Ц Не думаю, Ц сухо ответил Рэдклифф, Ц ученые, такие же люди, они могут б
ыть жадными, как и любые другие, и те, кто был отправлен сюда корпорациями,
приехали сюда только ради наживы. Не думаю, что здесь найдется хотя бы оди
н человек, который действительно заинтересован в сборке устройств чужи
х. Конечно, я могу ошибаться, в конце концов, Беннет меня обдурил, но все-так
и я полагаю, что больше здесь никого нет, кто бы мог помочь вам. А как насчет
вашего комитета?
Поттер задумался, неожиданно ему пришло в голову решение:
Ц Честно говоря, они более чем бесполезны. Давайте взглянем правде в гла
за: большинство людей из корпораций разбежались, как только чужие взорва
ли наши ядерные боеприпасы, на смену им пришли второсортные ученые из др
угих областей. Вряд ли их соблазнит идея того, что мы можем идти вперед, иб
о их полностью удовлетворяет то, что мы не деградируем.
Ц И что, их не заинтересовали даже новости о Беннете? Ц Рэдклифф огляде
л стол. Ц Мне кажется, здесь, за столом, об этом уже все знают?
Ц Пожалуй, да, Ц ответила Грета, Ц вчера я рассказала о случившемся Нат
аше, наверняка она передала это Абрамовичу.
Ц Все же нам еще кое-что не рассказали, Ц ответила Наташа. Ц Что на само
м деле явилось причиной смерти Беннета?
Ц Как сообщил наш полицейский патологоанатом, Ц произнес Уолдрон, Ц э
то было кровоизлияние в мозг. Его глаза была абсолютно красными.
Наташа перевела Абрамовичу, и ответила:
Ц Да, мы обнаружили то же самое, когда исследовали тела психов, как вы их н
азываете, хотя мы обследовали очень немногих, поскольку в России к город
у подобраться просто невозможно.
Она остановилась, снова заговорил Абрамович.
Ц Да, вот еще что. Это название «город» чужих, вы уверены в том, что это на с
амом деле города?
Ц У Беннета была на этот счет теория, Ц ответила Грета и подвела итог ег
о гипотезам насчет транзитных путей. Абрамович возбужденно закивал гол
овой. Ц Но он жаловался, что никто не предоставлял необходимых для подтв
ерждения его теории данных.
Поттер вздохнул.
Ц Да, мне это известно. Я читал его гневные отчеты с просьбой проанализир
овать последовательность изменения цветов в других городах. Он даже не п
одозревал, что наш город единственный, до которого мы можем добраться. Сн
ачала я пытался уговорить комитет послать оснащенный аэрофотосъемкой
самолет в Антарктику, пока Беннет работал здесь. Однако комитет отклонил
мою просьбу, ссылаясь на недостаток средств для оснащения самолета. Кст
ати, что думает об этом мистер Абрамович?
Наташа перевела.
Ц Частично это объясняет зеркальное отображение тела Беннета. Несомне
нно, межзвездная транспортная система, ограниченная скоростью света, вр
яд ли имела бы хоть какие-нибудь преимущества перед простым физическим
стартом космического корабля. Но, учитывая то, что Беннет был одновремен
но в Грэдивилле и Нью-Йорке, мы пришли к заключению, что система основывае
тся на отличной от нашей системе координат времени.
Ц Мало того, Ц добавила Грета, Ц из чего бы ни были сделаны артефакты чу
жих, но это определенно неизвестная нам форма. Может быть, это вообще не фо
рма, а энергия как-то…
Ц Остановленная? Ц предположил Поттер.
Ц Да, что-то в этом роде, Ц Грета приложила ладонь ко лбу, Ц я почти понял
а это, но никак не могу объяснить.
Ц А это говорит что-нибудь о самих чужих? Ц спросил Конгрив. Ц Они сами
тоже из свернувшейся энергии, или как там это называется?
Ц Не обязательно, Ц ответила Наташа.
Все, за исключением Конгрива, нетерпеливо ждали, пока Наташа обменяется
несколькими словами с Абрамовичем:
Ц Возможно, они очень похожи на нас. Сами посудите: несмотря на то, что сущ
ествует масса свободных планет, например Марс, они выбрали в качестве св
оей базы именно нашу планету, с атмосферой и гравитацией. Мы видим только
часть автоматического процесса, который для нас кажется продвинутым, но
для них, может быть, Ц она взглянула на Рэдклиффа, Ц он все равно, что мыш
еловка.
Ц Это объясняет кое-что еще, Ц неожиданное произнес Рэдклифф. Ц Бенне
т мог… ненамеренно запустить один из этих процессов.
Ц Правильно, Ц кивнул Поттер. Ц Учитывая то, что он собирал устройство
чужих. Может быть, это объясняет, почему психи сходят с ума. Предположим, м
еняется их представление о времени, предположим, например, они начинают
помнить то, что еще на самом деле не случилось, Ц он замолчал и, извиняясь,
добавил: Ц Просто в качестве предположения. Я не разрабатывал эту теори
ю подробно.
Уж чего-чего, а психов на Земле Грэди предостаточно, Ц сказал Рэдклифф,
Ц если они вам понадобятся, сообщите мне, я доставлю вам дюжину-другую.
Ц С другой стороны, Ц взял слово Уолдрон, Ц это абсолютно противоречи
т тому, что ни Питирим, ни Ичабод никак не пострадали, хотя бывали там не ед
иножды. Если чужие более или менее похожи на нас, почему их процессы не дей
ствуют на всех одинаково?
Несколько неохотных кивков в ответ, невозможно не признать логичность з
аявления.
Ц И еще вот что, Ц приободрившись, добавил Уолдрон. Ц По-моему, были и та
кие случаи, что люди уходили в город чужих и никогда больше не возвращали
сь оттуда?
Поттер посмотрел на Порпентайна, который со смерти Питирима, как и Зворк
ин, не проронил ни слова. Как будто смерть мальчика убила в них всякий инте
рес к жизни. Он вспомнил ссылку «мистические святые, взошедшие на небеса
на огненной колеснице», и сказал:
Ц Господи, ну конечно! Интересно, почему они…
Ему не пришлось закончить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64