Они считают, что это можно безо
пасно вывезти через Владивосток, и если я гарантирую им сохранность во в
ремя пути, они попытаются провернуть этот вариант.
В его голос звучала явная озабоченность. Поттер задумался о том, как част
о он уже прокручивал эту историю Ц под гипнозом, под воздействием нарко
тических средств. Разум Поттера снова и снова возвращался к этой мысли в
поисках возможного предательства.
Радио над навигационном столом затрещало, и командир корабля, не отрывая
сь от экрана радара, ответил:
Ц Арлекин, Арлекин Ц пешка на ладью 4.
Ц Коломбина, Ц послышался отделенный голос, Ц Ферзь на Ферзь 1, шах!
Ц Они подходят, Ц шепотом сказал Поттер, обходя плечо командира и напра
вляясь к корме.
Капитан, стоящий за штурвалом Ц тоже военный, но не офицер «Коаст Гарда»
Ц отдал приказ узнать, как далеко они находятся.
Командир выключил радио и вкратце рассказал, что у него на границе диапа
зона радара неопознанное судно, то же самое он согласно коду радировал и
в штаб-квартиру на судне «Коломбина». Это была любопытная замена на врем
я операции: после повсеместного истребления ядерных материалов, Военно-
Морские Силы остались без авианосцев, атомоходов и атомных подводных ло
док… «Коломбина» была небольшим противолодочным реактивным судном.
Нескончаемая пауза. В это время все глаза были направлены на едва освеще
нное затемненной лампой и зеленым светом радара лицо командира.
Ц Арлекин, Ц наконец произнес он, Ц Обнаружили шах, все точно, слон на Ф
ерзь 5.
Ц Если кто-нибудь нас услышит, Ц пробормотал Джесперсен, Ц то будут ув
ерены, черт возьми, что не поверит, будто мы просто убиваем время, играя в ш
ахматы.
Ц Действуйте! Ц заорал Конгрив, Ц Может быть, она и не очень хороша, но э
то игра! Дьявол, я потратил целую неделю, чтобы разработать этот код!
Джесперсен нахмурился, но, к счастью, не успел ответить.
Ц Что за черт… Ц отчасти сам себе сказал командир. Ц Либо у нас что-то с
радаром, либо они… Да нет, это на самом деле они.
Ц В чем дело? Ц спросил капитан.
Ц Не знаю. Это определенно не совсем то, чего мы ожидали. Расстояние сокр
ащается с каждым оборотом, а скорость, Ц командир проверил экран радара,
Ц Господи Иисусе! 65 узлов. Мистер Конгрив, вы уверены, что мы ожидаем морс
кой корабль?
Ц Во всяком случае, мне так сообщили, Ц ответил Конгрив. Ц Может быть, в
последнюю минуту им удалось заполучить самолет, однако вплоть до сегодн
яшнего дня они однозначно сообщали о прибытии корабля. Во всяком случае,
и для самолета, это не слишком ли медленно.
Ц А может, это, вертолет, который специально летит низко, чтобы его можно
было засечь на радаре? Ц предположила Грета.
Ц Возможно, Ц согласился командир, Ц но, потише, пожалуйста.
Он восстановил свою связь со штаб-квартирой корабля. Поттер, Грета и Джес
персен стояли рядом и бессмысленно всматривались в ту сторону, откуда до
лжен был появиться русский корабль, прекрасно понимая, что еще рано, и кор
абль разглядеть пока невозможно.
Ц Когда они должны появиться в зоне нашей видимости? Ц спросил Джеспер
сен, всматриваясь в бинокль, висевший на его тонкой шее.
Ц Зависит от его размеров, не так ли? Ц насмешливо ответил Конгрив, и шве
д покраснел.
Голос «Коломбины» бормотал:
Ц …теперь?.. Ах, да. Защищайте короля, шах, и шах на следующем ходу. Слоном. Бу
дьте осторожны.
Ц А это еще что значит? Ц заворчал Джесперсен.
Ц Их преследуют, Ц произнес Поттер. Ц Так, Конгрив?
Шпион кивнул, озабоченно всматриваясь в сумеречное небо.
Поттер пропустил ответ своего собственного корабля, но это было и неважн
о. Следующее сообщение штаб-квартиры было о том, что пешка берет пешку, и о
ткуда-то из-за кормы появилась череда дюжины светящихся объектов, перес
екающих зенит, словно падающие снизу вверх звезды. Напряжение росло, и вд
руг…
Ц Попали! Ц взволнованно закричала Грета. Это было совсем не похоже на
нее, обычно такую спокойную и непроницаемую.
На мгновенье над горизонтом возникла и тут же исчезла алая вспышка.
Ц Вы знаете, что это было? Ц приглушенным голосом спросил Поттер у кома
ндира.
Ц Воздушная атака, Ц также тихо ответил офицер. Ц Хотя я не понимаю, поч
ему выстрелы последовали из-за кормы. Нас должна была прикрывать пара ра
кетоносцев, но они обязаны были следовать впереди нас.
Ц Защищайте Ферзя! Ц закричал голос с «Коломбины», и в то же мгновение п
однявший бинокль Джесперсен вскрикнул.
Приближение корабля привлекло внимание Потте-ра. Даже без очков он без т
руда разглядел его необычное строение.
Ц Что это? Ц спросил он.
Ц Думаю, это «Красный Кит», Ц ответил Конгрив.
Поттер пытался понять, как может существовать этот нелепый кривобокий, н
аполовину погруженный в воду, наполовину торчащий снаружи, корабль.
Ц Ради Бога, что такое «Красный Кит»?
Ц Гидроаэроход, Ц неожиданно ответила Грета, Ц четыре турбины, два по
дводных крыла и два надводных. Экспериментальное судно. Предназначено д
ля скоростного передвижения в Китайском море. Сейчас он делает всего 65 уз
лов, но это не полный ход, он рассчитан на 110 узлов.
Ц Тихо! Ц приказал капитан, звук двигателей стал заметно громче, и Потт
ер понял, что он пропустил кукую-то существенно важную информацию с «Кол
омбины».
Командир кивнул капитану, и тот потянулся к панели управления.
Ц Хватайтесь за что-нибудь! Ц закричал он пассажирам. Ц Полный вперед!

Все, кто стоял на палубе, ухватились за .металлические поручни, обрамлявш
ие капитанский мостик, в ту нее секунду «Коаст Гард» оторвался от пресле
дующего их корабля, который подскочил на трех волнах, осел на подводных к
рыльях и несуразно застыл, как лимузин на проселочной дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64