Я привезу тебе, Ден, гораздо больше крыс, чем сможешь управ
иться.
Ц Я прекрасно лажу с себе подобными.
Усмехаясь, Поттер добавил:
Ц Однако прежде чем они приедут… Майк, тебе придется кое-что добавить к
твоему плану по приручению благоверных.
Ц Моему? Ц положив руку на сердце, спросил Конгрив. Ц Ну, хорошо, а что?
Ц Не останавливайся на полпути. Не просто имитируй Брата Марка. Пойди да
льше, назови себя Архангелом Михаилом, и проповедуй то, что ты сам цитиров
ал: «покуда не станете вы детьми». Да, и пообещай, что лично проведешь их в с
вятой город. Мы подготовимся и проверим всех твоих последователей. Тех, к
то лучше всего поддается гипнозу, Ц наркотикам или технологиям йоги, см
отря что выяснит Льюис, мы отберем и поговорим с ними по отдельности. Не ду
маю, что переход открывает путь только к одной планете, скорее всего, к тыс
ячам других. В конце концов, чужие на одной нашей планете установили пять
переходов, хотя мы знаем, что Земля только лишь связующее звено. Путем про
б и ошибок, будем искать пути к сотням других миров.
Ц Однако на них могут отсутствовать необходимые условия для человечес
кой жизни, Ц возразила Наташа, Ц что если мы пошлем людей на верную смер
ть?
Ц А сколько людей умерло, пытаясь сопротивляться Бушенко? Сколько сейч
ас умирают, сопротивляясь китайцам? Сколько были случайно убиты чужими,
когда они уничтожали наши ядерные запасы? Может быть, наконец, пришло вре
мя, когда мы должны признать, что некоторые из посланных нами вернуться р
анеными, как во время войны, и это нормально. Да, среди них одни из самых выд
ающихся личностей нашей планеты, но разве война не забирает лучших из лу
чших? Может, уже пора начать рисковать жизнью ради спасения человечества
, пока чертовы политики ссорятся из-за того, что на сотни лет будет забыто.

Ц Крысы забираются на корабль, Ц заключил Рэдклифф, как будто этими чет
ырьмя словами исчерпывался весь спор.
Ц Да, но что бы ты ни говорил, Ден, мы Ц не крысы. Мы Ц люди, со своими внутр
енностями, интеллектом и возможностью, пусть даже небольшой, но все-таки
возможностью планировать наше будущее. Придет время, когда чужие пожале
ют, что так поступили с нами!

Глава двадцать восьмая

Сегодня непременно будет снег, небо было свинцовым и пасмурным, а ветер п
робирал до мозга костей. Фред Джонсон мало обращал внимания на погоду, ка
к и все остальные на светящемся пригорке, он терпеливо ждал. И лишь жалел о
том, что не увидит, как будет выглядеть сияющий святой город, когда вокруг
вся земля покроется белой снежной мантией.
Хотя к тому времени он уже будет внутри сияния.
Раньше он был обычным инженером. Теперь он был первым и основным ученико
м Архангела Михаила.
Однажды он из любопытства пришел на собрание благоверных, и один из апос
толов пригласил его на частную беседу. Он согласился, потому что хотел уб
едить их в глупости своих убеждений, но все получилось наоборот. За проза
ической чашкой кофе с пончиками он внезапно осознал, что единственным ег
о желанием было попасть в ангельский город. «Покуда не станете вы снова д
етьми», Ц гремел Архангел Михаил, и он подчинился. Сегодня Джонсон беспр
екословно ждал наравне с остальными Избранными и не мог оторвать глаз от
восхитительного представления цветов над равниной, даже не задумываяс
ь, почему он весь был увешан какими-то инструментами: топором, дробовиком
и аптечкой, портативной рацией и едой, запасной одеждой и спальным мешко
м.
Все остальные тоже были нагружены подобными вещами, включая все, что мож
ет помочь им выжить где-то в другом месте. Но Джонсон не обращал внимания.
Не сможет обратить внимания, пока постгипнотический триггер, заложенны
й в его подсознание во время частных бесед, не включится под воздействие
м внешнего стимула.
Тогда он вспомнит, что переход действительно существовал.

Рядом с хижиной неподалеку от Избранных сел вертолет. Из него выскочил Р
эдклифф и бодро, чтобы не успеть замерзнуть, пошел к ее дверям.
Когда он вошел, его молча приветствовали кивками. Павел и Наташа были сли
шком заняты, чтобы отвлекаться на такие пустяки, поскольку занимались мо
ниторингом экрана, подключенного к мощному личному компьютеру Рэдклиф
фа, на котором отображались текущие цветовые образцы перехода. Уолдрон и
Грета только проверяли данные приборов, поэтому могли отвлечься и перек
инуться с Рэдклиффом парой слов.
Ц Что, пришел посмотреть, как они отправятся? Ц поинтересовался Уолдро
н.
Ц Не совсем, Ц ответил Рэдклифф. Ц У меня кое-какие новости от Орландо.
Подумал, тебе будет интересно узнать их от меня, а не по радио.
Ц Орландо? Я думала, он все еще в Австралии, он что, уже вернулся? Ц спроси
ла Грета.
Ц Еще нет, сообщение пришло из Кэнверры, его передал Вашингтон. Они успеш
но добрались до города к 5 утра по нашему времени, и их отчеты вполне радую
т.
Ц Что, еще один? Ц заинтересовался Уолдрон.
Ц Даже лучше. На данный момент, они считают, это самый лучший: субтропиче
ский климат, растительность, в окрестностях нет никаких больших животны
х…. Конечно, понадобится еще много времени, прежде чем мы сможем отправит
ь туда людей, тем более, что этот чертов сукин сын Виллерс-Харт старается
заполучить свои земли обратно. Но все равно звучит ободряюще.
Уолдрон смотрел в окно на Избранных. Сегодня их было больше, чем обычно, по
чти сотня.
Ц Помнишь, когда я впервые увидел Выход… Я впервые побывал в переходе, и
был так напуган, что не различал ничего вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64