному кресту на его парадном берете, именно Краун кома
ндует лучшей бригадой мятежников. Увы, поболтать с ним не удается из-за ск
оропостижного скандала: пьяный вдрызг Дохтур-Похтур вдруг начинает ора
ть:
Ц Предлагаю заключить пари Ц кого убьют следующим.
Моллу Асима уводят. Я вижу, что главные фигуры заговора взвинчены его вых
одкой Ц напоминание об удачливых киллерах сильно огорчает всех.
Прихватив поднос со снедью, около часа брожу по «мертвым зонам», в которы
х, если верить Нико Патлатому, не работает «Аргус-17». Возвращаюсь сытый и в
меру пьяный, нахожу Фурушиту и намекаю, что нужно серьезно поговорить.
Адмирал слегка навеселе, даже пролил немного вина на лацкан белоснежног
о парадного мундира. Положенные по форме черные перчатки небрежно заткн
уты за пояс, а ботинки блестят, как зеркала фотонного отражателя.
Мы уходим в глубину парка, я несу поднос с бокалами. По дороге, когда нас ни
кто не видит, капаю в его порцию препарат, который развязывает язык и дела
ет человека послушным. Хлебнув моего зелья, адмирал становится разговор
чивым. Я неторопливо раскуриваю сигарету и приступаю к допросу:
Ц Как тебе удалось сбежать с Авалона?
Ц Союзники подарили транспорт с движком Цвай. Пока имперские собаки ис
кали нас в системе, мы уже были далеко. Шли на скорости в треть световой. Че
рез полтора года нырнули в черную дыру, о которой земляне не знали.
Ц Значит, имперский флот перебил не все твои корабли?
Фурушита смеется и произносит самодовольно:
Ц Если ты воевал, то должен знать, как это бывает. Два ваших крейсера пере
хватили и повредили один мой корвет, но каждый командир пишет в рапорте, ч
то уничтожил два «Коршуна». Кроме того, я несколько раз подставлял земля
нам корабли-ловушки Ц пустые корпуса без экипажа и вооружения. Когда та
кие донесения суммируют в штабе, получается путаница. Согласно рапортам
имперских командиров, было уничтожено не меньше тридцати моих кораблей,
хотя всего их было одиннадцать. А на самом деле я потерял только шесть кор
ветов. Остальные пять здесь, на Ульсе.
Мне становится весело. Говорю снисходительно:
Ц И ты собираешься воевать против Империи такими смешными силами? Пять
корветов будут уничтожены мгновенно. А потом наш флот возьмется за базу
на Ульсе, и это будет полный конец вашего мятежа.
Ц Главное Ц захватить передовую базу и корабли, которые там окажутся,
Ц убежденно возражает Фурушита. Ц Внезапная атака дает надежду на усп
ех Если у меня будут тяжелые корабли, они станут тем архимедовым рычагом,
при помощи которого я переверну мир.
Ц Архимед просил не рычаг, а точку опоры.
Ц Заткнись, бездарность! Ц меланхолично отзывается адмирал Ц План пе
рвого удара расписан до секунды и не может дать осечки.
До сих пор задуманные Фурушитой операции осуществлялись близко к замыс
лу и, как правило, с победоносным исходом. Правда, тогда за ним стояли боле
е внушительные силы. И все равно Ц Янь-ху очень опасный противник.
Ц Когда начнете, какими силами? Он морщится.
Ц Все готово. Завтра-послезавтра, пусть только уляжется шторм, на Улье н
ачнут прибывать войсковые транспорты. За последние пять лет мы подготов
или около ста тысяч боевиков, да еще твой земляк обещает каждый месяц кло
нировать столько же. Когда транспорты приблизятся к Ульсу, спецназ Краун
а свергнет правительство планеты, а Драй и Малая Галактика признают зако
нной власть Политкомитета. Одновременно я захвачу имперскую базу в сист
еме Улды, и вспыхнут восстания Ц у вас на Монтеплато и у нас на Авалоне Че
рез час после первого выстрела на восставших мирах высадятся наши десан
ты. Имперские силы будут заняты подавлением мятежей, и тут на них обрушит
ся объединенный флот орионцев и ангелоидов.
План представляется слишком фантастичным, но говорить об этом я не собир
аюсь. Напротив, выражаю восхищение гениальностью стратегического замы
сла, после чего спрашиваю:
Ц Почему с вами Краун? Орионцы помогли Джамахирии подавить его путч, а те
перь решили взять на содержание?
Ц В тот раз Аугусто выступил, не получив разрешения с Кайзера, за что и бы
л наказан, Ц объясняет адмирал. Ц Теперь он стал послушным.
Ц Он тебе нужен?
Ц Безусловно На сегодня он Ц самый способный из пехотных командиров.
В общих чертах ситуация понятна, а мелочи меня уже не волнуют. Фурушита ед
ва держится на ногах, однако его рассудок парализован наркотиком, поэтом
у адмирал вынужден подчиняться любому моему приказу. По непонятной мне с
амому причине спрашиваю:
Ц Зачем тебе новая кровь? Прекрати бесполезную борьбу Ц может, тебя про
стят.
Адмирал отрицательно трясет головой и выдает афоризм:
Ц Мы убиваем вас, чтобы вы никогда не смогли убивать нас.
Ну что же, он сделал свой выбор.
Ц Пошли… Ц Я беру его под локоть. Ц Вернемся к остальным.


***

Подсаживаюсь к Аль-Зумруду, и мы начинаем поминать однокурсников. Между
делом говорю, что клан Большой Змеи сильно пострадал от имперских репрес
сий. Услышав мои слова, Упырь тут же подбегает к нам и спрашивает, кто из на
шего клана занимал важные посты в его администрации.
Ц Маленький клан, захудалый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126